論功行賞
城主の坂井主膳を捕らえた俺たちは、城内の制圧を進めていた。抵抗を続けていた敵兵も、城主が捕らえられたと知ると、次々に武器を捨てていった。これで、隠し山城の制圧はほぼ完了だ。だが、この城に兵士や武器、兵糧が集められていた理由を突き止めなければならない。
「五兵衛、城内に残っている部屋を調べよう。特に、書類や物資を保管している場所を探したい」
「承知しました。藤吉郎殿にも協力をお願いしましょう」
「ああ。なつきにも手伝ってもらおう」
俺たちは、城内の捜索を始めた。
「正男、よくやったな。城主を捕らえるとは大したものだ」
声をかけてきたのは、柴田勝家だった。
「ありがとうございます、柴田殿。皆の協力があったからこそです」
勝家は、俺の後ろにいる藤吉郎や五兵衛たちへ視線を向けた。
「仲間と力を合わせて戦ったというわけか」
「はい。俺一人では、ここまでの成果は得られませんでした」
勝家は満足そうにうなずいた。
「その働き、信長様もお認めになるだろう。あとは、城内に残されたものをよく調べることだな」
「承知しました」
勝家はそう言い残し、ほかの兵たちへの指示に戻っていった。俺は、改めて城内の捜索に取りかかった。
「正男様、こちらに書類がありました」
五兵衛の声がした。俺が向かったのは、城の奥にある一室だった。部屋の中には木箱や棚が並び、何冊もの帳面が保管されていた。
「これは、兵糧の調達記録でしょうか」
五兵衛が帳面を開く。そこには、米や味噌、塩などの数量と、運び込まれた日付が記されていた。
「そうだな。しかも、かなりの量だ」
俺は別の帳面を手に取った。こちらには、刀や槍、弓などの数量に加え、搬入日と搬出予定日まで記録されていた。
「これだけの武器を、いったい何に使うつもりだったんだ……」
単に山城を守るだけなら、これほど大量の武器や兵糧を集める必要はない。俺は帳面をめくりながら、記録を確認していった。すると、ある記述が目に留まった。
「……清洲城？」
帳面には、武器の一部を清洲城へ運ぶ予定だと記されていた。清洲城は、織田信友の拠点だ。もちろん、武器を運ぶという記録だけで、信友の関与を断定することはできない。だが、この隠し山城に兵士や武器、兵糧を集めていたことと合わせれば、見過ごせない手がかりだった。
「五兵衛、これを見てくれ」
「清洲城へ武器を運ぶ予定……。これは重要な記録ですね」
「ああ。ほかにも関係する資料があるかもしれない。引き続き調べよう」
俺たちは、帳面を一冊ずつ確認していった。
「正男、こっちにも何かあるぞ！」
藤吉郎の声が聞こえた。彼が見つけたのは、木箱の底にあった書状の束だった。中には、破れているものや、文字がかすれているものもある。俺は慎重に書状を広げた。
「これは……武器の搬入について書かれているようだ」
断片的な文章だったが、荷物の数量や運搬の日程に加え、届け先を示す記述も残っていた。その中に、清洲城へ物資を運ぶよう指示したと思われる一文があった。
「やはり、清洲城とつながっているのか……」
「正男様、これで織田信友が関わっていると分かったのでしょうか？」
五兵衛が尋ねた。
「まだ断定はできない。書状を書いた者や、指示を出した人物がはっきりしないからな」
俺は書状を丁寧にたたんだ。
「だが、兵糧の調達記録、武器の搬入記録、それにこの書状。どれも重要な手がかりだ。全部まとめて信長様に報告しよう」
「分かりました」
前世の仕事でも、問題の原因を調べるときには、記録や事実を確認することが大切だった。この時代でも、その基本は変わらない。資料をまとめた俺たちは、捕らえた坂井主膳のもとへ向かった。
「坂井主膳殿。この城に、これだけの兵糧や武器を集めていた理由を聞かせてもらいたい」
坂井は、俺をにらみつけた。
「何度聞かれても答えるつもりはない」
「帳面には、武器を清洲城へ運ぶ予定だったと記されています。こちらの書状にも、それを裏付ける記述がある」
俺が説明しても、坂井は顔色一つ変えなかった。
「それが何だ。武器を運ぶことの、何が悪い」
「この城に兵士まで集めていた理由は？」
「答える必要はない」
坂井は、それ以上何も話そうとしなかった。無理に問い詰めても、今すぐ答えが得られるとは思えない。発見した資料には、まだ不明な点が残っている。
「分かりました。あなたの言い分も含めて、信長様に報告します」
俺はそう告げて、坂井のいる部屋を後にした。
◇
隠し山城での任務を終えた俺たちは、発見した資料を携えて信長のもとへ戻った。信長は、俺たちの報告を静かに聞いていた。
「城主の坂井主膳を捕らえ、兵糧や武器の記録も見つけたということか」
「はっ。こちらが兵糧の調達記録、武器の搬入記録、そして城内で見つけた書状です」
俺は、資料を順番に差し出した。信長は帳面を開き、記録を確かめていく。やがて、清洲城へ武器を運ぶ予定が記された箇所で、手を止めた。
「清洲へ運ぶ予定だったか……」
信長の表情が険しくなる。
「信友め。何を企んでおる」
低い声が部屋に響いた。
「正男。兵糧や武器を集めた目的までは分かっておらぬのだな？」
「はっ。坂井主膳にも尋ねましたが、何も話そうとはしませんでした」
信長は資料をまとめ、家臣たちに命じた。
「この記録を詳しく調べよ。清洲へ武器を運ぶ予定があった以上、今後の動きには注意が必要だ」
「はっ！」
家臣たちが返事をする。発見した資料は、織田信友の関与を疑う重要な手がかりになった。だが、ここから先は信長たちの判断と行動にかかっている。俺にできるのは、事実を正確に伝え、与えられた役目を果たすことだ。
◇
それから数日後。俺は、信長から呼び出しを受けた。指定された場所は、那古野城の大広間だった。広間に足を踏み入れると、そこには織田家の重臣たちがずらりと居並んでいた。柴田勝家、丹羽長秀をはじめ、名のある武将たちが左右に分かれて座っている。広間の奥には、信長が上座に腰を下ろしていた。その鋭い眼光が、広間に集まった者たちを見据えている。誰もが口を閉ざし、張り詰めた空気が広間を満たしていた。衣擦れの音さえ響きそうな静寂の中、俺は背筋を伸ばして前へ進み出た。そして、信長の前で膝をつく。
「鈴木正男、参りました」
俺が頭を下げると、信長が口を開いた。
「正男。此度の働き、見事であった」
「ありがたきお言葉にございます」
「隠し山城を見つけたことに始まり、攻略戦では敵を退け、城主の坂井主膳を捕らえた。さらに、信友の動きを探る手がかりとなる資料まで持ち帰った。その功績は大きい」
信長は、俺をまっすぐに見た。
「よって、褒美を与える」
俺は息をのんだ。戦国時代で生きていく以上、功績を立てることは重要だ。だが、こうして信長本人から評価されるとなると、やはり緊張する。
「鈴木正男。これまでの働きを認め、石高を加増する。加えて、新たな領地を与える」
「ははっ！ ありがたき幸せにございます！」
俺は深く頭を下げた。前世では、工場で働く一人の会社員にすぎなかった。それが今では、織田家の家臣として領地を与えられる立場になったのだ。人生は、本当に何が起こるか分からない。
「正男」
信長が、もう一度俺を呼んだ。
「これからも、その知恵と働きを存分に生かせ。期待しておるぞ」
「はっ！ 必ずや、ご期待に応えてみせます！」
翌朝、俺と五兵衛は与えられた領地を見に行った。そこには、畑や民家が点在し、周囲には山林も広がっていた。まだ何もない土地だ。だが、俺にはここでやりたいことがあった。
「ここに、工房を建てるか……」
前世で培った製造業の知識を生かし、道具や武具を作る。それが実現すれば、織田家の力になるだけでなく、俺自身の出世にもつながるはずだ。工房を建てるには、人手も材料も必要になる。土地を整え、道具をそろえ、働いてくれる者たちを集めなければならない。簡単な道のりではない。俺は新たな領地を見渡した。
「よし。ここから始めよう」
「秀吉の立身出世スキルと製造業スキルで成り上がる！」
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【鈴木 正男】
年齢：18歳
身分：織田家家臣
石高：50→300石
統率：74
武勇：38
知略：85
政治：87
【兵科適性】
足軽：B
騎馬：D
弓：C
鉄砲：A
水軍：D
【スキル】
危険予知：Lv.5
危険回避：Lv.2
5S：Lv.5
改善思考：Lv.5
標準化：Lv.5
品質管理：Lv.5
工程改善：Lv.5
生産性向上：Lv.5
安全意識：Lv.5
戦術思考：Lv.2
立身出世
【経験】
危険回避：60
戦術思考：20
【実績】
現場改善：7回達成
【現在の改善対象】
なし
【改善状況】
なし
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