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第47話「ラスト・ジグラットと、影山工務店の結成」

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> **世界の腐敗率、80%。**

> **科学者たちは匙を投げた。**

> **軍隊は敗走した。**

> **神々でさえ、手が届かなかった。**

> **だが。**

> **まだ、一人いる。**

> **納期を守る男が。**

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**◆　世界政府の絶望（会議）　視点　◆**

「報告します」

対策本部のオペレーターが、震える声で言った。

「地球全域の腐敗率、八十二パーセントを超えました」

会議室が、静まり返った。

モニターに、世界地図が映し出されていた。

赤と黒に染まっていた。

かつて緑だった場所が、ほとんどなかった。

「海の有機物が消滅。農地の土壌が死滅。コンクリートの腐食速度が、通常の千倍を超えています」

「物理的な洗浄は？」

「不可能です」

科学者のドクター・ライトが、頭を抱えた。

「どんな洗剤も、接触した瞬間に腐敗する。どんな道具も、現場に持ち込んだ瞬間に錆びる。もはや——」

そのとき。

地面が、揺れた。

モニターの一つが、真っ黒になった。

カメラが、外に向いた。

「な……なんだ、あれは」

誰かが、掠れた声で言った。

空を、突き破るものがあった。

塔だった。

汚泥でできた、巨大な塔だった。

成層圏まで届いていた。

いや、それ以上かもしれなかった。

塔の表面から、黒い液体が滝のように流れ落ちていた。

液体が地面に触れるたびに、地面が腐った。

液体が海に流れ込むたびに、海が枯れた。

「ラスト・ジグラット」

ハクの声がした。

いつのまにか、部屋の隅に立っていた。

「腐敗王ザボの本拠地。あらゆる腐敗を集約し、増幅させる終焉の塔だ」

「攻略は……」

「不可能だ」

ハクが、静かに言った。

「私の滅菌光線も、塔に触れた瞬間に腐敗した。あの塔に対して有効な手段は、今のところ——」

「ないのか」

「ない」

会議室が、完全に沈黙した。

誰も、何も言えなかった。

窓の外で、塔が空を割っていた。

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**◆　湊の現場入り（スカウト）　視点　◆**

唐揚げが、うまかった。

スタジアムの売店の唐揚げだ。

今日は試合がある予定だったが、中止になった。

腐敗の影響で、グラウンドが使えなくなったらしい。

残念だ。

でも唐揚げは売ってくれた。

「ありがとうございます」

「いいえ……どうせ廃棄になるとこだったので」

売店のおばさんが、疲れた顔で言った。

「なんか、世界がやばいことになってるらしいですね」

「らしいですね」

「怖いですね」

「そうですね」

俺は唐揚げを食べた。

うまかった。

「影山さん！！」

声がした。

振り返った。

マルコだった。

世界政府の不動産担当のマルコだった。

息が切れていた。

顔が青白かった。

「探しました……！！　なんで売店で唐揚げを……」

「試合が中止になったので、食べながら考えていました」

「考えて……！？　今それどころじゃ——」

「あの塔のことですよね」

俺は空を見た。

遠くに、ラスト・ジグラットが見えた。

成層圏を突き破って、宇宙の方まで伸びていた。

「でかいな」

「でかいどころじゃないです！！　海が枯れてるんです！！　陸地が腐ってるんです！！」

「知ってます」

「では——」

「一人じゃ無理ですよ」

俺は唐揚げを一個、口に入れた。

「あんな巨大な建築物、一人じゃ手が回らない。単純に人手が足りません」

「で、では——」

「人員と、高所作業の安全装備と、危険手当の予算を確保してくれれば考えます」

「よ、予算は！！　世界中の国家予算を全部——」

「危険手当の計算式を先に決めてください。高さに応じた割増率がないと、人が集まらないので」

マルコが、頭を抱えた。

「今それを気にしますか……」

「現場監督として当然の確認です」

俺は手帳を取り出した。

「あの塔、高さは？」

「推定……八万メートル以上」

「高所作業手当の割増率、高度一万メートルごとに二十パーセント増しでどうですか」

「わかりました！！　わかりましたからお願いします！！」

マルコが、泣きそうな顔で言った。

俺は手帳にメモした。

「あと、腐敗環境での作業になるので、特殊環境手当も別途——」

「全部出します！！」

「ありがとうございます」

俺は唐揚げの最後の一個を食べた。

「では、人を集めます」

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**◆　ハクとの共闘宣言（ライバル）　視点　◆**

集合場所は、ラスト・ジグラットの正面、一キロ手前の広場だった。

俺が着いたとき、すでに人がいた。

「お待ちしておりました、先輩」

白い鎧だった。

ザルディウスだった。

元魔王が、黄色いヘルメットを被っていた。

腕に、腕章をつけていた。

「影山工務店」と書いてあった。

「なんですかその腕章」

「先輩の現場に呼んでいただけると聞いて、準備しました」

「俺、工務店やってないですよ」

「名前は後でつければいいんです」

後ろに、グレイン、ヴォルガ、セイラス、ナクシアが並んでいた。

全員、黄色いヘルメット。

全員、「影山工務店」の腕章。

「なんで全員……」

「先輩に磨かれてから、掃除が楽しくなりまして」

ザルディウスが、真顔で言った。

「ありがとうございます先輩、生まれて初めて清潔というものを知りました」

「そうですか……」

次に、別の方向から声がした。

「影山湊」

見上げた。

アテナが降りてきた。

天界の知恵の神が、作業用グローブをはめていた。

後ろに、アレスが工具箱を持っていた。

「換気扇の掃除を教えてもらって以来」

アテナが言った。

「天界の空気が変わった。清潔とはこれほど気持ちのいいものかと」

「ですので」

アレスが、黄色いヘルメットを被った。

「戦いには慣れているが、清掃にも慣れてみようと思ってな」

「神々まで……」

蓮たちも来た。

桐生と成瀬も来た。

神代さんと、しずくも来た。

しずくはカメラを持っていた。

「配信しますね」

「やめてください」

「もう始まってます、同接五百万です」

「やめてください」

広場に、どんどん人が集まってきた。

全員、黄色いヘルメット。

全員、腕章。

数えたら、五十人を超えていた。

「……多いな」

俺は人数を確認した。

「あとは」

声がした。

白いスーツだった。

ハクが、広場の端に立っていた。

腕章はなかった。

ヘルメットもなかった。

「私は、あなたの組織には入らない」

「入ってくれとは言っていません」

「ただ」

ハクが、塔を見た。

「お前のやり方が正しいかどうか、あの塔の頂上で証明してもらう」

「証明できるかどうかは、やってみないとわかりません」

「それが」

ハクが、俺を見た。

透明な目に、何かが混じっていた。

「お前の答えか」

「現場に入らないと、何が必要かわからないので」

ハクが、少し沈黙した。

「……共闘する」

「ありがとうございます」

俺は手帳を開いた。

「では役割分担を決めます。ハクさんは上層部の事前除菌担当でお願いしてもいいですか。俺たちが登っていく前に、滅菌光線で汚れを浮かせてもらえると助かります」

「……それは」

「効率的でしょ」

ハクが、また沈黙した。

「……わかった」

全員が、塔を見た。

成層圏を突き破る、汚泥の塔。

黒い液体が、滝のように流れ落ちていた。

でかかった。

今まで見た現場の中で、一番でかかった。

「よし」

俺は手帳を閉じた。

「高所作業手当と危険手当、人数分出ることは確認しました」

「「「おお！！」」」

「ハクさんにも出ますか？」

「……私は組織に属していない」

「では日当で。レシートを後で——」

「いらない」

「そうですか」

俺はヘルメットを被った。

黄色いヘルメット。

「影山工務店」の腕章をつけた。

誰かが用意してくれていた。

全員が、塔を見上げた。

「大掃除の開始だ」

俺は言った。

それだけだった。

それだけで十分だった。

全員が動いた。

しずくの配信のコメントが、爆発していた。

窓の外の空は、まだ紫だった。

でも。

少しだけ、明るく見えた気がした。

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**◆　現場報告書　◆**

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影山工務店　現場報告書

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【案件名】

　ラスト・ジグラット　特殊清掃および原状回復作業

【現場責任者】

　影山湊（現場監督）

　キュウちゃん（補助）

【作業員数】

　五十三名（天界枠：二名、元魔王軍枠：五名、

　　　　　　弟子枠：三名、外部協力：一名）

【現場概要】

　高さ推定八万メートル以上の汚泥構造物。

　表面全域に腐敗物質が付着。

　内部に腐敗王ザボが確認されている模様。

　過去最大規模の案件。

【使用予定道具】

　・業務用高圧洗浄機（宇宙仕様改良版）

　・強アルカリ洗剤（特注品）

　・ミスリルモップ（一〇本）

　・ラバーカップ（特大）

　・マスキングテープ（念のため）

　・コーキング材（念のため）

【懸念事項】

　・高所作業のため、安全帯の着用を全員に徹底

　・腐敗環境での道具の耐久性が未確認

　・キュウちゃんの酸素ボンベの残量確認要

　・ハクさんのレシート管理が不明（要確認）

【費用概算】

　消耗品費　：後日精算

　高所作業手当：高度に応じて割増

　危険手当　：別途申請予定

　出張費　　：現場が近いため不要

【一言】

　とにかく現場を見てから判断します。

　汚れは必ず落ちます。

　以上。

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　　　　　　　　　　　影山湊　（印）

　　　　　　　　　　　キュウちゃん（肉球）

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*次話へつづく*

影山湊の現場報告書（あとがき）

【今日の汚れ度：測定不能（スカウター壊れました）】

今回の現場「ラスト・ジグラット」ですが、見積もりの段階で目眩がしました。成層圏まで汚泥の塊っていうのは、もはや清掃というか「惑星の外科手術」に近いですね。

【職人の一言】

「高いところの掃除は、汚れを落とすことより『下に落とさないこと』と『自分が落ちないこと』が最優先です。安全帯、ヨシ！」

【近況報告】

最近、副業のトレカで「呪いのレアカード」を洗浄して出品したのですが、速攻で落札されました。Noteの記事も「プロが教える、ヤニ汚れの落とし方」がバズってて驚いています。本業の漫画の方は、スタジアムの芝生の描き込みすぎで腱鞘炎になりそうです……。

【次回予告】

次の現場は「塔の1階：ヘドロの広間」。

「まずは足元を固めないと、滑って仕事になりませんから」

次回、第48話「一階フロアのヌメリと、魔界スライムの断末魔」でお会いしましょう。

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