45 風呂の後の夜のおつまみが2人の楽しみです
夕飯の後片付けを済ませて、風呂が沸くのを待つ。
しばらくすると、お決まりのコール音が響いた。
『お風呂が沸きました』
今日も二人で一緒に風呂に入る。
メセタの身体を専用のシャンプーで丁寧に洗ってやってから、自分の髪と身体も洗う。
すっかり慣れた手順だ。
最初は戸惑っていたメセタも、今では風呂を心待ちにするようになっていた。
温かい湯に浸かって、一日の疲れがゆっくりとほどけていく。
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風呂から上がった後は、二人の楽しみの時間だ。
夜のおつまみ。
実は今日、事前に仕込んでおいたものがある。
冷蔵庫を開けて、それを取り出した。
卵と牛乳で作ったプリンだ。
プリン作りは、コツさえ掴めば意外と簡単だということに最近気づいた。
卵を卵黄と白身に分ける工程と、牛乳を入れるタイミング。
この二つさえ押さえれば、あとは難しくない。
ポイントは、白身を泡立てすぎないこと。
泡立ててしまうと、焼いたときに気泡が残ってなめらかさが損なわれる。
そして、白身と牛乳を先に混ぜ合わせてから、最後に卵黄を加えて混ぜる。
この順番で作ると、舌触りのいいプリン液ができる。
料理は手順を知っているかどうかで、仕上がりが大きく変わるものだ。
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さらに最近、もうひとつ発見があった。
プリンはオーブントースターでも焼けるということだ。
専用のオーブンがなくても作れる。
というわけで、今回願ったのはオーブントースターである。
「オーブントースター」
ぽんっ。
少し大ぶりのオーブントースターが現れた。
耐熱容器に注いだプリン液をセットして、焼き始める。
焼き時間は15分ほど。
ただし、トースターによって火力に差があるから、途中で焼き加減を確認する必要がある。
表面が固まりすぎていないか、まだ緩すぎないか。
様子を見ながら仕上げるのが大事だ。
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オーブントースターの中で、プリン液が少しずつ固まっていく。
甘い香りがキッチンに漂い始めた。
「我が君？それはなんですか？」
メセタが鼻をひくひくさせながら近づいてきた。
「プリンっていう食べ物だよ。夜のおつまみ用に、事前に仕込んでおいたんだ」
「さすが我が君！抜け目ないですね！」
「抜け目があってたまるか」
俺は笑いながら、トースターの中を確認した。
表面がつやつやと固まって、ちょうどいい焼き加減になっている。
「よし、できた。メセタ、一緒に食べようか」
「はーい！」
尻尾が早速揺れ始めた。
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俺は耐熱容器のまま食べることにした。
メセタの分は、皿に盛り付けて前に置いてやる。
まだほんのり温かいプリンが、ふるふると揺れている。
「「いただきます」」
声が揃った。
スプーンですくって、ひと口。
んふぉっ。
口の中で、卵と牛乳の濃厚な味わいが広がった。
なめらかな舌触りに、ほのかな甘み。
卵のコクと牛乳のやさしさが溶け合って、するりと喉を通っていく。
冷やしてもいいが、焼きたての温かいプリンも格別だ。
ふわっとした口当たりに、思わず頬が緩む。
「これ、美味いよ我が君！最高だよ！」
メセタが目を輝かせながら、スプーンを使ってちまちまと食べている。
「だろ？卵と牛乳だけでこの味だからな」
「卵と牛乳だけ！？ 信じられません！」
「アイスクリームの時も言ってたな、それ」
「だって本当に信じられないのですから仕方ないであります」
メセタが大事そうにプリンを味わっている姿を見ていると、作った甲斐があったと思う。
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プリンを食べ終えてから、二人でソファに並んでテレビを観た。
他愛のない番組を眺めながら、たまに言葉を交わす。
それだけのことが、なんとも心地いい。
夜のおつまみとテレビ。
この時間が、すっかり二人の日課になっていた。
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番組が終わると、リビングの電気を消して寝室へ向かった。
ベッドに入って、メセタと並んで横になる。
今日も穏やかな一日だった。
風呂に入って、プリンを食べて、テレビを観た。
特別なことは何もないのに、確かな満足感がある。
こういう日々が積み重なっていくのが、スローライフというものなのかもしれない。
「じゃあ」
「「おやすみ」」
声が揃った。
窓の外には、静かな夜が広がっていた。
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