寒地の禽獣 Ⅳ
静かな道、ただ一人の静寂道が広がっている。
街の声は黙々で寒風がピューピューよ唸りを上げている。
「今日は風が寒いな．．．」
季節は冬、今日はまだ雪は降ってないが、風は寒い。定位置がずれたウシャンカを少しずらして、元に戻し、前に進む。帝都近郊の都市とは思えない静かさに薄い人の気配。
そうして私は、ヤレンスクの駅に着いた。駅の中も同様に、人の気配が少なく、だが、数人の者を見ることは出来た。私は、列車の乗車券を買わなくてはならぬ、購入所はこの先の窓口に在るだろう。
静々とした、ホームを渡り、購入所に向かう。幾ら掛かるのか．．．前よりも高くなっているだろうな．．．
そんな思いの中、購入所に着く。購入は人が担当する。だが、切符は機械が作る。
購入所のカウンター、シャッターが殆ど閉まっており、蕭々なシャッター塗れの市場を彷彿とさせる。だが、
「切符の．．購入かい？」
駅員は老いた男性で、顔の皺も深く濃く、立派な髭。綺麗な笑みを浮かべている。まるで、この職に生きがいを凄く感じているのだろうか．．．
「はい、ドン線のロスヴォフヴルク駅までの切符を買いに来た」
「ロスヴォフヴルク駅までの切符ねぇ．．．ちょっと待ってねぇ．．．」
そう言うと老人駅員は奥の方に行ってしまった。．．．あの老人、多分、亜人だ。ドワーフか、何かだ。
かなりの年長者に見えるが、幾つだろう？ドワーフは基本的に100～200以上増しては500も生きる、人間よりも遥かに長寿で、100歳でも若々しく見える。老けていると言う事は、かなり年上なのは確か、300か400歳だろうか、我々からでも大先輩だ。老人だと失礼だ、敬わないとね。さすがに無礼者過ぎる。
いつか私も100歳を超え、200歳を渡り、300歳へ行くのかな、亜人に平均寿命の資料は無いから、何歳で斃るのか、知らない。私は、煙草に酒に浸っているから、そんな長生きでき無いかな．．．まぁ．．．そんな長生きしても、残るのは、孤独だけだからな。
奥の方から機械特有の金属音が聞こえる。その数分後、駅員が出てくる。
「はい、切符。乗場は、4番入口で此処から、真っ直ぐ行ったら、案内板があるから、それ見たらいけるよ、時間とかは切符本体に書かれてるから、確認してねぇ、で、金は計で．．．」
支払い終え、駅のホーム、其処に、佇むベンチに座り、煙草を吸う。
後、外の方から、薄く大衆の叫びが聞こえる。
「はぁ～」
日も上がり、駅内も明るくなっているが、人影は見当たらない。いや、気配はする、見えないだけだ。
活気が無かったら、こんなにも、寒く感じるのか。十分な気温の筈なのに、やけに寒い。
口から吐く白煙も何時もより多く、煙も強くなっている。
「何か不思議な事でも起きるのかな．．．そんなこと無いか．．．」
駅に人がいないのは、どうせ、亦、デモとかで使わないだけで、駅員も参加してるのかも、さっきから、外の方から、喧噪な大衆の声が薄く聞こえる、今日もか。列車も遅延して、予定より遅れるだろう、暇だ。こういう時は．．．煙遊びだ。
口から煙を出し、手でパンを作るかのように捏ねる、伸ばし、捻り、粘土の様に造形する。
煙をあやとりの様に引っ張って形を作る。
正直、其処まで面白くないし、其の場凌ぎに過ぎない。
「はぁ～」
また口から冷たく、多量の白吐息を出す。
つまらない。
「誰か、話し相手でも居ないかな．．．」
シーンとした静寂が返事をする。煙草も紫煙の排出も弱くなって来た、2本目に突入と言う処で、遠くから、蒸気特有の白煙の匂いに機械音、列車は来たのだ。
「やっとだ、もう眠くなってきたし、寝よう」
列車は、俗に言う寝台列車。乗客は部屋が設けられ、其処で過ごす。だが、食堂車も無いから、停車駅に在る売店等で飯を買う等して、過ごす。
そうこうしている間に、ホームに列車が止まる。
ホームには、私以外の者が居た。たったの一人、見た感じ、ロヴァノ人では無いな。茶髪よりの黒髪で緋色の瞳、小麦寄りの金髪に青い瞳のロヴァノ人とは違う見た目、人間に見える。まぁ、私も獣の耳も尾も帽子と外套で見えないし、なんなら、私も銀髪に黒い瞳で、ロヴァノ人の見た目じゃない。ロヴァノの亜人は、基本的に、言語ぐらいで見た目では判断できないし、あくまで、彼女が亜人だとしても、何ら問題もない。
「まぁ、後から話しかければいいか．．．」
そして、3両目から入る。
車内は誰もいない。適当に席に座り、車窓から見ゆる駅内の景色を眺める。
退屈だ。何も考えず、石造の如く、固まる。口から白煙を吹き出しながら。
その時、列車は進み始める。車窓の奥から、薄く蒸気の煙が見える。
程無くして、ヤレンスクから抜け、広大なロヴァノリヤの平野が映る。
次の停車駅は、ヴォロジ＝ネジ、広大な平原に佇む、要塞跡の在る町、此処で飯でも食べようかな。
続
．．．．．．．．．
主人公解説
ミュハーン
本名 ミュハーン・イリノヴィチ＝ノルド・ゼムリャツキ
種族 獣半人 （獣人と人間の混血）
能力 煙を操る事
聖歴1595年生まれ、25歳。狼獣人と人間の血を継ぐ、狼獣半人。好物は、煙草（白煙の排出が多い物が好き）と酒（ウォッカ系統）また、肉料理系。身長は189以上（成長中）の巨体で、体重は82㎏。得意な事は、物を壊す事。苦手な事は工作（図工的な事）と料理。好きな事は、寝る事。一応、人型から狼に成れる。狼時もかなりの巨体。（自由自在なので、満月の時とか関係ない）
外観は、銀髪のセミロングで、黒い瞳。（正確には黒と茶色）服装は、アルスターコートの上に、毛皮の羽織みたいなのを着て、ウシャンカを被り、大きい革長靴を履いて、長ズボンを履いている。（裾は革長靴の中に入れている）
シャベリンの入り口、ウラテリンブルク出身。幼い頃から、貧しい生活を送っており、人間による、強制労働をされていた。17の時、親の死を境に、故郷を去る。隣町のペラルへ逃亡。彷徨っていた所を、一人の官憲に見つかり、捕まってしまう。しかし、彼は、ミュハーンを虐げる処か、逆に優しく接し、それどころか文字を教えたのだ。ミュハーンは覚えるのは、早く。物の数日で文字を覚え、料理を教えた。その後、ミュハーンは、恩師の官憲と別れ、旅に出る。8年後の現在、未だ旅をしている。目的地は無い、果てない旅を送っている。8年の間、ミュハーンは、大衆文化に慣れ、近代的な此の時代に適応する期間であり、周辺都市を転々とする旅をしていた。そして、今、騎兵民族国家へ参ろうとしている。
精神・・・バフ、スキルの様な物。
狼の勘・・・気配察知可、嗅覚・聴覚等が良い。
ノルドの血・・・ノルド人は他民族より、力に優れ、その血を汲むミュハーンは怪力の持ち主。例を挙げると、数百キロの大木を軽々と持ち上げるぐらい。
能力 煙を操る事
名の通り、煙を操る。使い方は、体を煙と同化して、消えたり、体は保った状態だが、弾丸や剣の攻撃が効かなかったりする事が可能、又、触ったものを煙にして、煙から復元する事や生命体を煙にして、消す（殺す）事が出来、また、出す煙によっては、第三者に一酸化炭素中毒等を引き起こす。
｛ミュハーンは一酸化炭素等、成分が異なる煙だろうが、扱う（適応）している為、無害である｝
煙は無から産まれている訳では無く、供給源が存在する。主に、煙草・蒸気以外にも、霧や白い吐息（冬季限定）等も煙に換える。煙と言っても、成分は使用する際に異なり、危険物質を含む物や逆に比較的安全な物も有るが、普通に害は在る。特殊な使用方法だが、銃の発射機構に煙を充満させ、発射時に出る煙の排出量を増やし、簡易的な供給源を作ったり、発射された弾丸の軌道上から煙を巻く事が出来る。原理として、弾丸の装填時、弾を触る為、煙と同等の物と成り、発射した時、弾丸を煙に換え、数ｍ先から敵に煙の攻撃（中毒等の身体的な攻撃や視界不良等）ができる。
もし、仮に煙の供給が止まり、能力が使えなくなると、どうなるかというと、前述した物、全て使用不可となり、喫煙やらしないと解消しない。しかし、いつ煙の使用が途絶えるのかは、供給量で決まり、いつ使用不可に陥るか不明なので、勘任せである。使用不可になると、銃撃や物理な攻撃等に成る。環境によっては、その環境を活かした戦術・戦闘を行う。（例 森や林などだと、樹を引き抜いて投げたりする）
また、ミュハーンは人間の知恵・思想と獣人の野生的思考・特徴を持つし、怪力で、強靭なので、其処らの者では太刀打ちできないし、狼時は、人を丸呑みする事も出来るが、そんな事するのは、稀である。
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続
執筆者の八十一です。次回で序章が終わる予定です。次回から、追加キャラ出します。
今後とも宜しくお願い致します。ｄ(^Д^)
