第48話「粘液のドロロと、剥離剤の正しい使い方」
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> **腐敗の塔、一階。**
> **そこは地獄だった。**
> **だが、清掃員にとっては。**
> **ただの、現場だった。**
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**◆ 粘液のドロロ 視点 ◆**
「来た」
ドロロは、粘液の海の中心で待っていた。
床一面が、自分の粘液で覆われていた。
誇らしかった。
数百年かけて分泌してきた、魂溶解の猛毒粘液だ。
触れた瞬間に装備が溶け、一分以内に魂が融解する。
「この階を突破した者は、過去に一人もいない」
ドロロは嗤った。
扉が、開いた。
光が、差し込んだ。
人が、入ってきた。
作業着の男だった。
黄色いヘルメットを被っていた。
後ろに、五十人以上が続いていた。
全員、黄色いヘルメット。
男が、床を見た。
「うわ」
声が出た。
「ヌメリがひどいな」
「ヌメリ……」
ドロロの粘液が、揺れた。
「これは私の魂溶解粘液だ！！ 触れた瞬間に——」
「剥離剤が必要ですね」
男が、カバンを開けた。
「ちょっと待て！！」
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**◆ 湊の現場入り（実作業） 視点 ◆**
床が、ひどかった。
一面が、黒いヌメリで覆われていた。
厚みが、二十センチ以上はある。
においも、強烈だった。
でも、わかった。
「これは有機系のヌメリだ。アルカリが効く」
「消去する」
隣で、ハクが手を上げた。
「待ってください」
俺は止めた。
「床を消したら、上の階を支える構造が弱くなる」
「しかし——」
「建物の荷重計算を無視して床を除去したら、崩落リスクがある。特に高さ八万メートルの構造物では致命的です」
ハクが、止まった。
「……続けろ」
「剥離剤で十分です」
俺はカバンから、特注の洗浄液を取り出した。
強アルカリ・有機物剥離洗浄液。
ホームセンターでは売っていないやつだ。
科学者のドクター・ライトに特注で作ってもらった。
「これを床全体に散布します」
俺はノズルを上に向けた。
「キュウちゃん、上のスプリンクラーを開けてくれ」
「きゅう！」
キュウちゃんが飛んでいった。
天井のスプリンクラーのバルブを、前足でひねった。
洗浄液が、シャワーのように降り注いだ。
「今だ！ ザルディウス！」
「はい！！」
ザルディウスが駆け出した。
デッキブラシを持っていた。
白い鎧に、黄色いヘルメット。
腕章が揺れた。
「右から磨け！ 端から順番に！」
「御意！！」
元魔王が、デッキブラシを動かした。
ヌメリが、浮き上がった。
「グレイン、バケツリレー開始！」
「了解！！」
グレインが合図した。
後ろに並んだ神々とアレスが、バケツを手渡し始めた。
「アテナさん、排水口の位置を確認して誘導してください」
「わかった」
アテナが、床の傾斜を読んだ。
「排水は南東の角に集まる。そちらに向かって掃き出せ」
「聞いたか！ 南東に向けて押し出せ！！」
蓮が叫んだ。
桐生と成瀬が、モップを横薙ぎに動かした。
ヌメリが、南東の角に集まっていった。
「そこ、角に汚れが溜まってる！ ブラシで掻き出せ！」
「はい師匠！！」
成瀬が、角に飛び込んだ。
デッキブラシを縦に当てて、掻き出した。
「ハクさん」
俺はハクを呼んだ。
「何だ」
「浮き上がったヌメリを、上から乾燥させてもらえますか。滅菌光線を、汚れに当たらない角度で——」
「わかった」
ハクが、天井に向けて光を当てた。
空気が乾いた。
ヌメリの水分が飛んだ。
固まり始めたヌメリが、ポロポロと剥がれた。
「よし、全員デッキブラシ！」
「「「おおっ！！」」」
全員が、一斉に動いた。
左から右へ。
端から中央へ。
中央から排水口へ。
ヌメリが、みるみる剥がれた。
「そこ、踏まないで！ 今拭いたとこ！」
「すみません！！」
「角が残ってる！ もう一回！」
「はい！！」
「キュウちゃん、仕上げの水！」
「きゅう！！」
キュウちゃんが、浄化の水を床全体に吹き付けた。
最後の汚れが、流れ落ちた。
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**◆ ハクの驚愕 視点 ◆**
ハクは、手を止めていた。
見ていた。
五十人が、一つの動きをしていた。
誰も、余計な動きをしていなかった。
全員が、役割を持っていた。
指示が、的確だった。
無駄がなかった。
「右から磨け」
一言で、全員が右から動いた。
「角に汚れが溜まってる」
一言で、必要な人間が角に飛んだ。
「南東に向けて押し出せ」
一言で、全体の動線が変わった。
ハクは、自分の手を見た。
滅菌光線。
自分一人で全部を消去する、絶対の力。
でも。
「……これは」
ハクは呟いた。
「私の消去より、速い」
一人の力ではなかった。
五十人の力だった。
でも、ただ人数が多いわけでもなかった。
「現場監督だ」
ハクは気づいた。
誰が何をすべきかを、瞬時に判断して、指示している。
全員の力を、最大限に引き出している。
「ハクさん、そこ乾燥お願いします」
影山湊の声がした。
「……わかった」
ハクは光を当てた。
自分が、チームの一部になっていた。
それが、不思議と。
悪くなかった。
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床が、輝いていた。
鏡面仕上げだった。
自分の顔が映るほどだった。
「ぴ、ぴかぴか……」
ドロロの声が、した。
粘液の海だったはずの床に、ドロロが浮いていた。
自分の粘液が、消えていた。
「わ……私の粘液が……」
「全部落ちましたよ」
影山湊が、モップを肩に担いで言った。
「き、キュッキュッと音が……輝いている……」
「鏡面仕上げなので」
「私は……数百年かけて分泌した……この粘液が……アイデンティティだったのに……」
「それは大変でしたね」
「大変だったのに……床が……床が綺麗すぎて……」
ドロロが、自分の粘液が消えた床を見た。
見た。
見続けた。
「……きれい」
小さな声だった。
「……こんなに、きれいな床を、私は汚していたのか」
「そうです」
「……申し訳なかった」
「反省してもらえれば」
ドロロが、静かに消えた。
アイデンティティを失った存在は、あっけなかった。
全員が、床を見た。
輝いていた。
「よし」
湊が言った。
「一階、完了です。次に行きます」
「次って」
蓮が、上を見た。
「何階まであるんですか、ここ」
「確認してませんでした」
湊が、スマホで検索した。
「……不明、らしいです」
「不明」
「とにかく上に行けばわかります。エレベーターは？」
「故障中です」
「では階段で」
湊が、階段に向かった。
全員が、ため息をついた。
「高さ八万メートルを、階段で」
「師匠は平然としてるな……」
「神々でさえ、少し膝が震えてる」
アレスが、階段を見上げた。
「戦いよりきつそうだ、これは」
「体力よりも、根気が大事な案件です」
アテナが、靴紐を結び直した。
「行くか」
「行くか」
全員が、階段に向かった。
しずくのカメラが、輝く床を映していた。
コメント欄が流れていた。
『一階が鏡面仕上げになってる』
『粘液将軍が清潔さにアイデンティティを失って消滅した』
『バケツリレーしてる神々が好きすぎる』
『ハクが少しずつ馴染んでいくの、熱い』
階段が、上に続いていた。
どこまでも、上に。
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**◆ 現場報告書 ◆**
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影山工務店 現場報告書 #002
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【案件名】
ラスト・ジグラット 一階フロア清掃
【作業時間】
四十七分（予定より十三分短縮）
【使用薬剤・道具】
・強アルカリ剥離洗浄液（特注） 全量使用
・デッキブラシ ：二十三本
・バケツ ：十七個
・モップ ：八本
・ミスリルモップ ：一本（湊専用）
・ハクさんの滅菌光線 ：乾燥工程に活用
【作業結果】
一階フロア全域、鏡面仕上げ完了。
有機系粘液汚れ、完全除去。
排水口の詰まりも同時に解消。
【問題点・改善事項】
・角の清掃に時間がかかった（要訓練）
・ハクさんへの指示出しが難しい
（プライドが高いため、言い方に気を遣う）
・エレベーター故障中につき全員徒歩
（足腰の強化を推奨）
【次フロアへの懸念】
上階の状況は不明。
敵の種類も不明。
汚れの種類も不明。
まあ、行けばわかります。
【一言】
チームワークは道具と同じです。
使い方を覚えると、仕事が早くなる。
全員よく動いてくれました。
ハクさんも。
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影山湊 （印）
キュウちゃん（肉球）
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*次話へつづく*
第48話あとがき：影山湊の「清掃日誌」
## 影山湊の現場報告書
【今日の汚れ度：★★★★☆（ヌメリ成分が強固でした）】
1階のドロロさん、数百年分の粘液を溜め込んでいたみたいですが、剥離剤を投入したら意外と素直に落ちてくれました。汚れも溜め込みすぎると、逆に一気に剥がれる「限界点」があるんですよね。
【職人の一言】
「ヌメリ汚れにはアルカリ性。これは宇宙の真理です。無理に削り落とそうとせず、化学反応を待つのがプロの余裕というものです」
【近況報告】
現場（塔）がデカすぎて、最近は移動中にスマホで『ドリブラーキーパー』のネームをチェックする暇もありません。でも、バケツリレーをする神々の筋肉の動きを見ていたら、サッカー選手の躍動感を描く新しいヒントを掴んだ気がします。清掃とスポーツ、意外と親和性が高いです。
【次回予告】
次の現場は「中層階：錆びついた鏡の間」。
「自分の顔が見えない鏡なんて、鏡としての機能を放棄してますよ」
次回、第49話「鏡の中の偽者と、クエン酸の輝き」でお会いしましょう。
皆さんの【★★★★★】評価が、階段を登る私たちの膝の支えになります！
