錬金術師のポーション屋。疲れたときはやっぱりこれ

沈黙が牙を剥く

扉は、音もなく開いた。

いや――正確には、開いた“はず”だった。

石が擦れる感触は視界に映るのに、耳には何も届かない。

巨大な石扉が左右に割れ、向こう側の空間が露わになる。

広い。

これまでの通路や広間とは、スケールが違う。

天井は遥か高く、柱が円形に並び、床には巨大な魔法陣が刻まれている。

淡く脈打つ光が、床から天井へと流れていく。

沈黙が、ここでは“支配”になっていた。

音がないのではない。

音を拒絶する意志がある。

俺は無意識に、喉を鳴らそうとして――やめた。

無駄だ。ここでは、音は意味を持たない。

ガイルが一歩、前に出る。

肩がわずかに下がり、重心が沈む。

戦闘前のTankの姿勢。

その瞬間だった。

床の魔法陣が、反転した。

光が裏返る。

空間が歪む。

視界が一瞬、上下左右を失う。

そして――現れた。

中央。

魔法陣の核の位置。

巨大な影が、ゆっくりと立ち上がる。

骨のような外殻。

影をまとった肉体。

背中から伸びる複数の腕。

そして、顔に相当する部分には――“耳”がない。

だが代わりに、胸部に刻まれた巨大な紋章。

それは“音”を示す古代文字を、無理やり潰したような形だった。

——沈黙の守護者。

ガイルの背中が、わずかに緊張する。

「……」

声は出ない。

だが、全員が理解した。

来る。

次の瞬間。

守護者が腕を振る。

空間が、殴られた。

衝撃が“見える”。

衝撃波が、波紋のように空間を歪め、柱を撫で、床を削る。

ガイルが盾を構え、正面から受けた。

——重い。

盾が沈む。

足が半歩、後ろへ滑る。

俺は即座に動いた。

鞄を開け、ヘイト安定・踏ん張り・反動分散の三本を同時に取り出す。

一本をガイルへ投げ、一本を床に叩き割り、一本を自分で飲む。

ガイルが瓶を掴み、飲む。

踏み止まった。

盾が地面に食い込み、衝撃波がそこで止まる。

柱の一本が砕け散るが、後方には届かない。

——ヘイト、固定。

ハイドとエドが左右に散る。

ミスティが即座に回復準備。

ミーナが俺の斜め前、支援位置に入る。

起動完了。

守護者が、ガイルを“見る”。

正確には、“見るような挙動”をする。

耳のない顔が、ガイルに向いた瞬間、

魔法陣が赤く染まった。

次の攻撃は、重い。

連撃。

腕、腕、影の刃。

ガイルが受け続ける。

盾が悲鳴を上げる。

だが、耐える。

俺はデバフを重ねる。

“衝撃減衰”“動作遅延”“魔力循環阻害”。

派手じゃない。

だが確実に効く。

ハイドが背後へ回り込み、関節部を狙う。

エドが反対側から同時に斬り込む。

刃が入る。

だが――

守護者の動きが止まらない。

影が、再生する。

ミーナが気づく。

目が鋭くなる。

（……音だ）

俺も理解した。

このボス、

“音を奪うほど、防御が強化される”。

つまり――

沈黙が続くほど、硬くなる。

詠唱も、叫びも、衝撃音も。

すべて奪って、力に変えている。

——厄介すぎる。

次の瞬間。

守護者が、ガイルを無視した。

ヘイトを、無視した。

影の腕が伸び、後衛――ミスティへ。

ミスティの目が見開かれる。

一瞬。

本当に、一瞬だけ。

エドが間に入った。

剣で受ける。

——直撃。

エドの身体が弾かれ、床を滑る。

音はない。

だが衝撃だけが、はっきり見える。

ミスティが駆け寄ろうとするが、

守護者の次の腕が迫る。

「——！」

声にならない悲鳴。

俺は歯を食いしばり、

前に出た。

Supportが前に出るのは、最終手段だ。

床に小瓶を叩きつける。

爆ぜたのは、“音の疑似生成”。

実際に音は出ない。

だが、“音が出たと誤認させる魔力”が拡散する。

守護者の動きが、一瞬だけ止まった。

その隙に、ガイルが間合いを詰める。

盾で殴る。

剣を突き刺す。

——ヘイト、再固定。

だが、その代償は大きかった。

次の瞬間、

守護者の胸の紋章が、黒く反転する。

沈黙が、さらに深くなる。

ミスティが、詠唱を始めようとして――止まる。

魔力は集まる。

だが、形にならない。

詠唱封殺。

“音を必要とする魔術”が、使えない。

ミスティの指が震える。

ヒーラーが封じられる。

それは、詰みの一歩手前だ。

ガイルが気づく。

盾を構えながら、振り返る。

——“回復が来ない”。

理解が早すぎる。

Tankとして、最悪の理解だ。

俺は即座に判断した。

ここからは、ポーションでヒーラーを代替する。

鞄を開け、

“瞬間回復”“持続回復”“痛覚遮断”

三本を同時に投げる。

ミスティが受け取り、飲む。

詠唱できなくても、

生きていられる。

ハイドが叫ぼうとして、口を閉じる。

無駄だと分かっている。

守護者が、今度は時間を削る動きに出た。

連撃ではない。

一撃が重い。

しかも、間隔が短い。

——長期戦。

削られる。

確実に。

ガイルの呼吸が荒くなる。

エドの動きがわずかに遅れる。

ハイドの回避がギリギリになる。

ミーナが俺を見る。

その目が、はっきり言っている。

（このままじゃ、先に折れる）

俺は頷く。

だからこそ、

“折れないための補助”を重ねる。

疲労を溜めない。

判断を鈍らせない。

恐怖を増殖させない。

派手な火力は出ない。

だが、崩れない。

——だが。

守護者が、狙いを変えた。

次の瞬間、

魔法陣がミーナの足元だけ、反転した。

落とし穴。

即死級。

ミーナの身体が、沈む。

「——！！」

ガイルが、迷わず飛び込んだ。

盾を投げ捨て、

剣で床を突き、

自分の身体でミーナを抱え込む。

——直撃。

守護者の腕が、

ガイルの背中を貫いた。

血が、舞う。

音はない。

だが、視界が赤く染まる。

ミーナが、ガイルの腕の中で凍りつく。

（……ガイル？）

ガイルの口が動く。

（無事、か）

ミーナが、震えながら頷く。

その瞬間、

俺の中で何かが切れた。

——もういい。

俺は鞄の奥。

限界用を掴んだ。

本来なら、使うべきじゃない。

だが、使わなければ死ぬ。

床に膝をつき、

その場で調合を始める。

瓶を割り、

魔力を混ぜ、

即席で命を繋ぐ一瓶を作る。

“生存優先。副作用無視”。

ガイルの元へ駆ける。

ガイルの意識は、薄れていた。

俺は叫ぶ代わりに、

ガイルの頬を叩く。

——起きろ。

瓶を口に突っ込み、

無理やり飲ませる。

光が、爆ぜた。

ガイルの背中の傷が、

止血され、繋がる。

完全ではない。

だが、死なない。

ガイルの目が、開く。

俺を見る。

（……悪い）

俺は首を振る。

（Tankが庇うのは、仕事だ）

（でも、死ぬな）

ガイルが、笑った。

立ち上がる。

盾はない。

剣だけ。

だが、十分だ。

「——」

声は出ない。

だが、全員が理解した。

ここで決める。

俺は最後のデバフを投げる。

“沈黙依存の強化を逆流させる”。

守護者の動きが、初めて乱れた。

ハイドとエドが、同時に飛び込む。

ミーナが支援を重ねる。

ミスティが、ポーションによる回復を全開にする。

ガイルが、剣を振り上げる。

渾身の一撃。

胸の紋章を、叩き割った。

光が、逆流する。

沈黙が、砕けた。

——音が、戻る。

崩壊音。

咆哮。

魔力の悲鳴。

守護者は、光になって崩れ落ちた。

静寂。

……いや。

今度は、本当の静けさだった。

⸻

しばらく、誰も動かなかった。

ミーナが、震える手でガイルに触れる。

「……」

声が、出た。

かすれた声だが、確かに音だ。

「……生きてる」

ガイルが息を吐く。

「……ああ。ギリギリな」

ハイドが、座り込む。

「……派手すぎだろ……」

エドが短く言う。

「……勝った」

ミスティが、深く息を吐き、涙を拭う。

俺は、へたり込んだ。

膝が笑う。

指が震える。

だが――

全員、生きている。

ダンジョンクリア。