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第33話「一千億の迷惑メールと、深夜手当の安心感」

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**◆　世界政府・他国ギルドの重鎮　視点　◆**

「確保しろ」

アメリカの国防長官が、机を叩いた。

「どんな条件でもいい。白紙の小切手を持っていけ」

「一万年の汚泥宮を単独で……しかもヘラ一本で……」

補佐官が震える声で言った。

「あの映像は本物なのか」

「本物だ。三十カ国の衛星が同時に記録している」

「……では、国家予算を全額提示しても」

「惜しくない」

中国の会議室でも、同じような会話が行われていた。

グレイシア帝国の皇帝は、玉座から転げ落ちそうになりながら映像を見ていた。

「太陽神が……また奇跡を……！」

「陛下、早急に特使を派遣しなければ」

「名誉大公の地位では足りないか」

「帝国そのものを、お渡しした方がよいかと」

「では帝国ごと持参しろ」

「帝国を持参……はい、何とかします」

世界中の重鎮たちが、白紙の小切手と国家予算と、一部は国そのものを手に動き出した。

全員の目的地は一つ。

日本。

東京。

第三和荘203号室、または蒼穹の剣ギルド本部。

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**◆　影山湊　視点　◆**

休日明け。

夜勤前の準備をしていた。

作業着を確認して。

モップのオイルメンテをして。

キュウちゃんに今日のご飯をあげて。

「きゅう」

「今日はちゃんと待っててくれよ。夜勤中はお留守番だぞ」

「きゅう……」

「さみしいか。でも夜は危ないからな」

俺はスマホを確認した。

知らない番号からメールが来ていた。

件名：【緊急】特別オファーのご提案

開いた。

『影山湊様。このたびは我が国の清掃担当として、年俸一千億円でのご契約をお願いしたく——』

「一千億」

俺は鼻で笑った。

「最近の迷惑メールは金額のインフレが激しいな」

一千億なんて、ゲームの課金通貨か何かか。

俺は即ブロックした。

別のメールが来た。

件名：【至急】国家レベルの好待遇について

『国家予算の全額を報酬として——』

ブロック。

また来た。

『帝国全土を——』

ブロック。

「怪しいメールが多いな、最近」

俺はスマホをポケットにしまった。

玄関のドアを開けた。

廊下に、スーツ姿の男が四人立っていた。

「影山湊殿！！」

「うわっ」

「我々は世界政府の——」

「知らない人についていっちゃダメって教わったので」

俺は素早くドアを閉めた。

「え？　ちょっと待って——」

鍵をかけた。

裏口から出た。

ベランダを伝って非常階段に降りた。

スマホの時計を見た。

21:48。

夜勤の始業まで、あと十二分だ。

「やばい、ダッシュしないと」

俺は全力で走り出した。

路地の角を曲がったところで、また黒スーツが数人いた。

「影山殿！　我が国は——」

「ごめんなさい、遅刻しそうなんで！」

俺はそのまま走り抜けた。

また別の方向から車が来た。

高級車だった。

窓が開いた。

「影山さん！　一言だけ——」

「急いでます！！」

俺はまた走った。

何人かに追われながら、なんとかギルド本部への路地に入った。

はぁはぁしながら、裏口から入る。

「21:59。よかった、一分前だ」

俺はタイムカードを押した。

22:00。

「よし、定時だ」

俺は道具を確認した。

今日の夜勤エリアのメモを見た。

「さて、今日も頑張るか」

道具を持って歩き出しながら、俺は思った。

(今日もちゃんと夜勤手当が出る)

(交通費も全額支給される)

(ちゃんとしたシフトで、ちゃんとした休憩があって)

(残業したら残業代が出る)

(ブラック企業だったあの頃と、なんて違うんだ)

俺は満足感を噛みしめた。

さっきの怪しいメールと勧誘を思い出した。

年俸一千億。

国家予算全額。

帝国丸ごと。

「あんな怪しい高額バイトより」

俺はモップを肩に担ぎ直した。

「しっかり手当が出る今の職場が、一番安定してるな」

これが社会人として大事なことだ。

月給、夜勤手当、交通費、有給休暇、社会保険。

全部ちゃんと出る職場。

「前のブラック企業が懐かしくなるくらい、今はホワイトだ」

俺はウキウキしながら、夜勤の現場に向かった。

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**◆　神代・しずく　視点　◆**

翌朝。

ギルド本部の前に、高級車が十数台並んでいた。

各国の国旗がついた車もあった。

運転手つきの、明らかに一般人ではない人たちが、ギルドの前で折り重なるように土下座していた。

「影山殿を！　どうか我が国に！！」

「年俸は幾らでも！！」

「領土ごとお譲りします！！」

神代は、正面玄関から外を見ていた。

「……昨夜からいるのか、あの人たちは」

「はい」と副ギルドマスターが答えた。

「世界政府の特使、グレイシア帝国の皇帝直属、他七カ国の特命全権大使……全部で四十三名が徹夜で待機しています」

「どうするんですか神代さん」としずくが言った。

「どうもしない」

神代は静かに答えた。

「あの方がどうするかによる」

そのとき、ギルドの裏口が開いた。

「おはようございます」

湊が入ってきた。

夜勤明け。

目が半分閉じていた。

あくびをしながら、タイムカードを押した。

「夜勤手当の申請、今日中に出しておきますね」

「……影山殿」

神代が声をかけた。

「正面玄関の件、知っているか」

「あ、それなんですけど」

湊がカバンを下ろした。

「玄関前に変な勧誘の人たちが溜まってたんで」

「ん？」

「塩撒いて掃除しておきましたよ」

沈黙が、落ちた。

「……塩を」

神代の声が、かすかに震えた。

「世界政府の特使に……」

「縁起が悪いじゃないですか、玄関に人が溜まってるのは。商売繁盛するように塩を撒いたんですよ」

「そういう意味じゃなくて……」

「あ、それより深夜手当の計算なんですけど、三時から五時の間って一・五倍ですよね？　昨日ちょうどそこがかかったんで」

「……かかってるな」

「じゃあ計算して申請しておきます。おやすみなさい」

湊が、仮眠室に消えた。

しずくは正面玄関の方を見た。

外では、塩をかけられた特使たちが「縁起が良い……！　神が清めてくださった……！！」と感激して泣いていた。

「しずく」

神代が静かに言った。

「はい」

「影山殿の時給を、今すぐ上げろ」

「いくらにしますか」

神代は少し考えた。

「本人が納得する範囲で、できる限り上げろ。じゃないと……」

神代が正面玄関の方を見た。

「あの方が、うっかり塩を撒きすぎて、世界政府との外交問題になる」

しずくは静かに頷いた。

「わかりました」

しずくはパソコンを開いた。

(師匠の時給、絶対に上げなきゃ死ぬ)

(物理的な意味で、周囲が)

キーボードを叩きながら、しずくは心の中でそう思った。

正面玄関では、塩をかけられた特使たちがまだ泣いていた。

「ありがたや……ありがたや……」

神代は額に手を当てた。

今日も長い一日になりそうだった。

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