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第55話「一万階の帰り道と、おつかれさまでした」

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> **激闘が、終わった。**

> **腐敗王は、倒れた。**

> **世界は、きれいになった。**

> **あとは。**

> **帰るだけだった。**

> **一万階分の、階段を。**

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**◆　地獄の一万階下り階段　視点　◆**

「脚が……」

アレスが、手すりにしがみついた。

「脚が、笑っている」

「戦神の脚が……プルプルしている……」

「笑うな！！」

「笑ってないです、事実を言いました」

「うるさい！！」

アテナが、一段ずつ確認しながら降りた。

「知恵の神でも」

「何だ」

「階段の上り下りは、物理法則に従うしかないのね……」

「……そうだな」

「一万階は、多かった」

「多かった」

「知恵があっても、脚の筋肉痛は防げなかった」

「それは知恵の問題じゃない」

「そうね」

ザルディウスが、膝をさすりながら降りた。

「先輩……」

「何ですか」

「鎧が重い……」

「脱いだらどうですか」

「元魔王が鎧を脱いだら……威厳が……」

「今、威厳より脚が大事じゃないですか」

「……そうですね」

ザルディウスが、鎧の一部を脱いだ。

「軽い……！！」

「よかったです」

「もっと早く脱げばよかった……！！」

ゴミ袋が、揺れた。

「……揺れる……」

袋の中からダストの声がした。

「揺れが激しい……酔う……」

「大人しくしてください」

「酔うものは酔う！！　ゴミ袋の中で酔うとは思わなかった！！」

「もうすぐ着きます」

「もうすぐって、あと何階だ」

「七千三百階くらいです」

「まだそんなに……！！」

蓮が、桐生の肩を借りていた。

「師匠は……なんで平気なんですか」

「仕事終わりの達成感があるので」

「それで脚が疲れないんですか」

「疲れています。でも帰ったらシャワーを浴びて寝るので、それを考えると頑張れます」

「……師匠の原動力、シャワーと睡眠か」

「あとご飯です」

「壮大な戦いの後なのに……」

ハクが、一段一段、等間隔で降りていた。

ブレがなかった。

「ハクさん、疲れてないんですか」

俺は聞いた。

「疲れている」

「でも平気そうです」

「疲れを顔に出す習慣がない」

「そうですか」

「……脚は、少し震えている」

「正直ですね」

「……ほんの少しだ」

「わかりました」

キュウちゃんが、俺の肩でうとうとしていた。

「きゅう……」

「もうすぐだぞ、キュウちゃん」

「きゅう……」

一段。

また一段。

全員で、降りた。

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**◆　一階に到達した瞬間の朝焼け　視点　◆**

扉が、見えた。

一階の扉だった。

「あった」

誰かが言った。

「ついに……」

「着いた……！！」

全員が、扉に向かった。

アレスが、扉に手をかけた。

「開けるぞ」

「お願いします」

扉が、開いた。

光が、入ってきた。

朝の光だった。

朝焼けだった。

橙色と、ピンクと、少しの紫が混じった、夜明けの色だった。

「……」

全員が、止まった。

空が、きれいだった。

腐敗の紫が、消えていた。

青と、橙だけが、空にあった。

「……」

アレスが、空を見た。

「きれいだ」

小さな声だった。

「天界でも、こんな朝焼けを見たことがある」

アテナが言った。

「でも、今日のは違う気がする」

「なぜ」

「一万階降りてきた後だからかもしれない」

「……そうかもしれない」

ザルディウスが、空を見た。

「魔界には、朝焼けがない」

「そうか」

「ずっと夜だ。ずっと暗い」

「……」

「でも、今日初めて見た。朝焼けというのが、こういうものか」

「きれいでしょ」

「……きれいだ」

ザルディウスが、しばらく空を見ていた。

「先輩」

「何ですか」

「魔界に帰ったら、掃除しようと思います」

俺は振り返った。

「魔界を、ですか」

「ずっと暗くて、ずっと汚かった。でも、きれいにしたら、朝焼けが見えるかもしれない」

「見えるかどうかはわかりませんが」

「でも、やってみます」

「そうですか」

俺は少し考えた。

「手伝えないですが、コツを教えますよ」

「ありがとうございます、先輩」

アレスが、俺を見た。

「天界も、掃除しなければならないな」

「換気扇は早めに」

「わかった。アテナ、帰ったら全域の換気扇を確認しろ」

「言われなくても」

「先に言わせてくれ」

「わかったわ」

二人が、苦笑いした。

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**◆　世界中の人々による出迎え　視点　◆**

塔の外に、人がいた。

たくさん、いた。

「……」

俺は、外を見た。

塔の周りが、人で埋まっていた。

みんな、何かを持っていた。

ゴミ袋だった。

ほうきだった。

モップだった。

雑巾だった。

塔の周りを、掃除していた。

「影山さん！！」

声がした。

しずくだった。

カメラを持って走ってきた。

「生きてますか！！」

「生きています」

「よかった！！　配信ずっとしてました！！　同接が——」

「また記録ですか」

「六億超えました」

「そうですか」

「そうですかって……！！」

しずくが、泣きそうな顔で笑った。

「終わったんですね」

「終わりました」

「よかった……本当に……」

ドローンのカメラが、俺たちを映していた。

塔の周りで掃除している人たちが、手を止めた。

俺たちを見た。

拍手が、起きた。

少しずつ、広がった。

全員が、手を叩いていた。

「……」

アレスが、目を細めた。

「これは……」

「みんな、応援してくれていたんです」

しずくが言った。

「ずっと、配信を見ていた。そして、自分たちにできることをしようと思って、集まってきた人たちが」

「一緒に掃除していたのか」

「はい」

アレスが、空を見た。

「……われわれが一万階を戦っている間に、地上の人間たちが」

「自分たちの場所を、きれいにしていた」

「……そうか」

ザルディウスが、目を擦った。

「魔族は……誰かのために何かをすることを、弱さだと思っていた」

「そうですか」

「でも」

ザルディウスは、掃除している人たちを見た。

「これは、弱さではない」

「弱さじゃないですよ」

「……そうだな」

ハクが、俺の隣に立った。

「影山湊」

「何ですか」

「次は負けない」

「何でですか」

「汚れの発見速度でだ」

俺は少し考えた。

「汚れの発見速度」

「私は消去の専門家だ。しかし、汚れを見つける速度では、お前に劣っていた」

「そうですか」

「次は負けない」

「競争するつもりはないですが」

「私がする」

「そうですか」

「……次の現場があれば、呼んでくれ」

俺は少し考えた。

「はい。ただ、高所作業手当の交渉は自分でしてください」

「……わかった」

ハクが、少し表情を緩めた。

緩めた、と思った。

よく見たら、普通の顔だった。

でもなんとなく、違う気がした。

「影山さん！！」

しずくが、マイクを向けてきた。

「世界中の皆さんが見ています！！　一言お願いします！！」

俺は、スクイジーを取り出した。

愛用の、水切りだ。

塔のガラスが、一枚あった。

汚れていた。

水垢がついていた。

俺はスクイジーを当てた。

上から、下に引いた。

キュッという音がした。

ガラスが、透明になった。

朝焼けが、きれいに映った。

俺はカメラを見た。

「掃除、終わりました」

俺は言った。

「皆さんも、お疲れ様でした」

それだけだった。

しずくの目から、涙が出た。

配信のコメントが、流れた。

『お疲れ様でした』

『ありがとう』

『お疲れ様でした』

同じ言葉が、何百万回も流れた。

世界中から。

全員が同じ言葉を、送っていた。

キュウちゃんが、俺の肩で「きゅう」と鳴いた。

「お疲れ、キュウちゃん」

「きゅう」

空が、明るくなっていた。

朝が来ていた。

きれいな朝だった。

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**◆　現場報告書　◆**

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影山工務店　現場報告書　#009（最終）

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【案件名】

　ラスト・ジグラット　全域清掃

　腐敗王ザボ対応

　帰路（一万階　階段下り）

【総作業時間】

　不明（長かった）

【最終使用道具】

　・スクイジー（愛用品）

　　塔のガラス一枚を清掃

　　所要時間：三秒

【作業結果】

　ラスト・ジグラット、全域清掃完了。

　四天王、全員対応済み。

　腐敗王ザボ、防汚コーティングにより無力化。

　塔のガラス、鏡面仕上げ。

　世界の腐敗、停止確認。

【メンバーについて】

　ザルディウス：魔界の清掃を決意した。

　アレスとアテナ：天界の換気扇確認を宣言。

　蓮・桐生・成瀬：よく動いてくれた。

　キュウちゃん：最も働いた。

　ハク：汚れ発見速度でライバル宣言をしてきた。

　　　　次の現場があれば呼ぶ予定。

【経費について】

　機材費・消耗品費　　：後日精算

　高所作業手当（全員）：申請済み

　危険手当（全員）　　：申請済み

　ダストのゴミ袋処分費：経費計上予定

【ゴミ袋のダストについて】

　帰路に適切に処分した。

　分別は「燃えるゴミ」にした。

　「ありがとう」と言っていた。

　どういたしまして、と答えた。

【一言】

　掃除、終わりました。

　皆さんも、お疲れ様でした。

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　　　　　　　　　　　影山湊　（印）

　　　　　　　　　　　キュウちゃん（肉球）

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> **世界は、きれいになった。**

> **腐敗は、弾かれた。**

> **一万階は、下りた。**

> **英雄は、何を語ったか。**

> **「掃除、終わりました。**

> **皆さんも、お疲れ様でした」**

> **それだけだった。**

> **それだけで、十分だった。**

> **【腐敗王編　完】**

第55話あとがき：影山湊の「現場報告書（総括）」

## 影山工務店・業務完了報告（あとがき）

【今回の案件総評：★★★★★★★★★★（規格外の現場でした）】

「ラスト・ジグラット」全域清掃、無事に納期内に完了しました。錆、油、埃、カビ、そして概念の腐敗……。どれも手強い汚れでしたが、基本に忠実に向き合えば、落とせない汚れはないのだと再確認できた現場でした。神々や魔王軍の皆さんも、最後はいい手際で動いてくれて助かりました。

【職人の一言】

「掃除の基本は『上から下へ』です。今回は一万階から一階へ、物理的にもその基本を守り通しました。それと、一番大事なのは『終わった後の挨拶』。現場を去る時、そこが来る前よりきれいになっていること。それが清掃員の報酬です」

【近況報告】

ようやく西新井に帰れます。iPhone 17の歩数計は……あ、フリーズしてますね。一万階の下りはスマホの計算能力を超えてしまったようです。明日は3月24日、ようやく休みです。溜まっていた洗濯物をして、自分の部屋をゆっくり掃除しようと思います。結局、休みの日も掃除なんですけどね。

【著者より感謝を込めて】

ここまで影山湊の「清掃バトル」を見守ってくださり、ありがとうございました。

2026年の夜勤明けの皆さんも、家事で忙しい皆さんも、勉強や仕事に追われる皆さんも。

あなたのいるその場所が、少しでも晴れやかでありますように。

掃除、終わりました。皆さんも、お疲れ様でした！

【腐敗王編・完】