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第53話「深緑のモールドと、こすらず待つの極意」

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> **第9999階。**

> **四天王、最後の将。**

> **切っても、焼いても、増える。**

> **終わらない再生が、絶望だった。**

> **でも清掃員は知っている。**

> **カビの、本当の落とし方を。**

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**◆　深緑のモールド　視点　◆**

「ようやく来た」

モールドは、緑の中に溶けていた。

体の輪郭が、なかった。

天井まで伸びた菌糸が、体だった。

床を覆った粘菌が、体だった。

壁に張り付いた胞子が、体だった。

フロア全体が、モールドだった。

「四天王最後の将、深緑のモールド」

モールドは、胞子を放った。

緑色の霧が、広がった。

「私を攻撃する者は、その武器を苗床にして増殖する。物理も、炎も、光も、私には意味がない」

再生速度が、自慢だった。

細胞一つあれば、戻れる。

戻るどころか、増える。

「第一から第三の将が、あの清掃員にやられたと聞いた」

モールドは続けた。

「だが私は違う。切っても、焼いても、削っても、増えるだけだ」

扉が開いた。

黄色いヘルメットの一行が、入ってきた。

一歩踏み込んだ瞬間に、全員が止まった。

「ふごっ」

「んくっ」

「くしゅっ！！」

くしゃみが、連鎖した。

「いい兆候だ」

モールドは、胞子を増やした。

「ゆっくり、侵食される」

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**◆　再生し続けるカビの絶望　視点　◆**

「くしゅっ！！　くしゅっ！！」

アレスが、止まらなかった。

「目が……目が痒い……！！」

「戦神が花粉症に……！！」

「花粉じゃない、カビだ！！　だが症状が同じだ！！」

アテナが、目を押さえた。

「涙が……止まらない……！！」

「知恵の神が泣いている……！！」

「泣いてるんじゃない！！　アレルギーだ！！」

ザルディウスが、鼻をすすった。

「先輩……鼻水が……」

「元魔王が鼻水を……」

「うるさい……くしゅっ！！」

蓮が、前を向いた。

目が、真っ赤だった。

「師匠……俺、ダメかもしれません……鼻が……鼻が……くしゅっ！！」

「桐生さんは」

「くしゅっ！！」

「成瀬さんは」

「くしゅっ！！」

「全員ですね」

「師匠だけ平気なのは……」

「ガスマスクをつけているので」

俺は答えた。

「ガスマスク……！！　なんで持ってるんですか！！」

「カビ系の現場では必須です」

「言ってください！！　事前に！！」

「すみません、言い忘れました」

「これから攻撃しますが——くしゅっ！！　させてくれますか！！」

ハクが、前に出た。

「滅菌光線——」

光が走った。

モールドの表面に当たった。

焼けた。

「よし——」

焼けた部分から、新しいカビが生えた。

一秒で、戻った。

「……」

ハクが、手を見た。

「再生した」

「表面を焼いても意味がないです」

「根元まで届いていない」

「そうです。カビは表面を拭いても無駄なんです」

「では——」

「核から分解しないといけない」

モールドが、嗤った。

「どうする、清掃員。お前の仲間は全員、くしゃみで動けない。ハクの光も届かない。私を倒す手段はないぞ」

「くしゅっ！！」

後ろから、くしゃみの連打が聞こえた。

「あります」

俺は言った。

「カビの正しい落とし方が」

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**◆　湊の「キッチン泡ハイター」的聖水攻撃　視点　◆**

背負っていた最後の機材を、降ろした。

「超浸透・高濃度塩素噴霧器、キッチン・ドーム」

ドクター・ライトが、今回のために作った最後の機材だった。

「塩素系除菌剤を、超微粒子の霧にして散布します。カビの菌糸の内部まで浸透させて、核から分解する」

「水はさっき、水分を吸収すると——」

「これは水じゃないです」

俺はタンクを指さした。

「キュウちゃんの聖水に、高濃度の除菌成分を混ぜています。ドクター・ライトが特別に調合した、概念除菌配合の塩素液です」

「きゅう」

キュウちゃんが、誇らしそうに鳴いた。

「カビは菌です。除菌成分が核に届けば、再生できなくなる」

「でも浸透するまでの間に、除菌成分がカビに取り込まれて——」

「だから霧にするんです」

俺は言った。

「霧にすれば、粒子が小さくなる。カビが取り込む前に、菌糸の隙間に入り込める」

「……理屈はわかった」

ハクが言った。

「私にできることは」

「霧を、フロア全体に均等に広げてください。収束じゃなくて、拡散の方向で」

「……できる」

「お願いします」

俺はキッチン・ドームを起動した。

霧が、出た。

白い霧が、流れ出した。

塩素の匂いが、ガスマスクの外まで漂ってきた。

「ハクさん」

「わかった」

ハクが、両手を広げた。

光が、拡散した。

収束じゃなく、広がる光だった。

霧が、光に乗った。

フロア全体に、白い霧が広がった。

「これは……」

モールドが、声を上げた。

「なんだ、この霧は……」

菌糸に、霧が触れた。

「……なんだ……」

触れた部分が、白くなった。

「……染みている……」

「浸透しています」

俺は言った。

「カビ取りは、こすらず待つのが一番効きます」

「待つ……？」

「除菌成分が核まで届くのに、時間がかかります。焦って擦ると、かえって胞子が飛び散る。じっと待つのが正しい方法です」

「こすらず……待て……？」

「はい」

全員が、待った。

くしゃみをしながら、待った。

「くしゅっ！！」

「待てと言われても胞子が……くしゅっ！！」

「もう少しです」

「くしゅっ！！」

一分が、経った。

モールドの菌糸が、白くなっていった。

「な……なぜだ……」

緑が、消えていった。

「私の細胞が……白く……」

「漂白されています」

「再生……しようとしても……」

「核が分解されているので、再生できません」

「そんな……」

「カビ取りの基本です」

モールドの体が、崩れていった。

緑色が、全部白に変わっていった。

白くなった菌糸が、粉になった。

粉が、床に落ちた。

「私が……四天王が……」

声が、小さくなった。

「キッチンの……カビ取りと……同じ手順で……」

「カビはカビなので」

「……そうか」

「そうです」

「……負けた」

粉が、床に積もった。

静かになった。

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フロアが、白かった。

漂白されたフロアが、真っ白に輝いていた。

「終わった……？」

蓮が、目を擦った。

まだ赤かった。

「四天王、全員です」

「くしゅっ！！」

「お疲れ様でした」

「くしゅっ！！」

「アレルギーは、フロアを出れば治まります」

「くしゅっ！！」

「早く出ましょう」

全員が、フロアを見た。

真っ白だった。

白い粉が、床に積もっていた。

きれいだった。

「……きれいだな」

ザルディウスが言った。

鼻をすすりながら。

「白いですね」

「白すぎる」

「漂白しすぎたかもしれません」

「そんなことがあるのか」

「やりすぎは良くない、と思いました」

全員が、苦笑いした。

そのとき。

フロアの奥に、扉があった。

今まで、ここにはなかった扉が。

現れていた。

「あれは」

アテナが言った。

「最上階への扉だ」

全員が、扉を見た。

重い扉だった。

黒い扉だった。

扉の向こうから、何かの気配がした。

腐敗の、気配だった。

「ついに最上階か」

アレスが言った。

「そうですね」

俺は扉を見た。

「腐敗王ザボが、あの向こうにいます」

「怖いか」

「現場です」

俺は答えた。

「怖いかどうかより、何が必要かを考えます」

ハクが、扉の前に立った。

「道具は、まだあるか」

「念のため持ってきたものが、いくつか」

「念のためのものが、今まで全部役に立っている」

「そうですね」

「今回も、役に立つか」

「わかりません」

「では、行くしかない」

「そうです」

全員が、扉の前に集まった。

ゴミ袋のダストが、もぞもぞした。

「私も……最上階に連れていくのか……」

「証拠物件なので」

「ずっとゴミ袋の中か……」

「大人しくしていれば、帰り道に適切に処分します」

「……わかった」

アレスが、扉に手をかけた。

「開けるぞ」

「お願いします」

扉が、開いた。

光が、差し込んだ。

違う光だった。

今まで見た光とは、違った。

腐敗の光だった。

でも。

先に進むしかなかった。

全員が、最上階に踏み込んだ。

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**◆　現場報告書　◆**

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影山工務店　現場報告書　#007

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【案件名】

　ラスト・ジグラット　第9999階　四天王戦　第四戦

【作業時間】

　四十一分（待機時間含む）

【使用道具・設備】

　・キッチン・ドーム（初投入）

　　　概念除菌配合塩素液散布

　　　キュウちゃん聖水ベース

　・ハクさんの光（拡散モード）

　　　霧の均一散布に貢献

　・ガスマスク（湊・キュウちゃんのみ）

【作業結果】

　第9999階フロア、全域漂白完了。

　やや漂白しすぎた可能性がある。

　四天王第四の将「深緑のモールド」

　白い粉になって床に積もった。消滅確認。

【問題点・改善事項】

　・全員にガスマスクを配布すべきだった

　　（失念。次回から事前配布を徹底する）

　・アレスとアテナのアレルギーが重症

　　→フロア脱出後、回復を確認した

　・ザルディウスの鼻水が止まらなかった

　　→元魔王の尊厳を心配している

【ハクさんについて】

　拡散モードの光を使ってくれた。

　「収束ではなく拡散」という

　逆の発想に、すぐ対応してくれた。

　成長している。

【四天王　最終状況】

　第一の将（ルスト）：壁に埋め込み中

　第二の将（グリス）：排水口に流下済み

　第三の将（ダスト）：ゴミ袋に収容済み

　第四の将（モールド）：白い粉として消滅

【次のフロアについて】

　最上階への扉が開いた。

　腐敗王ザボが待っている。

　何が必要かは、まだわからない。

　現場に入れば、わかる。

　念のため持ってきた道具が、

　まだいくつかある。

【一言】

　カビ取りは、こすらず待つ。

　浸透させて、核から分解する。

　急いで擦ると、胞子が飛ぶ。

　じっと待つのが、正しい方法です。

　これは清掃の話ですが、

　他のことにも当てはまる気がします。

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　　　　　　　　　　　影山湊　（印）

　　　　　　　　　　　キュウちゃん（肉球）

　　　　　　　　　　　ゴミ袋のダスト（もぞもぞ）

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*次話へつづく――最終決戦、開幕。*

第53話あとがき：影山湊の「清掃日誌」

## 影山湊の現場報告書（あとがき）

【今日の汚れ度：★★★★★（根深すぎて除菌に時間がかかりました）】

9999階のモールドさん、再生能力は厄介でしたが、結局は「菌」でした。カビを見つけるとついゴシゴシ擦りたくなりますが、あれは逆効果。胞子を撒き散らすだけです。じっと耐えて浸透を待つ。清掃も、人生も、時には「待つ」ことが最短ルートになるんですね。

【職人の一言】

「お風呂のカビ取りをする時は、水気を拭き取ってから洗剤をかけると浸透が早くなります。あと、絶対に他の洗剤と混ぜてはいけません。塩素系は単独で、換気を良くして使いましょう。命に関わりますからね」

【近況報告】

四天王を全員パッキングしたり排水口に流したりして、ようやく最上階です。iPhone 17で予報を見たら、外はもうすぐ夜明け。この仕事を終わらせて、早く西新井の行きつけのラーメン屋でニンニク入れまくりの一杯を啜りたいです。

【次回予告】

次の現場は「最上階：終焉の間」。

腐敗王ザボ。彼が汚しているのは、建物ではなく「時間」そのものでした。

次回、第54話「腐敗王ザボと、究極の防汚コーティング」でお会いしましょう。

皆さんの【★★★★★】評価が、最終決戦の「仕上げ剤」になります！