突入
アキ、タケリの宮での軍略指南、イズモへの挨拶、そしキビ高島の宮での演習を経て、アワジの東岸の備えも固め終え、大軍を仕立てた万全の態勢で、意気も揚々とナニワの津へと向かうウサの若き王子たち。
だが、そこには百戦錬磨のナガスネヒコの軍が、手ぐすねを引いて彼らを待ち受けていた。
突入
イコマの山肌から吹き下ろす冷たい風が、ナミハヤの水際を埋めた泥と血の臭いをかき消していく。ウサ、アキ、そしてキビという西から結集した大軍勢。その先頭に立ってナニワの津へ突入したのはウサの王子たち、イツセとイワレの兄弟であった。彼らの背後にはキビの最新鋭の鉄器と製塩がもたらす豊富な物資があり、アキの軍略があり、ウサの腕力があった。しかし、どれほど個々の力が優れていようとも、寄せ集めの急造軍が持つ最大の弱点がそこにあった。
統率の欠如である。そもそも彼らは生まれて初めて、戦いというものに投じられているのだ。どれほどの練兵を重ねたとて、初めて見る相手を、あれが敵だ、さあ殺せと力の出るはずもない。
彼らは、それぞれに、ただやみくもに水際へ押し寄せた。対するナガスネヒコ率いる兵は、続く冷害の不作からついに野盗と化して、貯えのあるこのナニワの津を襲う窮乏の民からそこをまもり続け、あまつさえ野盗を出したムラを潰しにいきさえもする筋金入りの軍であった。地の利を完全に把握し、どこに罠を張り、どの間合いで矢を放ち、いかに高所から敵を分断するか。経験と統率の点において、ナガスネヒコらは明らかにイツセたちの雑多な兵たちを圧倒していた。
先陣を切って津の水際へ突入した兵たちは、まさに袋の鼠となった。足を取られて乱れたところを、山の斜面から放たれる無数の矢が容赦なく降り注ぎ、わずか数刻のうちに壊滅した。勇んで遮二無二前進を命じたイツセ自身も、敵の放った鋭い矢に右腕を深く射抜かれ、浅瀬へと崩れ落ちる。
