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「しかし、早かったぜ」

　後藤が、またぶり返した。このアフロのフケ男め！　と保は怒れた。いらんことを言う奴だっ！　と益々、怒れる。保は冷静になろうと、目を瞑（つむ）った。保から言葉がないので後藤も黙った。車内はふたたび静穏になるはずだったが鼾（いびき）が急に聞こえ出した。山盛教授すでに爆睡していた。鼾による車内の雑音は益々、大きくなる。三人は早く研究所に着かないか…と、同じことを考えていた。保は目を閉じ、後藤はうつむき加減になっていた。そのとき、沙耶が車の横の歩道を通過して抜き去り、どんどん距離を離していった。その姿を見たのは運転する但馬ただ一人だった。

「ああっ！！」

　但馬の絶叫に、全員が我に帰った。保は目を開け、後藤は首を上げ、教授は目覚めて瞼（まぶた）を擦（こす）る。

「ど、どうしたんだ、但馬君…」

「教授、前を…」

　全員がフロントガラスに映る景観に目を凝らした。前方には走行で流れる普通の光景が広がっている。

「なんだ…驚くじゃないか」

　沙耶はすでに車の視界からは見えないところまで遠ざかっていた。

「いえ、今、確かに・・私の目に岸田君の従兄妹（いとこ）が…」

「んっな、馬鹿なっ！」

　保以外の三人が異口同音にそう発した。