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第五十九章　共鳴する警告、北への指針

霊峰を下り、再び平野へと戻った二人だったが、

その足取りに安堵はなかった。

太一は夜営の焚き火を見つめながら、

無意識に自分の胸元を握りしめていた。

そこには確かな違和感があった。

「…リーネ」

「ん？どうした、タイチ」

大剣の手入れをしていたリーネが顔を上げる。

「北の方角から、何か聞こえないか？嫌な音がするんだ」

太一の言う「音」は、耳に聞こえるものではなかった。

彼の魔力回路が、ある種の波動を受けて不快に共振していた。

それはシルヴィアに警告された「世界からの排斥」の予兆なのか、それとも自分と同じ異質な理が蠢く気配なのか。

「あたしには剣の肌感覚しかわかんねぇけど…北か。

確かに空気が重い気がする」

リーネは銀牙の刃筋を指でなぞった。

竜の骨髄が微かに明滅し、

主の警戒心に呼応しているように見えた。

「前に王都で、情報屋から渡された羊皮紙。

あれに描かれていた書き込みの一つに

『厄災の迷宮』と記述があったんだ」

太一は懐から折り畳んだ羊皮紙を取り出した。

「赤牙の狙う『理の遺産』の位置。

それは北の荒野にある『厄災の迷宮』だ。

さっきから感じるこの嫌な波動も…間違いなく、

そこから発せられている」

「赤牙もルシアも、まだ諦めてないはずだ。

あいつらが遺産を起動させれば、

俺の中の理が暴走して、

リーネやこの世界まで巻き込むかもしれない」

太一の声が震えた。それは恐怖だったが、

同時に覚悟の震えでもあった。

「行こう、リーネ。俺の正体も、この世界の謎も、全部そこで決着をつける」

リーネは羊皮紙を見つめ、それから太一の決意に満ちた目を見た。彼女はニヤリと笑い、銀牙を背に背負った。

「上等だ。迷宮だろうが何だろうが、

あたしのこの剣が道を開く。

お前が背中を守ってくれるなら、どこへでも行くぜ、相棒」

二人は翌朝、北の荒野へと向かった。