無論
「えっと、一虎さんは、他人の悩みを聞いたり、聞いてもらったりしたことはあります？」
「う、うん。一応」
「その時、相手の意見を聞いて〔そういう考え方はわかる〕とか、自分の意見に同意してもらって、〔なんだかすっきりした〕っていう経験は？」
「ある、かな」
「それを〔共感〕って言いますよね？そもそもなぜ、〔共感〕が起こるか、わかります？」
「あ～、ええっと、う～ぬ」
赫夜の問いに、一虎はなんとか知恵を絞り、おずおずと答える。
「自分と相手の魂に、同じ〔論派〕があった、から？」
「正解ですっ。〔人間〕は、魂の中に様々な〔論派〕を持っている。そして、同じ〔論派〕を持っていれば、相手の考えや行動を裏解出来る。人が人に〔共感〕するのは、そういう裏由があるからなんです」
「ほへえええええええ！」
感心の溜息を漏らす一虎を見て勢いを得たのか、赫夜が饒舌に続けた。
「そして、今一虎さんは、相手に悩みを聞いてもらった時、〔なんだかすっきりした〕経験があると仰いました。すっきりするということは、〔意志〕を悩ませていた過剰な〔裏力〕が、どこかへいってしまったということです。〔裏力〕は、どこに行ったと思いますか？」
「ええっと、そこには自分と相手しかいないんだから、つまり、相手の中？」
「ご名答ですっ。逆に、自分が相手の相談を受けた時、〔自分のことでもないのに相手のことで悩んだりする〕ということは？」
「あ、それは結構あるよ。もしかしてそれって、自分が相手の〔裏力〕を受け取っているから起きるのかな？」
「その通りっ。何が言いたいかと言うと、〔共感した状態では、裏力のやり取りが可能〕ということです。だから、〔ジン核〕とその使い手は、同じ〔論派〕でなければならない。その〔共感状態〕がもたらす効果を利用して、〔ジン核〕は使い手の〔裏力〕を抽出するからです」
「おおお！そういうことなんだ！」
合点の叫びを上げた一虎に、どこか悲しげな微笑となった赫夜が言う。
「でも・・・本来〔ジン核〕は１つの〔論派〕しか持っていませんから、〔人間〕と違って１つの〔論派〕が持つ価値観にしか〔共感〕出来ないんです。私は・・・そもそもそういう兵器です。使い手と〔共感〕するためだけに１つの〔論派〕を与えられ、それを絶対視し、盲目的に信じてきた未熟な存在なんです。だけど・・・」
急激に赫夜の声のトーンが、その面と共に下へと下がる。少女の言いたいことを察して、一虎は躊躇しながらも問いかける。
「つまりその、今は違うんだよね。〔人間〕と同じように、色んな〔論派〕を持ってる。だから、〔悩んだり不安を感じること自体も、初めての経験〕だ」
「はい・・・」
一虎は、次いでこの時赫夜の抱えている、もう１つの不安材料を指摘する。
それは、
「しかも、僕みたいな、初対面の〔人間〕が、使い手なんだもんね」
「いえ、あの、私、そういうつもりじゃ・・・」
自虐的とも取れる一虎の言葉に、赫夜は焦って顔を上げた。赤の他人に相談をすることすら初めての少女は、あまりにも素直な感情を表し過ぎていた。それが一虎に責任を感じさせることすら、わかっていなかったのだ。赫夜は、そんな自分の失態を自覚した。我慢できない不安、罪悪感、そして恐れが、赫夜の深紅の瞳に涙を生み出す。
しかし、
「・・・アハハッ！」
「え・・・？」
潤んだ赫夜の瞳が、困ったように笑いだした一虎を捉える。眼差しがそのまま問いとなり、一虎はそれに笑って応えた。
「あ、ごめんね？笑ったりして。でも、おかしくって。だって、あんまり赫夜が、今の僕にソックリだったから」
「ソックリ、ですか？」
「うん。正直僕、ここへ来てから何が何やら。むしろ驚いてる時のほうが、状況に振り回されてる分いくらかマシで・・・一人になったら不安になっちゃってさ。でも・・・」
言いながら、一虎は自分のパジャマの右袖を、左手で掌を覆うように引き上げる。そしてそれをぎこちなく赫夜の目元へと近づけ、零れ出た涙をゆっくりと拭った。
そして、
「僕だけじゃなかったんだってわかって、ゴメン、僕みたいな赫夜を見て、ちょっと安心しちゃったんだ。あ！でも初めて身体を持って、初めて色んな〔論派〕を感じることが出来るようになって、感情を表現するのも初めての赫夜に比べたら、僕の不安なんて大したことないか」
一虎はもう一度、困ったような、近しい者を見つけて安堵したような、穏やかな笑みを浮かべた。対する赫夜は、その無防備な笑顔にほんの僅か頬を赤くして問うた。
「あの・・・」
「ん？」
「柳児さんのように、ずっと傍に桧王さんのような方がいて、そう思うのならわかります。でも、なら一虎さんは、どうして私を、〔ジン核〕の〔化身〕とか、〔裏論〕が作り出した〔物〕だとか、そういう風には・・・？」
「ん・・・？」
一虎は、赫夜の問いの意味を今一つ掴みかねた。なぜなら彼の中で赫夜が〔人間〕であることは〔無論〕、つまりすでに論ずるまでもないことだったからだ。
だから、
「んん？なんか僕、またおかしなこと言ってる？だって僕、君みたいな〔女の子〕と一緒にいたら緊張するよ？しかも、大人赫夜とは初対面だし？あれ？そういうことじゃない？」
赫夜は、〔人間〕として生きることを望んだ〔ジン核〕の〔化身〕は、何の抵抗もなく自分を〔人間〕として受け入れてしまった一虎の〔器〕の広さと深さに目を見開く。少女の姿を見て赤面し、焦り、今は眉根を寄せて真剣に考えこむ少年を見つめる。
光景に、赫夜の瞳が再び潤む。
そして、
「・・・ごめ、なさい」
「へ！？な、何が！？」
俯いて嗚咽を上げ始める赫夜をどうしたらいいのかわからず、一虎は内心で慌てふためいた。
