【PV公開中】『トラムの夢の街』

第五旅程『Emoška』

第６１幕：『それでも、幕が開くなら』

　しばらくは、黙ってふたりでベンチに座っていた。

　風は弱く、光源はまだ低い。

　エモシュカはマントに包まりながら、膝に額を乗せ、目を閉じていた。

　仮面のない彼女は、音を立てなかった。呼吸も、身じろぎも、気配すらも控えめ。まるで、"誰にも見つかりたくない"とでもいうふうだ。

　「……あの…先生」

　ようやくその口から、言葉がこぼれた。

　「この街って……みんな、どこかで“役割”を持ってますよね？」

　私は、曖昧に頷いた。この手の問いは、答えを求めていない。ただ、聞いてほしいのだ。

　「インスティナさんは、流通で街を回して……。ラスカヴァさんは、トラムで人を運んで……。ルースカさんは、街を作ってる……」

　彼女の声は淡々としていたが、どこか乾いていた。だが、その後の言葉では、ほんの少し呼吸が揺れた。

　「……わたし、劇場……のオーナーですけど。演劇って“街を支える役割”じゃなくて……あの……ただの……“飾り”…なんですよね。なんかこう、ないならないで大丈夫……みたいな」

　そう言って、彼女はマントの端を握りしめた。そして、そのまま小さく笑う。

　「……だから…わたし…。誰かに、"キミの役割は重要だ"……って言って欲しいなって。そんなふうに……思ってて」

　朝の風が、マントの裾を揺らした。その動きに合わせるように、彼女の声は少しずつ、解けるように続く。

　「……でも、演技って……"本当の自分を隠す"ってことだから……。それを必要とされたら……それはそれで……“本当のキミ”はいらないって言われてるみたいで……」

　「……ふむ」

　その考えは、人によっては"めんどくさい考え方だ"と感じるだろう。……というか、私も今まさに、"ぶっちゃけこの女めんどくせーな"と思っている。

　だが多かれ少なかれ、人間とはジレンマを抱えて生きている。

　「ならば、仮面など外せばいいのではないかね？　"本来の自分で劇をこなし、それが必要とされる"。理想的だろう？」

　彼女は、静かに笑った。

　「……それができりゃ、苦労してませんって……」

　仮面は、まだ膝の上にある。まるで自分の顔の一部みたいに、ずっとそこに置かれていた。

　「でも昨夜…先生は……素顔のわたしからも、……ちゃんと話、聞いてくれたから……」

　エモシュカは、ふと顔を上げた。その視線は、まだ不安げだったが、それでもまっすぐだった。

　「……なんか、ちょっとだけ、救われました」

　――私は、しばし黙った。

　返すべき言葉はあるのだろう。しかし、それが整いすぎていると安っぽくなる。これも、ある種のジレンマだ。

　だが、ようやく口を開く。

　「……ふむ、つまりキミは、“社会的承認を必要とする寂しがり屋の演劇クラスタ”だったわけだな」

　「……もうちょっと言い方ってもんがあると思うんですけどぉ！？」

　「だが間違ってはいまい？」

　「……う、まぁ、否定はしないですけど……っ」

　彼女は苦笑したまま、フードの縁をいじる。

　そして、空を見上げた。ゆっくりと明るみを帯びてきている。

　「……そろそろ、始発、来る時間ですね」

　「そうだな」

　エモシュカは、ゆっくりと立ち上がる。マントをひとつ払い、仮面をバッグの中へとしまう。

　昨日のような演出は、もうない。ただ素の彼女が、そのままの姿で、夜明けに向かって立っていた。

　「……じゃあ、行きますね。ありがとうございました、先生」

　私は頷いた。

　彼女は、ゆっくりと歩き出す。足取りは、昨夜よりも軽い。

　だが少し歩いてから、ふと足を止める。そして、少しだけ振り返った。

　「……あの、先生」

　声は、そのままの彼女の声。

　「……わたし、他のエモツェの感情って、なんとなく感じ取れるって……言ったじゃないですか」

　「うむ。“エアリプ感知型センサー”だったな」

　「いや、その言い方はアレなんですけど……はい」

　彼女は小さく肩をすくめ、ほんのり照れたあと、すぐ真顔に戻る。

　「……さっき。ラスカヴァさんが、先生のこと……考えてました」

　私は、少しだけ眉を上げる。

　「ふむ、どんな考えだね？」

　「……あっ、そこまでは。でも、すごく、こう……“嬉しそう”でした。それで、たぶん……今日も、出勤前に……お見舞いに来ると思います」

　「……ほう」

　「だから、できれば出発する前に、病室で待っててあげてください……」

　風が、彼女のマントをそっとなでた。

　「……あの人、言葉が不器用だから……ちょっとでもタイミング逃すと、ぜんぶ飲み込んじゃうと思うんです」

　エモシュカの声に、わずかな優しさが混じる。

　昨日までは“演者”だった彼女が、今は誰かの感情を代弁する“橋渡し”として、そこに立っているようだった。

　「……ふむ、忠告、感謝する。キミは“仮面の使者”としてはポンコツがすぎるが、“受信機”としては有用だ」

　「そこまで言わなくていいんですけどぉ！？」

　彼女は少しむくれたように肩をすくめ、それでも微笑んだ。

　「……じゃあ、行きますね」

　そう言って、改めて歩き出す。

　「……エモシュカ女史」

　その名を呼ぶと、彼女は一瞬立ち止まった。振り返りはしなかった。

　「思考がループするときは、他者との対話が有効だ。私の考察が必要なら、また来たまえ。仮面は外してな。パッドは……任意で構わん」

　「うぅ……その最後だけいらない〜っ！」

　そう言い残して、彼女は手だけ振りながら、駅の方へと歩いていった。

　足音が遠のく。その背中はただ、"誰かのために、ほんの少し役に立ちたい"と思う、ひとりの女の子の背中だった。

　――私はベンチから立ち上がり、ひとつだけ息を吐いた。誰かの役に立ちたいと願う気持ち。この街に生まれ、この街に縛られながら、それでも。

　舞台に立ちたいと願った彼女の姿を、私はどこかで、懐かしく感じていた。

　始発の音が、遠くで響いた気がした。

――第６２幕……