底辺ダンジョン清掃員、息抜きにSランク迷宮をソロ攻略していたら、なぜか世界一の美少女配信者を救ってしまい伝説の探索者としてバズり散らかしている件～本人は「ただのゴミ掃除」だと思っている

第5話「英雄を探しに来たら、英雄はもう帰っていた」

◆　天海しずく・神代　視点　◆

「……見つけた」

神代が静かに言った。

会議室のモニターには、配信映像の切り抜きと、狂乱の森で採取した足跡の解析データが並んでいる。

作業靴のメーカー。サイズ。歩幅のパターン。

そして配信映像に一瞬だけ映り込んでいた、作業着の胸元のロゴ。

「株式会社クリーンハンター。所属清掃員、影山湊。二十二歳」

しずくはモニターを食い入るように見つめた。

「……この人が、魔竜をデコピンで消した人」

「間違いない」

神代が立ち上がり、スーツの襟を正した。

「直接会いに行く。最高の条件でスカウトする。国内トップギルドの名にかけて」

「私も行きます」

二人は迷わず、株式会社クリーンハンターへと向かった。

◆　桐島　視点　◆

受付から内線が入ったのは、昼過ぎのことだった。

「桐島さん、あのー……ギルド『蒼穹の剣』の神代ギルドマスターが、直接いらしているんですが……」

桐島の手から、書類が落ちた。

蒼穹の剣。

国内最大規模、Sランク探索者を複数抱える、業界トップのギルドだ。

「な……なんで……」

震える足で受付に向かうと、そこには確かに神代厳本人が立っていた。

隣には、配信者の天海しずく。

オーラが違う。空気が違う。存在感が、桐島の知っているどんな人間とも違った。

「お、お待ちしておりました！　桐島と申します！　本日はどのようなご用件で……！」

「一人、会いたい人間がいる」

神代の声は低く、静かで、それでいて圧倒的だった。

「お宅の清掃員。影山湊という男だ」

桐島の思考が、一瞬止まった。

影山。

あの影山が。あの使えない底辺が。なぜ。

「も、もしかして……うちの清掃作業にご不満が……？　影山が何か粗相を……！？」

「粗相ではない。彼に会いたい」

「申し訳ありません！！」

桐島は床に手をついていた。

土下座だった。自分でも気づいたら土下座していた。

「あいつは本当に使えない底辺でして！　私もかねてから問題視しておりまして！　今日も懲罰として一番キツい現場に送り込んでいるんですが、Cランク指定の猛毒の沼です！　ご迷惑をおかけしたなら今すぐクビにしますから！　どうかうちの会社との取引は！」

沈黙が落ちた。

桐島はそろそろと顔を上げた。

神代の目が、見たことのない種類の感情で桐島を見下ろしていた。

「……猛毒の沼、だと」

「は、はい……」

「Cランク指定の、猛毒の沼に」

「え、あ、はい……」

「一人で、行かせたのか」

声のトーンは変わらなかった。

でもそれが逆に、桐島の背筋を凍らせた。

「し、しずくさん……神代さんの顔色が」

しずくが一歩前に出た。

「その方に、今すぐ案内してください。猛毒の沼への行き方を」

「え、あ、は、はい……！」

桐島には、何がなんだかわからなかった。

ただ、自分が今ものすごくまずいことをしたらしい、ということだけはわかった。

◆　影山湊　視点　◆

「うわ、しつこい」

俺は眉をひそめた。

Cランク指定ダンジョン『猛毒の沼』。

名前の通り、床一面が毒性の強い沼になっているダンジョンだ。

沼から湧き出るのは猛毒スライムの群れ。触れただけでAランク探索者でも皮膚がただれるという触れ込みだが、俺の今の悩みはそこじゃない。

「泥汚れがしつこいんだよな、このタイプ」

沼の底に積み重なった有機物の層が厚くて、普通の清掃じゃ落ちない。

スライムたちがこちらに向かって殺到してきた。

「ちょっと待って、順番に片付けるから」

俺は右手を軽く薙いだ。

スライムの群れが、消えた。

続いて沼の中心部から巨大な影が立ち上がった。沼の主、というやつだろう。体積でいったら昨日の食人花より大きい。

「……でかい汚れは一気にやった方が早いな」

左手も一緒に払った。

沼の主が、消えた。

有機物の堆積層も、毒素も、ついでに全部きれいになった。

「よし、あとは表面を磨いて終わりにしよう」

それから一時間、俺は黙々と沼の底を磨いた。

仕上がりは悪くない。もともと石畳だったらしく、汚れを全部落としたら予想以上にきれいな床が出てきた。

「おっ、いい石使ってる。もったいなかったな」

ワックスをかけたら、ほのかに光を反射した。

「うん、完璧」

腰を伸ばして、時計を見た。

定時五分前。

「よし、今日は別の出口から直帰しよ。どうせ残業代出ないし」

俺は道具をまとめて、来た道とは別のルートで外に出た。

夕焼けがきれいだった。

◆　しずく・神代　視点　◆

「はぁ……はぁ……ここです、猛毒の沼……！」

二人が全力疾走で現場に駆けつけると。

ダンジョンの入り口から、さわやかな空気が流れてきた。

しずくは足を止めた。

猛毒の沼特有の腐臭が、しない。

中に踏み込むと、石畳が光っていた。

ピカピカだった。

チリ一つ、スライムの残滓一つ、毒素の染みひとつ、なかった。

沼だった場所は、今や底まで透き通るような清潔な空間になっていた。

「……また」

神代が静かに言った。

「一足遅かったか」

しずくはその場にしゃがみ込んだ。

目の奥が、じわっと熱くなった。

「影山さん……」

猛毒の沼に一人で送り込まれて。

それでも、こんなに丁寧に、きれいにして帰っていった。

「どれだけ過酷な環境で……戦わされているの……」

「しずく」

「泣いてません、目にゴミが入っただけです」

神代は無言で振り返り、来た道を戻り始めた。

「どこへ？」

「クリーンハンターに戻る」

声が、低かった。

「あの男に、話がある」

桐島のことが、という言葉は飲み込まれた。

でもしずくには、十分すぎるほど伝わった。