異世界に転移したら大魔法使いの弟子になりました

第28話 お出かけしましょう

1年の中でもだいぶ雪の少ない季節になった。

今日は師匠に誘われてお出かけだ。

正直、ものすごくウキウキしている。

はしゃいでいると言ってもいいくらいだ。

師匠は、私を結界から出すことで危険に晒すのではないかと、これまで結界の外に出ることはなかった。

でも、私が真名を預けたあの夜から、少し変わった。

今日は、ルドルフさんの家を訪ねる予定だ。

ちゃんと先触れも出してある。

と言っても、この世界にはどうやら郵便がないらしいので、魔法陣を使ってお手紙を届けただけだけれど。

「それにしても師匠。なんで急にルドルフさんの家へ？」

「アイツは弟子を数人抱えているからな。他の師弟がどんな感じか知るにはいいだろう。それに」

師匠はすごく険しい、まるで何かを睨むように前方を見据えて、言った。

「転移魔法は、一度行ったことのある場所しか行けない」

つまり、私が何かで転移しなくてはいけない時に、すぐにルドルフさんの元へ行けるように、ということか。

「結界とアミュレットだけでお前を守ってやれればいいが、それだけに頼るのも心配だからな」

アミュレットはともかく、師匠の結界を破るなんて、よほど魔力の高い人じゃないと無理だと思うんだけど、師匠は、何をそこまで警戒してるんだろう。

「大魔法使いは、世界に一人だけだ。俺を倒せば、そいつが次の大魔法使いと認められる。別に、俺は肩書なんてどうでもいいが、お前に危害が及ぶことだけは避けたい。お前は、俺の唯一の弟子だからな。何をされるかわからん」

師匠は、私が唯一の弟子だから、と言ったけれど、本当は、私が異世界から来た人間だからじゃないか、ふと、そう思った。

あの時、召喚されたばかりの時は混乱していたし、よくわからなかった。

でも、今は少し違う。

あの絵本のように、権力を持った誰かが私の魔力を利用しようとする可能性は高い。

師匠は、私を弟子にすることで、きっと守ってくれている。

「私、師匠から離れません。もしも、師匠の邪魔になるときが来たら、ちゃんと避難しますけど」

「そうだな。是非そうしてくれ。ルドの所なら、間違いない」

また、ルドルフさんの名前だ。

親しい友達なら、ラズロさんだっているのに。

「どうして、ラズロさんじゃ駄目なんですか？」

「お前は、ルドよりもラズの方がいいのか？」

質問に質問で返してきた。

そういうことを言っているんじゃないのに。

「お前がラズに懐いてるのは知ってる。でも、アイツのところには行かせたくない」

チャラ男のルドルフさんじゃなく、オネエ様のラズロさんを警戒してるの？

それに、ルドルフさんよりラズロさんに懐いているというより、単に女言葉だから話しやすいだけなのに。

私にとっては、師匠以外はみんな同列なのに。

何となく無言になって、二人でサクサクと歩いていたら、森が開けて、小さな村みたいなところに出た。

「この村から、歩いて20分ほどのところに、街がある。そこそこ栄えてるし、ルージュがいつも買い物をしてるのもそこだ。いろんな店があるから、お前も興味のある店があれば言え。立ち寄るくらいはしてやる」

とは言われても、この世界に何があるのかよくわからないし、特に装飾品なんかにも興味はない。

何ヶ月も暮らしていれば、ルージュさんの用意してくれる、女の子感満載の服や寝間着にも慣れる。

賑やかになってきたから、たぶん街に入ったんだと思う。

チラチラと横目で立ち並ぶお店を見ながら、師匠のあとをついていく。

「あ」

「どうした」

急に足を止めた私に、師匠が同じように立ち止まる。

視線の先に目をやって、ああ、と頷いた。

「魔導具屋か。何かほしいものでもあるのか？」

「ほしいものって言うか、師匠が持ってるみたいな杖がほしいなって。魔法使いっぽくてかっこいいし」

初めてこの世界に来たときに、魔法使いたちの持っていたタクトみたいなものは、魔法の杖だった。

よくよく考えれば、某魔法使いの少年も、ナンタラの木だか羽だかで作ったという杖を持っていた。

「そうか」

師匠は一言言って、また歩き出す。

立ち寄るくらいはしてやるって言ってたのに、この店には入らないみたいだ。

「一人前じゃない私には、まだ早いですかね」

「そうじゃねぇ。杖がほしいなら、俺がお前にピッタリ合うやつを作ってやる。忘れてるかもしれねぇが、俺の趣味は魔導具作りだ」

そうだった！

師匠が私の為だけに作ってくれるんだと思うと、さっきションボリした気持ちも、一気に吹き飛んでいく。

「着いたぞ。ルドの家だ」

そう言われて師匠の向こうに目をやったが、あるのは狭そうなアパートメント。

師匠は、あんなに立派なお屋敷に住んでいるのに、ルドルフさんは違うのだろうか。

でも、お弟子さんもいるって言ってたのに、この狭さは大丈夫なんだろうか。

「見た目に惑わされるな」

警告するように師匠が言って、ドアノッカーを鳴らす。

少しして出てきたのは小さな女の子だ。

お弟子さんだろうか。

「大魔法使い様ですね。中へどうぞ」

丁寧にお辞儀をされて、慌てて私も頭を下げて、そして気づいた。

この子、宙に浮いてる。

ということは、ルージュさんと同じ、使い魔さん。

確かに、見た目に惑わされちゃいけないな。

そう反省して、中へ入った次の瞬間、私は師匠の言葉の本当の意味を知った。

アパートメントと思った建物の中は、とてつもなく広く、豪華なお屋敷だった。

長い廊下と、大きな玄関。

廊下の向こう側には、扉の開かれた大広間のようなものも見える。

「いらっしゃい。フォル……お嬢さん」

一瞬、私の名前を言いかけたルドルフさんは、すぐに言い直した。

そう言えば、真名を師匠に預けたから、今の名前がわからないんだ。

「こいつの名前は、ラピスラズリ・ウル・パテルだ。ラピスと呼べ」

「ラピスちゃんね。りょーかい。いい名前もらったね、ラピスちゃん。さ、座って座って」

ルドルフさんが、何か含みを持った笑い方をする。

「そっかー。パテルの名を与えられたのか」

言いたいことがよくわからない。

師匠を見たけど、師匠は何でもない顔でお茶を飲んでいる。

そういえば、瑠璃の洋名がラピスラズリなのは知ってるけど、パテルにはどんな意味があるんだろう。

ルドルフさんが言い出すまで、特に意味なんてないだろうと思っていたけど、よく考えたら、言霊を大切にする師匠が、なんの意味もない名前をつけるとも考えにくい。

とはいえ、今の師匠の様子を見る限りだと、教えてはもらえなさそうだ。

「ラピス。この景色をよく覚えておけよ。しっかり覚えていればその分、転移がしやすくなるからな」

「はい」

「ええ？屋敷の中にいきなり転移してくるの？」

「コイツがここに転移するとしたら、緊急事態だからな」

それなら仕方ないね、とルドルフさんはすぐに納得した。

まるで、そうなることを見越しているみたいに。

不安そうな顔をしてしまっていたのかもしれない。

ルドルフさんはニッコリと笑うと、師匠に言った。

「ちょっと、うちの弟子の魔導具作成見てやってよ。ずっと同じところで躓いてるみたいだから」

「あ？んなもん、師匠のお前が教えるべきだろうが」

「大魔法使い様に見てもらえる機会なんて、そうそうないからね。うちの子たちも今日はソワソワしてるんだよ」

歳の離れた弟妹の話をするというよりも、むしろ、孫の話をするおじいちゃんみたいな言い方で、ルドルフさんが言う。

実際、ルドルフさんにとっては、孫みたいなものなのかもしれない。

ん？

と言うことは、私も師匠にとっては孫みたいなものなのかな。

「ラピス？おい、ラピス。ちょっと言ってくるから、ここから動くなよ」

ティーカップを持ったままコクコクと頷くと、師匠は心配そうに振り返りながらも、別の部屋の方へと消えた。

「来てくれてありがとう。君がこの屋敷に転移するなんてこと、起こらないのが一番だけどね。あ、よかったら焼き菓子も食べて。うちの子の力作だから。それから、前に比べるとちょーっとだけ、フォルとの距離が縮まってるように、お兄さんには思えるな」

それに関しては、何ともいいようがない。

距離は、縮まったような、変わらないような。

「今度、私用の杖を作ってくれるって言ってました」

「フォルが？自分で？へぇ……」

あれ？

珍しいことなのかな。

師匠も言ってたように、魔導具作成は趣味なのに。

「じゃあ、ラピスちゃんはお礼をしたいわけだ。ちょうどいいから、面白い魔法を教えてあげる。簡単だし、1日もあれば解けちゃうようなやつだけど」

それから1時間もしないうちに、私たちはルドルフさんの屋敷をお暇した。

屋敷を出るときに、ルドルフさんはウィンクしていた。

本当に、あの魔法で師匠は喜んでくれるのかな。

私たちは、来たときとは違って、転移で屋敷に戻った。