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「いや、ほんとなんです。田舎の伯父（おじ）の一人娘なんです」

「なにも嘘ては言っておらんですよ。そうやったですか…。なんか事情でん、お有りなんね？」

「はあ、ちょっとした…」

「他人の私が、お訊きしても、しょんなかことです。別に気にしとらんですから…」

「そうですか。それじゃ、失礼します。早朝から無駄話をさせ、申し訳ありません」

「いいえ～。そいより、２５日ですから、お忘れなく」

「はい、それはもう…。では」

　保は一礼すると、１０６号室のドア前から退去した。一歩、外へ出ると、冷えた雑踏の臭いがした。だが保には、ひとつ問題を片づけられたことで、安らぎがあった。

　研究室へ着くと、いつもと様子が違っていた。すでに保以外のメンバー全員が揃（そろ）っていたのである。保は一瞬、目の錯覚か…と、思った。

「あれっ？　皆さん、お早いですね？」

　保は時間を間違えたかと、腕を見た。いつもより５分ばかり早い。保は訳が分からず、首を捻（ひね）った。

「お前が遅いんだよ」

　重そうなアフロの頭を上げ、後藤が保を見た。おいおい、お前には言われたかぁ～ねえよ！　と思えたが、保は我慢した。

「岸田君、言っておいたろ。今日は最終走行実験をするって…」

「そうでした…」

　山盛教授が言い、講師の但馬がいつもの小判鮫のように追随した。