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山の動物たちが教えてくれた砦【後編】

野盗たちが、俺たちを取り囲む。

その数――五十人。

刀を持った男たちが、次々とこちらへ近づいてくる。

「正男様！」

五兵衛が刀を構えた。

「大丈夫だ」

俺は周囲を見回した。

正面に野盗。

背後には砦の壁。

左側には崩れかけた建物。

そして右側には――。

「なつき！」

「なに？」

「そっちの建物、壊せるか？」

俺が指差した。

「やってみる！」

なつきは、くろの背中から身を乗り出した。

「くろ、お願い！」

「モォォォ！」

くろが方向を変える。

「おい、逃がすな！」

野盗たちが追いかける。

「五兵衛、左だ！」

「分かりました！」

俺たちは左側へ走った。

野盗たちは、なつきとくろを追っている。

俺たちの存在を、一瞬忘れている。

「正男様！」

「そのまま走れ！」

俺たちは建物の裏側へ回った。

そこには、細い通路があった。

「ここなら……」

俺は足を止めた。

通路の先には、崩れかけた石垣。

その手前には、大きな岩がいくつも転がっている。

敵は多い。

だが、ここは狭い。

五十人が一斉に攻めてくることはできない。

「五兵衛」

「はい」

「ここで迎え撃つ」

「ここで、ですか？」

「ああ」

俺は棒を握り直した。

「五十人を相手にする必要はない」

「え？」

「一度に戦える人数を減らせばいいんだ！」

五兵衛が周囲を見る。

そして、俺の意図を理解したようだった。

「なるほど……」

「ここなら、前に出てこられるのは数人だけだ」

「正男様らしい作戦ですね」

「それって、褒めてるんだよな？」

「すみません」

五兵衛が苦笑した。

そのときだった。

「モォォォォ！」

なつきの声が聞こえた。

「どりゃああああっ！」

ドゴォォン！

建物の壁が大きく揺れた。

すると、建物の一部が崩れ始めた。

「逃げろ！」

「壁が崩れるぞ！」

野盗たちが慌てて逃げる。

そして――。

ドドドドドッ！

大量の土と木材が、通路の一部を塞いだ。

「よし！」

俺は拳を握った。

「なつき、こっちだ！」

「分かった！」

なつきがくろを走らせる。

野盗たちは、崩れた建物のせいで二手に分断された。

「敵が分かれたぞ！」

「向こうにいる！」

「追え！」

数十人がなつきを追っていく。

残った野盗が、こちらへ向かってきた。

「来るぞ！」

五兵衛が刀を構える。

「分かりました！」

野盗が一人、通路へ入ってくる。

「死ね！」

刀が振り下ろされる。

俺は横へ飛んだ。

ヒュッ！

刀が目の前を通り過ぎる。

「危ない！」

その瞬間。

ゴンッ！

俺の棒が男の腕に当たった。

「ぐあっ！」

男が刀を落とす。

五兵衛が、その男を押し倒した。

「一人！」

「次が来ます！」

二人目。

三人目。

狭い通路に、次々と野盗が入ってくる。

だが、一度に一人か二人しか入ってこられない。

「押せ！」

「こいつらを倒せ！」

野盗たちが怒鳴る。

俺は後ろへ下がる。

五兵衛も下がる。

そして――。

「今だ！」

俺は地面に落ちていた岩を蹴った。

ゴロゴロゴロッ！

岩が野盗たちの足元へ転がっていく。

「うわっ！」

「足が！」

何人かが転ぶ。

「五兵衛！」

「はい！」

五兵衛が刀の峰で、転んだ男たちを次々と打ち倒していく。

ゴン！

「これで三人！」

「まだまだ来ます！」

「分かってる！」

そのときだった。

上空から鳥の鳴き声が聞こえた。

「チチッ！」

俺が顔を上げる。

さっきの鳥だ。

鳥は砦の奥を飛んでいる。

そして、何度も同じ場所を旋回している。

「……あそこか？」

俺は鳥の動きを見た。

「五兵衛！」

「はい！」

「あの先に何かある！」

「分かりました」

「道を作ります」

五兵衛が走り出した。

五兵衛は迫ってきた野盗の一撃を、紙一重でかわした。

そのまま相手の横をすり抜ける。

「水輪流――流水閃（りゅうすいせん）」

五兵衛の刀が、野盗の脇を斬り抜けた。

五兵衛は止まらない。

まるで岩を避けて流れる水のように、次の野盗へと向かっていく。

五兵衛が走り抜けたあとに、野盗達はバタバタと倒れていく。

正男は五兵衛の後を必死についていく。

そして辿り着いた。

「これは……」

そこには、大きな倉庫があった。

中には、木箱が大量に積まれている。

「食料ですかね？」

五兵衛が木箱を開ける。

「米があります！」

「なるほど……」

俺は周囲を見る。

砦に野盗が五十人。

そして、この大量の食料。

ここは一時的な隠れ家ではない。

「こいつら、しばらくここを拠点にしていたんだ」

「ということは……」

五兵衛が周囲を見る。

「他にも何かあるかもしれません」

「探すのは後だ」

俺は入口を見る。

「今は、野盗をどうにかする」

そのとき。

「正男！」

なつきの声が聞こえた。

「こっち！」

俺たちが振り返る。

なつきが、くろに乗ってこちらへ走ってくる。

その後ろから――。

「待て！」

「捕まえろ！」

大量の野盗が追ってきていた。

「なつき、こっちだ！」

「分かった！」

なつきが方向を変える。

俺は周囲を見た。

倉庫。

積まれた木材。

狭い通路。

そして、追ってくる野盗たち。

俺は考えた。

その瞬間。

頭の中に、聞き慣れた音が響いた。

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【戦術思考】

周囲の状況から、戦術を立案します。

【敵】

・野盗：約50人

・狭い通路では動きが制限される

・こちらを追っているため、周囲への警戒が薄い

【味方】

・俺

・五兵衛

・なつき

・くろ

【戦場】

・倉庫がある

・倉庫には木材が積まれている

・敵を狭い通路へ誘導できる

【分析結果】

・正面からの戦闘では不利。

・狭い通路へ敵を誘導することで、敵の人数による優位を抑えられます。

・木材を利用して敵の進行を妨害し、敵を一か所に集中させることで突破しやすくなります。

【戦術案】

①敵を狭い通路へ誘導する。

②木材を崩して敵の進行を妨害する。

③なつきとくろが敵を引きつけ、敵を一か所に集中させる。

④その隙に俺と五兵衛が反対側から進入する。

⑤敵の前後を塞ぎ、逃げ道を奪う。

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これならいける。

「なつき！」

「なに？」

「そのまま走ってくれ！」

「どこまで？」

「俺が合図するまでだ！」

「分かった！」

くろが走る。

ドドドドドッ！

野盗たちも追いかける。

「今だ！」

俺は倉庫の横に積まれていた木材を蹴った。

ガラガラガラッ！

木材が崩れる。

「うわっ！」

「何だ！」

野盗たちが足を止める。

その瞬間。

「なつき！」

「うん！」

くろが方向を変えた。

野盗たちは、狭い通路に詰まった。

「今だ！」

俺と五兵衛が反対側から走り込む。

「挟み撃ちです！」

「逃げ道を塞ぐ！」

五兵衛が刀を構える。

俺は棒を握った。

野盗たちは前にも後ろにも進めない。

「くそ！」

「動けねえ！」

「押すな！」

「何をしてる！」

完全に混乱している。

「なつき！」

「任せて！」

なつきが鍛冶槌を振り上げた。

「どりゃああああっ！」

ドゴォォン！

地面に鍛冶槌が叩きつけられる。

「うわあああ！」

野盗たちが尻餅をつく。

「今だ！」

俺たちは一斉に動いた。

俺は棒で野盗の手を打つ。

五兵衛は刀の峰で肩を打つ。

なつきは鍛冶槌を振り回して、野盗たちを吹き飛ばす。

くろは巨体で道を塞ぐ。

「逃げられないぞ！」

「くそっ！」

「こんなはずじゃ……！」

次々と野盗たちが倒れていく。

やがて――。

「降参だ！」

一人が叫んだ。

「俺たちは降参する！」

「俺もだ！」

「武器を捨てろ！」

刀が次々と地面に落ちていく。

カラン。

砦の中が静かになった。

俺は息を吐いた。

「……終わった？」

五兵衛が周囲を見る。

「そのようです」

なつきは鍛冶槌を肩に担いでいる。

「勝った？」

「ああ」

俺は頷いた。

「勝ったな」

「やった！」

なつきが笑う。

「くろも頑張った！」

「モォォ」

くろも満足そうに鳴いた。

その瞬間。

頭の中に、あの表示が浮かんだ。

【戦術の成功を確認しました】

「……よし」

俺は小さく呟いた。

「戦術を2回考えたことで、すでに20」

「そして、実際に成功したことで40」

「合計60」

「正男？」

なつきが俺を見る。

「どうしたの？」

「いや……何でもない」

俺は砦を見回した。

今回の戦いで分かったことがある。

数が多い相手でも、まともに正面から戦う必要はない。

地形を利用する。

敵を分断する。

一度に戦う人数を減らす。

そして――。

味方の強みを最大限に使う。

「戦術って、こういうことか……」

俺は呟いた。

「何か言いました？」

五兵衛が聞く。

「いや」

俺は首を振った。

「これからのために覚えておく」

そのときだった。

「正男！」

なつきが砦の外を指差した。

「動物たちがいるよ！」

俺たちが外を見る。

そこには――。

鹿。

鳥。

リス。

そして、何頭もの山の動物たちが集まっていた。

「……まだいるのか」

動物たちは、こちらを見ている。

なつきが近づく。

「どうしたの？」

鹿が一歩前へ出た。

「キュッ」

なつきが耳を澄ませる。

「……うん」

「何て言ってる？」

俺が聞く。

なつきは、しばらく動物たちを見ていた。

そして――。

「この山には、まだ野盗がいるって」

「何？」

俺の表情が変わった。

「この砦だけじゃないのか？」

「うん」

なつきが頷く。

「もっと山の奥にいるって」

俺は砦を見る。

五十人もの野盗がいた。

それでも、全部ではなかった。

「……なるほど」

俺は空を見上げた。

山の動物たちは、俺たちに危険を教えてくれた。

そして、この山にはまだ何かある。

「正男様」

五兵衛が声を掛ける。

「どうしますか？」

俺は少し考えた。

「まずは、この砦を調べる」

「はい」

「それから、残りの野盗についても調べる」

「分かりました」

なつきが笑う。

「あたしも行く！」

「もちろんだ」

「くろも！」

「モォォ！」

俺たちは顔を見合わせた。

こうして俺たちは、山の中にある古い砦を制圧した。

だが――。

これは、この山で起きていることの始まりにすぎなかった。

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【鈴木正男】

年齢：18歳

身分：織田家家臣

石高：50石

統率：74

武勇：28→30

知略：84

政治：87

【兵科適性】

足軽：C

騎馬：D

弓：C

鉄砲：A

水軍：D

【スキル】

危険予知：Lv.5

危険回避：Lv.1

5S：Lv.5

改善思考：Lv.5

標準化：Lv.5

品質管理：Lv.5

工程改善：Lv.5

生産性向上：Lv.5

安全意識：Lv.5

【NEW】戦術思考：Lv.1

立身出世

【経験】

危険回避：60

戦術思考：60

【実績】

現場改善：4回達成

【現在の改善対象】

戦用の荷車

【改善状況】

未着手

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