底辺ダンジョン清掃員、息抜きにSランク迷宮をソロ攻略していたら、なぜか世界一の美少女配信者を救ってしまい伝説の探索者としてバズり散らかしている件～本人は「ただのゴミ掃除」だと思っている

第43話「魔王城の原状回復と、玉座裏の吸い殻」

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**◆　世界政府・不動産担当　視点　◆**

「物件の状態を、もう一度確認させてください」

不動産担当のマルコが、資料を開いた。

魔王城。

地上七階、地下三階。

延べ床面積、推定八万平方メートル。

築年数、不明。おそらく数百年。

現状、居住者なし。

「封印完了から三週間が経過しました。世界政府としては、この城を『魔王博物館』として観光地化したい」

会議室の全員が頷いた。

「しかし」

マルコは続けた。

「調査員が、誰一人入れていません」

「瘴気のせいか」

「はい。城内に充満する死の瘴気が、Sランク探索者でも二分で意識を失わせます」

「浄化魔法は？」

「試しました。三十人がかりで一時間。まったく効果なし」

沈黙が落ちた。

「……あの方に、頼むしかないですね」

誰かが言った。

「特殊清掃の依頼を、出しましょう」

マルコは溜め息をついた。

「また経費精算の書類が、四千円くらいになるんだろうな……」

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**◆　影山湊　視点　◆**

魔王城の前に立った。

でかかった。

「うわ」

声が出た。

「残置物、多すぎですよ」

城の周りに、色々なものが置いてあった。

魔法陣の描かれた岩が転がっていた。

骨でできた柵が立っていた。

どくろの旗が何本も刺さっていた。

「退去するときは、ちゃんと片付けてから出ていくのが基本でしょ」

俺は手帳に書き込んだ。

「残置物撤去費用、別途請求しよう」

扉を開けた。

臭いが来た。

「うっ」

かなり強烈だった。

でも、わかった。

「これは……数百年分の埃と」

俺は鼻をひくひくさせた。

「生ゴミが腐った臭いだな」

「し、死の瘴気です……」

後ろで担当者のマルコが、マスク越しに呻いた。

「換気が全くできていない密閉空間に、腐敗物が放置されていたら、こうなります」

俺はガスマスクを装着した。

「まず換気から始めます。窓を全部開けてください」

「そ、窓に近づくと瘴気が——」

「キュウちゃん」

「きゅう！」

キュウちゃんが飛んでいった。

城の窓を、端から順番に開け始めた。

新鮮な空気が、ゆっくりと流れ込んだ。

臭いが、薄まり始めた。

「次は大型掃除機です」

俺は機材を引っ張り込んだ。

業務用の、強力な吸引力のやつだ。

スイッチを入れた。

轟音が響いた。

「これで埃と瘴気の粒子を吸引します」

「瘴気の粒子……？」

「埃に付着した有害物質を、物理的に除去するんですよ」

俺は掃除機を動かし始めた。

黒いもやが、吸い込まれていった。

「……あれ」

マルコが顔を上げた。

「空気が……軽くなってきた？」

「換気と吸引で、八割方解決しますよ、こういう案件は」

俺は業務用消臭液を取り出した。

「残りは消臭スプレーで仕上げます」

霧状に噴射した。

消臭成分が、空気中に広がった。

臭いが、消えていった。

「……」

マルコが、ガスマスクを外した。

「消えた……本当に消えた……」

「消臭液は良い製品を使うと違いますよ。これ、業務用なので市販品の五倍くらい効きます」

「死の瘴気が……消臭液で……」

「瘴気じゃなくて腐敗臭です」

「……そうですね」

マルコは力なく頷いた。

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城の中に入った。

廊下を進んだ。

「ひどいな、全部屋」

壁に、染みがあった。

床に、謎の液体が固まっていた。

天井に、クモの巣が張っていた。

「これは時間がかかりそうだ」

俺はエリア分けをして、順番に片付け始めた。

廊下を拭いて。

部屋を換気して。

固まった汚れをスクレイパーで剥がして。

「きゅう、きゅう」

「そうそう、キュウちゃん。天井のクモの巣はモップを上に向けて取るんだよ」

「きゅう！」

「上手い」

順調に進んでいた。

玉座の間に差し掛かったとき。

「そこまでだ！！」

声がした。

暗闇の奥から、人影が出てきた。

鎧を着た、大きな男だった。

もう一人。

また一人。

四人が、出てきた。

「魔王城に土足で踏み込んだ者には、死を——」

「ちょっと待ってください」

俺は手を上げた。

「今、そこのワックス塗りたてなので」

「……え？」

「廊下の突き当たり、さっきワックス塗ったんですよ。乾く前に踏まれると台無しになる」

「だ、だから何だ！！」

「踏まないでください」

「踏む！！」

男が突っ込んできた。

俺は手元の雑巾を投げた。

男の顔に、ぴたりと張り付いた。

「ぬわっ」

「拭き上げてやる！！」

俺はもう一枚の雑巾で、男の顔をゴシゴシと拭いた。

「な、なにをするか——」

「顔が汚れてます。ちゃんと拭いてください」

「やめ、やめろ——」

「じっとしてください。ほら」

男が、光った。

黒い鎧が、白く変わっていった。

禍々しいオーラが、消えた。

「……あれ」

男が、自分の手を見た。

「私は……なぜ……こんなに清々しいんだ……」

「浄化されましたね」

「浄化……」

男がその場に座り込んだ。

「数百年ぶりに……体が軽い……」

残りの三人が、顔を見合わせた。

「お前たちも拭くか？」

俺は雑巾を持ち直した。

三人が、一斉に後退した。

「ま、待て……！」

「じっとしてた方が楽ですよ」

「ひいいいいい！！」

三人が逃げた。

突き当たりに走った。

「あ」

俺は言った。

「そこ、ワックス塗りたてだって言いましたよね」

ずざざざ、という音がした。

三人が廊下に滑った。

「ちゃんと聞いてくれれば——」

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**◆　魔王城の残党　視点　◆**

廊下に、三人が転がっていた。

天井を見ていた。

「……勝てる気がしない」

一人が呻いた。

「あれは化け物だ」

「違う」

もう一人が言った。

「あれは……清掃員だ」

「それが一番怖い」

廊下が、ピカピカだった。

ワックスの光沢が、天井の照明を反射していた。

「俺たち、四天王の残党だよな」

「そうだ」

「なんで今、清潔なワックスがけの廊下で転がってるんだろう」

「……わからない」

奥の部屋から、拭き上げられた仲間が出てきた。

白い鎧をまとった、爽やかな姿になっていた。

「お前……」

「体が、軽い」

「戻れるのか？」

「戻りたくない」

男が、深呼吸した。

「数百年ぶりに……空気が美味しい」

廊下の奥から、湊の声がした。

「壁紙が剥がれてる箇所がいくつかありますね。張り替えが必要です」

「玉座の裏、吸い殻が溜まってる。誰がこんなところで——」

「ちゃんと灰皿を使ってください」

三人は、また天井を見た。

「……俺たちも、拭いてもらうか」

「お前も向こう側に行くのか」

「向こう側が、なんか楽そうで」

「確かに」

「あの人、優しそうだし」

「清潔そうだし」

「何より」

一人が立ち上がった。

「このワックスがけの廊下、普通に歩いてみたい」

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**◆　影山湊・結末　視点　◆**

全室の清掃が、終わった。

城が、明るくなっていた。

窓から光が差し込んで、磨かれた床に反射していた。

「うん、いい仕上がりだ」

俺は満足した。

担当者のマルコが、ぼんやりと城の中を見渡していた。

「別の建物みたいだ……」

「元々良い素材を使ってるんで、磨けばこうなります」

俺は報告書を開いた。

「いくつか指摘事項があります」

「は、はい」

「壁紙の張り替えが必要な箇所が、十七か所。床材の補修が三か所。換気システムの設置を推奨します。あと」

俺は玉座の裏を指さした。

「玉座の裏に吸い殻が大量に溜まっていました。今回は処理しましたが、次の入居者に引き継ぐ際はちゃんと説明してください」

「き……吸い殻……魔王が……」

「ゴミの分別もできていなかったので、次回からは指定のゴミ袋を使うよう、管理規約に入れておいてください」

マルコが、メモを取り始めた。

「あと、報酬の件なんですが」

俺は城の隅に積まれた宝箱を見た。

残置物として残っていたやつだ。

「これは不法投棄扱いで撤去費用をいただきますが、中身から経費分を差し引いていいですか」

「ど、どうぞ……中身は全部差し上げますが……」

「経費分だけで大丈夫です」

俺は宝箱を開けた。

金貨が山ほど入っていた。

宝石も入っていた。

俺は手帳を見た。

「清掃費用、消耗品費、残置物撤去費、出張費、合計で……」

俺は金貨を数枚取り出した。

「これで足ります。おつりが出そうなので、少し多めに入れておきます」

「金貨五枚で……足りるんですか……」

「はい。残りは政府の管理に戻してください。資産として計上できるはずです」

俺は道具をまとめた。

キュウちゃんが、最後の隅を水で拭いて戻ってきた。

「きゅう」

「よく頑張った。今日は長かったな」

「きゅうきゅう」

「帰ったら、ご飯にしよう」

俺は城の扉を出た。

振り返った。

城が、夕日を受けて光っていた。

「良い観光地になりそうですね」

マルコが、涙目で言った。

「……本当に、ありがとうございました」

「また定期清掃の依頼があれば、声をかけてください」

俺は歩き出した。

帰り道、電車の中でレシートを確認した。

消臭液、業務用洗剤、ワックス、消耗品諸々。

ちゃんと領収書が揃っていた。

「よし、経費精算は明日やろう」

キュウちゃんが、俺の膝の上で丸くなった。

「きゅう……」

もう眠そうだった。

「お疲れ、キュウちゃん」

電車が、走り続けた。

窓の外に、夜の街が流れていた。

どこかできれいに光っているものが見えた気がした。

魔王城だろうか。

ちゃんと、光っていた。

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