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山の動物たちが教えてくれた砦【前編】

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本当に感謝しております。

これからも執筆を頑張ってまいりますので、変わらぬ応援をよろしくお願いいたします。

なつきが家臣になってから、屋敷への帰り道。

俺たちは、山道を歩いていた。

最後尾を歩くのは俺。

その少し前を五兵衛が歩いている。

そして、その先頭は――。

「なつき、もう少しゆっくり！」

「モォォ」

巨大な黒牛に乗ったなつきがいる。

「なつき、歩いている俺たちに合わせろ」

「正男って、細かいよね」

「お前が大雑把すぎるんだよ」

「そうかな？」

「そうです」

五兵衛まで頷いた。

「五兵衛まで！」

「そういえばさ、この辺だったよな」

「そうですね」

「何の話？」

なつきがペースを落としながら近づく。

「来るときに野盗にあったんだよ」

「あ！　親父も言ってた。最近、野盗がよく出るって」

五兵衛がくろを見上げて言った。

「まあ、今回は大丈夫でしょ」

正男もくろを見上げながら言った。

「そうだな」

「こんな大きい牛に乗ってるやつを襲おうとは思わんだろ」

「僕が野盗なら絶対逃げますよ」

くろが笑っているようだった。

「モォォ」

そんな会話をしながら、山道を進んでいた。

そのときだった。

「きゃあああああっ！」

山の奥から、悲鳴が聞こえた。

「！」

俺たちは一斉に足を止めた。

なつきがくろから飛び降りる。

五兵衛も刀に手を掛けた。

俺は周囲を見回した。

だが、何も見えない。

木々が生い茂っている。

山道も途中からいくつにも分かれている。

「どこから聞こえた？」

「向こう！」

なつきが右側を指差した。

「いや……」

俺は首を振った。

「俺には左から聞こえた気がする」

「私は奥から聞こえました」

五兵衛も周囲を確認する。

「声が反響しています」

「くそ……」

俺は耳を澄ませた。

しかし、もう悲鳴は聞こえない。

「誰か襲われているのかもしれない」

なつきが言う。

「早く、行こう！」

「待て」

俺はなつきの腕を掴んだ。

「場所が分からないまま走ったら、俺たちまで迷う」

「でも！」

「分かってる」

助けを求める声だった。

放っておくつもりはない。

だが、場所が分からない。

どうする？

山の中で人を探す。

前世なら地図やスマホでも使える。

だが、ここにはそんな便利なものはない。

「……困ったな」

俺が頭を抱えた、そのとき。

「モォォォーーーーーー」

くろが空に向かい大きく鳴いた。

「ん？」

俺たちが振り返る。

「どうした、くろ？」

くろが一歩前へ出る。

その瞬間だった。

ガサッ。

茂みが揺れた。

「！」

俺は身構えた。

だが、そこから出てきたのは――。

一頭の鹿だった。

「鹿……？」

鹿は俺たちを警戒するように見ている。

だが、逃げない。

そして、ゆっくりとくろの前まで歩いてきた。

「何してるんだ？」

俺が首を傾げる。

くろが鹿を見る。

鹿もくろを見る。

「モォ」

「キュッ」

鹿が小さく鳴いた。

「……今、会話した？」

「たぶん」

なつきが答えた。

「たぶんって……」

俺が呆れていると――。

バサバサッ！

頭上から鳥が飛んできて、木の枝に止まる。

「チチッ」

さらに。

「チチチッ」

別の鳥もやってくる。

「なんだ？」

俺が周囲を見る。

すると今度は――。

タタタッ。

小さなリスが木の幹を駆け下りてきた。

そして、くろの足元までやってくる。

「リスまで？」

俺は目を疑った。

鹿、鳥、リス。

次々と山の動物たちが集まってくる。

さらに少し離れたところから、もう一頭の鹿がこちらを見ている。

「……なんだこれ」

五兵衛も珍しく困惑している。

「私にも分かりません」

動物たちは、なつきではなく、くろの周囲に集まっている。

そして、何かを伝えるように鳴き続けている。

「くろ」

なつきが近づく。

「どうしたの？」

「モォ」

くろが山の奥を見る。

「そっち？」

「モォ」

「くろが分かったって言ってる」

なつきとくろが歩き出した。

「おい、待て！」

鹿も走り出す。

鳥も飛ぶ。

リスも木々の間を移動する。

「……まさか」

俺は動物たちの後を追った。

「五兵衛、行くぞ！」

「はい！」

巨大な黒牛が山道を進んでいく。

鹿が先を走る。

鳥が上空を飛ぶ。

リスが木々の間を駆ける。

まるで、俺たちをどこかへ案内しているようだった。

「正男」

なつきが振り返る。

「どうした？」

「あたし、この子たちが何を言ってるか分かるみたい」

「え？」

「悲鳴を上げた人がいる場所を教えてくれてる」

「…………」

俺は思わず立ち止まりそうになった。

「え、言葉分かるの？」

「うん」

なつきが当たり前のように答える。

「くろだけじゃなくて？」

「前まで分からなかったけど、今なら分かる」

「……マジか」

俺は思わず五兵衛を見る。

五兵衛も困ったような顔をしている。

「僕には、何と言っているのか分かりません」

「だよな」

そんなことを話しているうちに、山道が開けてきた。

そして――。

「……あれは？」

木々の隙間から、石垣が見えた。

古びた石垣で、ところどころ崩れている。

さらに進むと、そこには古い砦があった。

「砦？」

俺は目を細めた。

門は壊れている。

石垣も崩れている。

屋根の一部も落ちている。

長い間、使われていないように見える。

「打ち捨てられた砦ですね」

五兵衛が言った。

「こんな山の中に……」

俺が砦を見ていると――。

「……正男」

なつきが小声で言った。

「どうした？」

「くろが、あの中に沢山の人がいるって言ってる」

「え？」

俺は砦を見た。

古い砦、壊れた門。

その中にいる野盗たち。

いったい何人いる？

俺たちは三人。

正確には、俺、五兵衛、なつき。

そして、くろ。

「正男様、どうしますか？」

五兵衛が俺を見る。

俺は答えなかった。

「……どうすれば勝てるんだ」

俺は考えた。

敵は俺たちにまだ気づいていない。

ならば、先手を取れる。

その瞬間。

頭の中に、何かが浮かんだ。

【戦術思考の動きを確認しました】

【新しいスキルを獲得しました】

【戦術思考：Lv.1】

「……え？」

俺は目を見開いた。

新しいスキル。

『戦術思考：Lv.1』を見つめた。

画面が追加された。

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【戦術思考】

Lv.1

【効果】

戦場の状況を分析し、敵の動きや地形を利用した戦術を考える能力が向上する。

敵と味方の配置、地形、周囲の状況を把握し、戦況に応じた効果的な戦術を立案しやすくなる。

【成長条件】

戦術を立案することで、経験を獲得する。

立案した戦術が成功すると、追加の経験を獲得する。

経験が100に達すると、戦術思考が次のレベルへ上昇する。

【最大レベル】

Lv.5

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そして、すぐに続きが表示される。

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【戦術思考】

周囲の状況から、戦術を立案します。

【敵】

・野盗：多数

・敵は砦の中にいる

・こちらより人数が多い

・砦という有利な場所を確保している

【味方】

・俺

・五兵衛

・なつき

・くろ

【戦場】

・砦の入口は狭い

・砦の内部には建物がある

・敵は多数だが、全員が同時に動くことは難しい

・敵はまだこちらを完全には警戒していない

【分析結果】

・正面からの戦闘では不利。

・敵の注意を分散させる必要があります。

・敵の動きを乱し、隙を作ることで勝機を作れます。

【戦術案】

①敵の注意を分散させる。

②なつきとくろが正面から敵を引きつける。

③その隙に俺と五兵衛が別方向から砦へ侵入する。

④敵が分散したところを狙い、各個撃破する。

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なるほど。

俺は近くに落ちていた棒を拾い、握りしめた。

「五兵衛！」

「はい！」

「俺たちは反対側から入る！」

「分かりました！」

俺はなつきを見た。

「なつき！」

「なに？」

「くろと一緒に、派手に暴れ回って注意を引いてくれ！」

「分かった！」

なつきが、くろの背中にまたがる。

「くろ、行くよ！」

「モォォォ！」

くろが地面を蹴った。

ドドドドドッ！

「何だ、あれは！」

「牛だ！」

「追え！」

なつきが鍛冶槌を振り上げる。

「どりゃああああっ！」

門に向かってフルスイング！

ドゴォォォン！

壊れた門が吹き飛んだ。

何人かが飛んできた門の下敷きになる。

「うわああああ！」

「助けてくれぇ」

野盗たちが一斉に逃げる。

なつきが、くろに乗って砦の中へ突っ込んでいく。

「モォォォォォ！」

なつきが鍛冶槌を振り回しながら叫ぶ。

「どけ、どけ、どけぇ！」

ブンッ！

鍛冶槌が振り抜かれる。

「ぐわあああ！」

男が一人吹き飛ぶ。

その後ろにいた男も巻き込まれる。

「ぎゃあ！」

くろが突進する。

ドドドドドッ！

「避けろ！」

「無理だ！」

「壁に逃げろ！」

ドォン！

三人まとめて吹き飛んだ。

「なんだ、この女！」

「化け物か！」

砦の中が一気に混乱する。

「今だ！」

俺たちは、なつきとは反対側から砦へ走った。

敵の視線は、完全になつきとくろへ向いている。

今なら――。

俺たちも動ける。

俺たちは砦の中へ飛び込んだ。

そして、最初の野盗が俺に気づいた。

「敵だ！」

男が刀を抜く。

「死ね！」

刀が振り下ろされる。

俺は――。

横へ飛んだ。

ギリギリ。

刀が目の前を通り過ぎる。

「危なっ！」

次の瞬間、別の男が横から襲いかかってきた。

「右！」

五兵衛の声。

俺は反射的に身体を沈めた。

ヒュッ！

刀が頭上を通過する。

「まだいるのか！」

俺は棒を振り上げた。

「おりゃ！」

ゴンッ！

男の腕に棒が当たる。

「ぐあっ！」

男がよろめく。

俺はそのまま走った。

【戦術の成功を確認しました】

「追え！」

「逃がすな！」

背後から複数の足音が迫ってくる。

俺は振り返った。

「……多すぎるだろ！」

野盗たちが次々とこちらへ向かってくる。

その数――。

五十人。

俺たちの戦いは、ここから始まった。

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【鈴木正男】

年齢：18歳

身分：織田家家臣

石高：50石

統率：72

武勇：28

知略：83

政治：87

【兵科適性】

足軽：C

騎馬：D

弓：C

鉄砲：A

水軍：D

【スキル】

危険予知：Lv.5

危険回避：Lv.1

5S：Lv.5

改善思考：Lv.5

標準化：Lv.5

品質管理：Lv.5

工程改善：Lv.5

生産性向上：Lv.5

安全意識：Lv.5

【NEW】戦術思考：Lv.1

立身出世

【経験】

危険回避：40

戦術思考：30

【実績】

現場改善：4回達成

【現在の改善対象】

戦用の荷車

【改善状況】

未着手

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この話では、なつきが大暴れしました。

なつきは鈴木家臣団随一の猛将です。

徳川家でいえば本多忠勝のような存在で、その圧倒的な強さは時として戦局そのものを変えてしまいます。

これからも、なつきの活躍を楽しみにしていただければ幸いです。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。