39/49

シーン3

　宿に戻ると、セラが部屋から出てきた。

「調査の結果は？」と聞いてきた。

「情報が入った。詳しく話す」

　二人で食堂の端の席に座って、俺は今日起こった事をセラに伝えた。南の掲示板のことから、フードの人物との会話まで。

　セラは黙って聞いていた。途中で口を挟まなかった。俺が話し終えるまで、表情を変えずに聞いていた。

「第三の勢力」とセラはやがて言った。

「そうだ」

「ガーランドでもヴェルナーでもない、外から来た存在」

「フードの人物がそう言った」

「その人物自身が第三の勢力なの？　それとも、別にいるの？」

「分からない。今日聞いたことを整理すると——フードの人物はヴェルナー家の術師と知り合いで、かつての仲間だと言っていた。二人とも転生者だ。ただ、選んだ道が違う」

「一方は権力者に仕えることを選んで、もう一方は……」セラは考えながら言った。「あのフードの人物は、何を選んだんだろう」

「まだ分からない」

「転生者リストが絡んでいる可能性があると言っていたのね」

「そうだ」

　セラはしばらく黙っていた。お茶を一口飲んで、窓の外を見た。

「ヴァン」

「なんだ」

「転生者リストって、あなたは載っているの？」

　俺は少し考えた。

「分からない。確認したことがない」

「確認しようとは思わなかったの？」

「リストの存在を知ったのは、あの二人組のせいだ。確認する手段がない」

「あの黒装束の二人組ね」セラは少し声を落とした。「あの人たちも、リストを持っているのよね」

「おそらく」

「……私、あの人たちが何者か、少し気になってきたわ」

「俺も気になっている」

「教えてくれるの？」

「まだ分からないことが多い」

　セラは少し不満そうな顔をしたが、それ以上は聞かなかった。

　その夜、俺たちは明日の作戦を立てた。

　ヴェルナー家の術師が誰なのかを特定するために、もう一歩踏み込んだ調査が必要だ。ただ、直接ヴェルナー領に乗り込むのはリスクが高い。侯爵から情報を引き出しながら、同時に街の外縁部でより詳しく痕跡を調べる方針にした。

「ガーランド侯爵が、俺たちを使いたかった理由について」と俺は言った。「もう一度、整理したい」

「何が引っかかっているの？」

「侯爵は、エルヴェイン家の名前を使いたかった。最初にそう言っていた。しかし、それだけが理由か」

　セラは考えながら言った。

「ヴェルナー家への牽制として、エルヴェイン家の名前が効果的だから——それだけじゃないの？」

「それだけなら、セラを名指しする必要はない。エルヴェイン家に直接交渉すればいい」

「……そうね」セラは少し眉をひそめた。「私を名指しした理由が、別にあるということ？」

「可能性として考えておく価値がある」

　セラは少し黙っていた。

「父親への手紙の返事、書いたわ」と彼女は言った。「下書きだけど」

「どう書いた」

「エルヴェイン家ではなく、私自身として動いていると。それだけ」

「それでいい」

「短すぎる？」

「お前の父親に合わせた長さなら、ちょうどいい」

　セラは少し笑った。

「……そうね」