異世界に転移したら大魔法使いの弟子になりました

第17話 魔力を制御してみましょう

幸せな夢を、見ていた。

師匠が私を抱きしめて、額や頬にキスしながら、頭をなでてくれる夢。

暖かくて、くすぐったくて、気持ちよくて。

抱きしめ返しても、師匠は逃げなかった。

それが本当に嬉しくて、何度も好きだって伝えた。

師匠も嬉しそうに笑っていて──

ハッと目が覚める。

おかしい。

色々とおかしい。

ここは、たぶんベッドの中。

私はリビングの暖炉の前で寝たはずなのに、なぜベッドの中にいるのか。

そして、なんだか窮屈。

目の前には男性の首元があって、背中まですっぽり腕が回されている。

いや、考えればわかるっていうか、考えなくてもわかる。

この屋敷の中に男性は師匠しかいない。

つまり、私を抱きしめているのは、師匠。

たぶん、リビングからここまで運んでくれたのも師匠。

いくら使い魔さんだからって、ルージュさんにはたぶん無理だ。

それはわかった。

だけど、分からないこともある。

なぜ、私は師匠に抱きしめられて寝ているのか。

そして、この部屋は誰の部屋だ。

見渡したくても、きつく拘束されているので、それも出来ない。

（ぬくぬくしてあったかい……）

つい、この幸せに浸って二度寝しそうになる。

どうしよう。

こういう場合って、動いていいものなの？

師匠が起きるまでじっとしてるべき？

自分の経験のなさが情けない。

でも、つむじにあたる、師匠の寝息がくすぐったい。

そろっと抜け出そうとしたら、さらに強く抱きしめられた、

なぜだ。

いや、あのね。

師匠も腕がしびれると思うんだ。

片腕、私の身体の下敷きになってるし。

「まだ夜明け前だ。おとなしく寝てろ」

耳に響く低い声。

「師匠、起きてるんですか？」

「あー、いや、寝てる。だからお前も寝ろ」

背中に回っていた手で、頭を撫でられる。

師匠の、森林の香り。

絶対に師匠起きてると思うんだけど、頭を撫でる手が優しくて、夢の続きみたいで、また目を閉じる。

つむじに触れたのは、たぶん、師匠の唇。

「マジかよ。ほんとに寝たのか？」

「寝てます」

返事をすると、くくっ、と師匠の喉元が震えた。

喉仏まで色っぽい。

男性に色気を感じたことなんて、元の世界では一度もなかったのに、師匠は事あるごとに色っぽい。

「寝てますって返事をするやつがいるか」

「こっ、こんなの初めてで、どうしたらいいのかわからないんです！」

師匠は慣れてるかもしれないけど、という呟きはしっかりと拾われた。

「なんつーこと言いやがる。俺だって初めてだ。悪いか」

耳に響く心臓の音は、私のものか、師匠のものか。

髪を撫でていた指が、耳を掠めて、身体がビクッと震えた。

なぜか師匠もびくっとなった。

「この体勢はおいしいけど、ちょっとマズイな」

そう言って、師匠は私の身体をクルンと反転させた。

バックハグ状態だ。

「ほら。いい子は寝てろ」

「子供扱いしないでください」

「してないから、こうなってるんだろうが」

ちょっと、師匠が何を言いたいのかわからない。

師匠は、私の身体をずり上げて、ちうっと首筋に吸い付いた。

ヤバイヤバイヤバイ。

これってアレか。

キスマークつけてるとかそういう。

心臓が、すごい勢いでバクバクいってる。

なんで？

なんで、師匠が私にキスマーク？

弟子の印？

いや、それはない。

それくらいはわかる。

動揺する私をよそに、師匠は続けて、私の耳をカプッと甘噛みした。

「ひょえっ」

ものすごく、ムードを壊す声が出てしまった。

「お前……」

師匠が、後ろでクスクス笑っている。

ひどい。誰のせいだと思っているんだ。　　

むー、と唇を尖らせていたら、師匠からは見えてるはずがないのに、唇に触れられた。

「拗ねるな、ほら。寝れそうなら、もう一回寝とけ」

こんなドキドキしてて、眠れるわけないのに。

それでも、薄暗い部屋の中が見えて、自分の部屋だとわかって少しだけ安心した。

いや、安心する要素は一個もないんだけど。

「寝れねぇなら、仕方ない。魔力制御の練習でもするか」

師匠がそう言って、私の手をつかむ。

「手のひらに魔力を集めろ。俺に流すんじゃなくて、手のひらに留まらせるイメージだ」

師匠に誘導されて、なぜかベッドで横になったまま、魔力を手のひらに集めてみる。

「常に一定量を留まらせるんだ。ほら、お前にも魔力の塊が見えるだろ？」

言われて、視線を落としてみると、確かに私の手のひらにキラキラした何かが留まっていた。

師匠が、その塊にそっと触れる。

「お前の魔力はあったかいな」

「師匠の魔力もあったかかったですよ」

「そうかい」

師匠がなんとも言えない声音で返してくる。

それは、嬉しそうでもあり、戸惑っているようでもあって。

「よし。そのまま、何があっても魔力を乱すなよ？」

何をされるんだろう、と思っていたら、いきなり脇腹を擽られた。

「ふひっ！ちょっ、まって、師匠っ」

「こら、魔力乱すなって」

そんなこと言われても。

笑いを堪えれば堪えるほど、魔力はユラユラと揺れる。

それを必死に押さえ込むと、師匠の手が離れた。

いや。

師匠の身体が、私から離れた。

急に感じなくなった体温。

心細さと、寂しさで、また魔力が揺れる。

「ほら、また乱れてるぞ」

「あ、はい」

そっか。

これも私の心、ひいては魔力を乱すため。

そうわかって、やっと魔力が落ち着く。

でも、次はそうはいかなかった。

「お前、そろそろ独り立ちしてもいいかもな」

うそ。

そんな。

まだ、魔力の制御を教えてもらってる段階なのに？

違う。

これも、魔力を乱すためだ。

わかってるのに、魔力はこれまで以上に乱れる。

掛け布団が落ちて、魔力が部屋中に舞う。

「ルリ、落ち着け」

「わかってる、けどっ」

やだやだ。

どうして、落ち着いてくれないの？

「ルリ。よく覚えておけ。これが、魔力暴走だ。まぁ、小規模だが。気持ちをフラットに保て。大丈夫。お前なら出来る」

これが、魔力暴走。

机の上の日記帳はパラパラと風でめくれて、カーテンも揺れている。

部屋のあちこちが、魔力でキラキラしている。

（お願い、戻ってきて）

意識を手のひらに集中する。

気持ちをフラットに。

師匠は、私ならできるって言った。

師匠は嘘はつかない。

気休めも言わない。

それなら、絶対にできる。

深く息を吸い、細くゆっくりと吐き出す。

少しずつ、散っていた魔力が手のひらに戻ってくる。

最後の締めは、師匠が手伝ってくれた。

師匠が、上半身を起こしていた私を後ろから包み込んで、手を重ねてくれる。

まるで、師匠の魔力に吸い寄せられるみたいに、残っていた魔力も、全部手のひらに戻ってきた。

「そのまま力抜いて。そう、いい子だ」

私が身体から力を抜くと同時に、魔力も消えた。

「ん。まぁ、こんなもんだろ。初めてにしちゃ、上出来だ。頑張ったな」

まっすぐ褒めてくれる師匠の言葉に、頬が緩む。

「最後、魔力が師匠に集まっていくみたいでした。師匠の魔法ですか？」　　

「いや。アレは魔力の相性っつーか、使い手の相性っつーか……魔力、正確にはお前に見えてたキラキラは、魔法粒子っつーんだが、それにも意思があるって言えばわかりやすいか」

なるほど。

私の生み出した魔法粒子だから、師匠に寄っていったということか。

って、あれ？

それじゃ、私の気持ち丸わかりってこと？

それは、まずくない？

いや、同じベッドで抱きしめられて寝てたくらいだから、セーフ？

（ああもう！わかんない）

「疲れただろ？まだ時間はある。少し休んどけ」

師匠の身体ごとベッドに倒れ込んで、目を大きな手のひらで覆われる。

途端にやってくる眠気。

「ししょう、も……」

「そうだな。俺も寝る」

その言葉を最後に、部屋の中は静かになった。