第二話 ：覇王議長、初めての「ダンジョン地上げ」に挑む
「議長！ 大変です！ 王都のすぐ近くに、新しい『古代ダンジョン』が出現しました！」
賢人議会の議長室に、部下の騎士が息を切らせて飛び込んできた。
新しいダンジョンの出現は、国家にとって一大事だ。中から強力な魔物があふれ出せば国が滅びかねないし、逆に攻略できれば、中に眠る古代の財宝で巨万の富が手に入る。王都の武闘派ギルドや冒険者たちは、色めき立って武器を構えていた。
だが、最高議長席に座る山下 速夫は、優雅にコーヒーを啜りながら、フンと鼻で笑った。
「命がけで魔物を倒しに行く？ 馬鹿馬鹿しい。そんなの、ただの肉体労働じゃないか」
「は、はい……？ では、どうされるのですか？」
「決まっているだろ。政治家らしく、大人のやり方で『地上げ』をしてくるんだよ」
山下は剣を抜くどころか、仕立ての良いスーツのような上着をまとい、数人の秘書だけを連れてダンジョンの入り口へと向かった。
入り口には、不気味な黒い霧が漂っている。山下は中に入ろうとせず、入り口の前に折りたたみ椅子を置き、タバコに火をつけてどっしりと腰掛けた。
「おい、秘書。中にいるボスの『魔王』に、この手紙を届けてこい」
手紙を受け取った秘書は顔を真っ赤にして震えていたが、山下の絶対的な命令には逆らえない。
泣く泣くダンジョンの中へと消えていった。
数時間後
ダンジョンの奥から、ズシン、ズシンと重い足音が響き、周囲の霧が激しく渦巻いた。
現れたのは、巨大なツノを持ち、禍々しいオーラを放つ、知性を持った「魔王」だった。
魔王は山下の手紙を片手に、不機嫌そうに山下を睨みつける。
「人間ごときが、この我になんの用だ。命が惜しくないのか」
並の人間なら腰を抜かすほどの威圧感。だが、元県議会議長の山下は、タバコの煙をふぅと吐き出し、立ち上がって親しげに手を差し出した。
「いやあ、魔王さん。遠いところわざわざお出迎え感謝するよ。……単刀直入に言おう。あんたも毎日、欲深い冒険者どもに命を狙われて、夜も眠れないほどキツいだろ？」
魔王は一瞬、呆気に取られたように目を丸くした。
「……何だと？」
「うちの国としてもね、あんたみたいな大物が暴れて、優秀な冒険者が何人も死ぬのは大損害なんだ。お互いにメリットがない。そこでだ」
山下は不敵な笑みを浮かべ、一枚の『契約書』を提示した。
「このダンジョンを、我が国が推進する『環境保全・指定特区（ワンヘルス運動特区）』として国と提携せんか？ 冒険者から集めるダンジョンの入場料、その３割をあんたの裏口座に毎月振り込んでやる。もちろん、魔界の税金はかからないよう俺が根回ししておく」
「な、なんだと……！？ 我らに金を払うというのか？」
「その代わりだ」
山下は魔王の肩をポンと叩いた。
「あんたの部下の魔物たちに、適度に『手を抜いて』戦うよう命令してくれ。誰も死なない程度に、ちょっとスリルのあるエンタメを提供してもらう。冒険者はレベルが上がって喜び、あんたは戦わずに大金持ち。国は入場料で大儲け。……どうだ、がっちり手を握ろうじゃないか」
魔王は、山下の提示した信じられないほど合理的で、誰も損をしない「談合（裏取引）」の全貌に、完全に圧倒されていた。
命がけの殺し合いの覚悟をして出てきたのに、まさかビジネスの交渉をされるとは夢にも思わなかったのだ。
「……お前、本当に人間か？ 悪魔よりも恐ろしい頭脳をしておるな」
魔王は引きつった笑いを浮かべながらも、差し出された山下の若々しい手を、がっしりと握り返した。
数日後
王都の冒険者たちは、その変化に驚愕した。
新しくできたダンジョンは、なぜか「誰も死なないのに、適度にスリルがあって、お宝がザクザク手に入る、史上最高のホワイトダンジョン」として大人気スポットになったのだ。
表向きは「人間と魔物の、新しい環境共生モデル（ワンヘルス運動）」として、国中から大絶賛された。
だが、その仕組みを裏で完璧にハックし、毎月莫大な「地上げ料（手数料）」を懐に入れているのは、一歩もダンジョンに入っていない山下だった。
「これだよ、これ！ 剣や魔法なんて使っている奴らは、まだまだ青いな！」
議長室で、山下は大量の金貨の山を前に、心底楽しそうに大笑いした。
どんなに恐ろしい魔物が相手だろうと、人間の欲、魔物の欲を見抜けば、すべては政治の力でひっくり返せる。
異世界という名の新しい大きな議場で、山下速夫の「根回し無双」の毎日は、最高に愉快に続いていくのだった。
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