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決壊 ー極寒の時代と大洪水の波ー
決壊 ー極寒の時代と大洪水の波ー
それからまた何千年もが過ぎたころ、この島を試練が襲う。凍える寒さが押し寄せ、それまで命をはぐくんできた豊かな森の恵みは、またたく間に枯れ果てていった。
この島を凍てつく寒さと飢えが襲い、北から南へと人が逃げてくるちょうどその頃、大陸の東もまた破局の時を迎えていた。そこに降り続く雨は止まず、やがて溢れた河はすべてを押し流し、田畑は水底に沈んだ。そこから逃れた者たちも、その大陸の北の寒さから逃れてきたものたちとぶつかり合い、せめぎあう。大洪水によってすべてを奪われ、さらに大陸の凄惨な戦乱から逃れるため、大河の畔に生きていたものたちは、命がけで東の海を渡る。半島へ、さらにこの島へと流れ着く。
彼らがそこから持ち込んだのは、土地を整え、水を御す、大いなる力であった。これまで人の住めない湿地であった川べりを平らに均し、暴れる水をしずめ、瑞々しい緑の穂を、黄金に輝くたわわな稔りとなるまで育くむ。木を容易く倒し、稲穂を刈り、土を深く耕す、あの冷たく鋭い鉄の刃をもって。
この鉄の刃の圧倒的な力は、この島の人々の暮らしを激しく塗り替えていった。畑作しか知らぬこの国の乾いた山間の小さな集落は、また驚くほどの速さで青々とした瑞穂のクニへと変わっていった。稔の豊かさがもたらされ、やがて地に人は満ちた。豊かな貯えを持つものが現れ、そこはますます栄えた。貯えを持てないものは移ろい、そして小さく震えていた。
このころまだ鉄の刃が行き渡らぬところには、鏃や小刀から形を変えた石の刃がその役を果たし、この島で石の命脈はまだ途切れることなく続いていた。
