底辺ダンジョン清掃員、息抜きにSランク迷宮をソロ攻略していたら、なぜか世界一の美少女配信者を救ってしまい伝説の探索者としてバズり散らかしている件～本人は「ただのゴミ掃除」だと思っている

第34話「聖剣より強いラバーカップ」

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**◆　勇者アーサー　視点　◆**

「影山湊の弱点を探れ」

国王陛下の言葉が、耳に残っていた。

王国最強の勇者、アーサー・クロスフィールド。

Sランク認定。聖剣の使い手。二十三歳。

数々の魔王を倒してきた、この俺が。

「清掃バイトか……」

ギルド本部の裏口に立って、アーサーは顎を撫でた。

偽名は「アート」にした。

平凡な名前だ。

装備は普通の服。聖剣は鞄の中に隠してある。

「掃除など、聖なる光の一撃で終わる」

アーサーは口の端を上げた。

「あんな作業着の男の正体など、すぐに暴いてやる」

影山湊。

各国が血眼になって引き抜こうとしている謎の清掃員。

でも所詮は掃除屋だ。

俺が真剣に調べれば、一日で化けの皮を剥ぎ取れる。

「失礼します。清掃バイトに応募した、アートと申します」

裏口を開けた。

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**◆　影山湊　視点　◆**

新しいバイトが来た。

見た目が、良すぎた。

身長も高い。骨格が良い。肌がきれい。姿勢が完璧だ。

でも目が、なんというか。

「仕事ができる人間の目じゃないな」

俺は直感した。

育ちの良さそうな子が、どういう風の吹き回しか清掃バイトに来た感じだ。

まあ、仕事はやってみないとわからない。

「アート君か。俺が今日の担当、影山だ。よろしく」

「……よろしくお願いします」

なんか若干、高いところから見下ろすような目をしていた。

(プライドが高そうだな)

(まあ、新人はみんなそんなもんだ)

俺は廊下を指さした。

「まず廊下のモップがけから始めよう。道具はあっちに——」

「お任せください」

アート君が、スッと手を上げた。

「浄化の輝き——ホーリーライト！！」

廊下が、眩い光に包まれた。

「うわっ」

俺は思わず目をつぶった。

光が収まった。

廊下は、確かに……まあ、多少明るくなった気がする。

「どうです」

アート君が、得意げに言った。

「完璧な浄化です」

俺は目をこすった。

目がチカチカしている。

廊下の床を見た。

汚れは、残っていた。

「……」

「どうかしましたか」

「三つ言っていいか」

俺は言った。

「まず、掃除中に無駄に光るな。目がチカチカするだろ」

「し、しかし」

「次に、汚れが落ちてない」

「え」

「最後に」

俺はしゃがんで、床の汚れを指でなぞった。

「光を当てても、物理的に汚れをかき取らない限り、汚れは落ちないんだよ」

アート君が、固まった。

「汚れとは、物質だ。物質は物理的に除去しないといけない。光は汚れに関係ない」

「で、でも浄化の力が——」

「浄化の力がなんだ」

俺はモップを渡した。

「まずこれで拭いてみろ」

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アート君がモップを持った。

持ち方が、おかしかった。

「ちょっと待って、持ち方から違う」

俺はモップを受け取って、手本を見せた。

「柄はここに持って。力は入れすぎず、腰から動かす。わかるか」

「……わかりました」

アート君が、もう一度モップを持った。

さっきよりはマシだった。

「拭いてみろ」

アート君がモップを動かした。

「ちょっと待て、力が入りすぎだ。押しつけると汚れが広がるだけだぞ」

「しかし力を抜くと——」

「力を抜いた方が汚れは落ちる。何度言われてもわかんない人が多いんだよな、これ」

アート君が、む、という顔をした。

「次は雑巾だ」

俺はバケツと雑巾を持ってきた。

「雑巾の絞り方、知ってるか」

「当然です。こう——」

アート君が雑巾を横向きに絞った。

「それは横絞りだ。水が残りすぎる」

「え？」

「縦絞りだ。こう、両手を逆方向にひねる。余分な水が切れる」

俺はやって見せた。

雑巾から、ぎゅっと水が絞れた。

「縦と横で、残る水分量が違う。水が多すぎると床が滑るし、乾くのも遅くなる」

アート君が、しばらく雑巾を見ていた。

「……なぜ、それを知っているんですか」

「清掃員だから」

「でもそれは、魔法とは関係ない——」

「関係ない」

俺は頷いた。

「魔法がなくても、汚れは落とせる。それが清掃員の仕事だ」

アート君が、何か言おうとして、止まった。

「次はトイレだ」

俺は続けた。

「トイレの清掃で、一番大事な場所はどこだと思う？」

「それは……便器の中では」

「縁の裏だ」

「……え？」

「便器の縁の裏側。ここが一番汚れが溜まりやすくて、かつ一番見えにくいから後回しにされやすい。でもここを怠ると、臭いの原因になる」

俺はトイレブラシを渡した。

「やってみろ」

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アート君は、二時間かけてトイレ三個を掃除した。

最初は光の魔法を使おうとするたびに俺に止められ。

雑巾の絞り方を五回くらい訂正され。

縁の裏側を三回やり直しさせられた。

アート君の顔が、だんだん変わってきた。

(なんか、ちゃんとやろうとしてる)

若者はやる気を出したら早い。

「よし、三個目はまあまあだ」

「……まあまあ」

アート君が呟いた。

「私の聖なる力が、この男の前ではただの懐中電灯扱いだ……」

「何か言ったか？」

「いいえ」

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**◆　周囲の視点　◆**

そのとき。

トイレの奥から、音がした。

ぼこぼこ、という音だった。

「……？」

アーサーが身を硬くした。

音が大きくなった。

「ぐぼぼぼぼ——！！」

黒い液体が、便器から溢れ出した。

何かが、いた。

触手のようなものが、便器の縁を掴んだ。

「な……なんだこれは……」

アーサーは腰が引けた。

魔界の気配がした。

これは、普通の生き物じゃない。

「聖剣が必要だ……」

鞄に手をやった。

「また詰まらせたのか」

のんびりした声がした。

影山が、ため息をついた。

「これだから、古い配管は……」

影山がカバンを探った。

取り出したのは。

ゴム製の、柄のついた吸盤だった。

ラバーカップ。

スッポン、とも呼ばれる。

「おら、大人しくしろ！」

影山がラバーカップを便器に当てた。

ぼこぼこ、と音がした。

引いた。

押した。

引いた。

「んん——っ！」

押した。

ずるりと、何かが引っ張り出された。

黒い塊が、便器の奥から出てきた。

ピクピクと動いていた。

影山がビニール袋に入れた。

「はい、終わり。縁の裏ももう一回拭いとけよ」

「……」

アーサーは、固まっていた。

「あれは……」

掠れた声が出た。

「我が国でも手を焼いた、魔界の寄生生物……グリムネスト……」

「何か言ったか？」

「……いいえ」

アーサーはラバーカップを見た。

「聖剣でも、傷つけられなかった……」

「あれ、古い配管に住み着くんだよ。スッポンで対処するのが一番早い」

影山が道具を洗いながら言った。

「魔法で吹き飛ばそうとすると、配管が壊れるからな」

「……物理が」

アーサーが呟いた。

「聖剣より、強かった……」

「ん？」

「いいえ……」

アーサーは、トイレブラシを持ち直した。

「すみません、影山さん」

「何だ」

「縁の裏側、もう一回やり直させてください」

影山が、少し驚いた顔をした。

それからにこりと笑った。

「いいぞ。今度は最初からちゃんとやれよ」

「はい」

アーサーは、トイレに向かった。

目に、涙が浮かんでいた。

「王国最強の、勇者が……」

アーサーは呟いた。

「トイレの縁を……泣きながら……磨いている……」

でも。

不思議と。

清々しかった。

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