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第30話「ワックスがけの床を汚した代償」

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**◆　闇ギルドの暗殺者　視点　◆**

「今夜、決行する」

闇ギルド『シャドウブレイド』のアジトに、低い声が響いた。

リーダーの男、コードネーム『死神の右手』ことレイスが、仲間を見渡した。

全員、Aランク以上の暗殺者だ。

「影山湊の活躍で、我々の仕事が激減した。魔王が消え、海神が消え、各地の魔物が消えた」

「商売あがったりですね」

「このままでは組織が瓦解する」

レイスは続けた。

「目標は二つ。影山湊の排除。そして古代海神の奪取だ」

「あの子竜、ペットとして高く売れますからね」

「侵入は夜明け前。非戦闘員が最も少ない時間を狙え」

「了解」

「毒煙玉で視界を奪い、暗器で仕留める。確実にやれ」

「「「御意」」」

レイスは口角を上げた。

いかに規格外と言われる男でも、眠っている隙を突けば——

翌朝、ギルド本部のロビーに侵入した暗殺者たちは。

開口一番、こう言われた。

「今ワックス塗ったばっかりだぞ！！」

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**◆　影山湊　視点　◆**

慰安旅行から帰ってきた翌日。

俺はギルドのロビーを、ワックスがけしていた。

旅行中に人が少なくて床が汚れていたので、朝から全面ワックスがけをしたのだ。

キュウちゃんも手伝ってくれた。

「きゅう」

「そう、そこの角もちゃんと塗るんだよ」

「きゅう！」

キュウちゃんはお掃除ロボットとして優秀だった。

小さい体で隅々まで動き回って、霧吹き代わりに水を吹きかけてくれる。

「よし、完成だ」

俺は立ち上がった。

ロビーの床が、朝の光を反射して輝いていた。

「うん、いい出来だ」

満足感。

清掃の仕事で一番気持ちいい瞬間だ。

そのとき。

ロビーの窓が割れた。

黒い影が複数、飛び込んできた。

着地した靴が、床についた。

泥だらけの靴が。

今ワックスを塗りたての床に。

「おい」

俺の口から、声が出た。

「おい待て」

暗殺者たちが何か叫んでいた。

「影山湊を殺せ！」とか言っていた気がする。

でも俺の目は、床しか見ていなかった。

新しいワックスの上に、泥の足跡がついている。

くっきりと。

何足分も。

「……おい」

俺の声のトーンが、変わった。

「今、ワックス塗ったばっかりだぞ」

暗殺者が毒煙玉を取り出した。

投げた。

ガスが広がった。

そして、なぜかぽいっと床に転がった空の容器が。

ワックスの床に、傷をつけた。

「しかも」

俺の目が、細くなった。

「泥靴で入ってきて、ゴミまでポイ捨てか」

「し、死ね——！！」

暗殺者の一人が突っ込んできた。

「どこの悪徳業者だ！！」

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暗殺者が刃を向けてきた。

俺はモップを横に出した。

足に当たった。

「危ないから走るな！！　転ぶぞ！！」

暗殺者が転んだ。

別の方向から、暗器が飛んできた。

俺は純金のちりとりを差し出した。

暗器が、ちりとりの内側にすっと収まった。

「ゴミはゴミ箱に捨てろ！！」

「な……なんで……」

「きゅう！！」

キュウちゃんが飛び出した。

口から、水流を吐いた。

聖なる浄化の水流が、毒煙に当たった。

煙が、消えた。

「おっ」

俺は振り返った。

「キュウちゃん偉いぞ、良い霧吹きだ」

「きゅう！」

キュウちゃんが嬉しそうに鳴いた。

「じゃあ俺はこっちを片付けるか」

俺はモップを持ち直した。

毒煙が薄れたロビーで、暗殺者たちがまだ動いていた。

「今度こそ——！！」

全員が一斉に動いた。

俺はモップを横に薙いだ。

一振り。

全員が、床に転がった。

「床が汚れる」

俺は転がった暗殺者たちを見た。

全部で、八人。

全員、ぴくぴくしている。

「やれやれ」

俺はため息をついた。

「キュウちゃん、こいつら拭いといて」

「きゅう」

キュウちゃんが一人ずつ、水を吹きかけて回った。

暗殺者たちの意識が、だんだん戻ってきた。

俺はその間に、汚れた床を拭いた。

泥の足跡を、丁寧に取り除いた。

暗器の傷を、ワックスで補修した。

「……な、何者だ、お前は」

レイスが震える声で言った。

「清掃員」

俺は答えた。

「そして」

俺は振り返った。

「ここは俺がワックスがけした床だ」

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**◆　暗殺者・弟子　視点　◆**

手も足も出なかった。

Aランクの暗殺者が八人。

全員、清掃員一人とマスコットの子竜にやられた。

「お前たちに言いたいことがある」

影山が、八人の前に立った。

「他人の職場を汚す人間は、清掃の基本からやり直せ」

何かを、渡された。

トイレブラシだった。

「え」

「ギルドのトイレが全部で十二個ある」

影山が言った。

「全部ピカピカにしてから帰れ」

「……は？」

「汚したら、掃除する。社会の基本だ」

「俺たちは暗殺者で——」

「今は清掃研修生だ」

影山が、特製のトイレ用洗剤も渡してきた。

「落ちにくい汚れには、これを使え。三十秒置いてからブラシでこするんだ」

「……」

「わかったか」

「……はい」

声が出ていた。

なぜか反射的に返事をしていた。

レイスは自分の口を押さえた。

「はい、って言った」

仲間の一人が呟いた。

「俺たちが、掃除のやり方を教わって……はい、って言った」

「……状況が理解できない」

「とりあえずトイレに行こう」

「そうしよう」

八人が、トイレブラシを持って立ち上がった。

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そのとき、ギルドの入り口が開いた。

蓮たちが出社してきた。

「師匠、おはようございます！　今日も……」

ロビーを見た。

ワックスがけされて輝く床。

その上を、黒尽くめの男たちがトイレブラシを持って歩いていた。

何人かは、すでに泣いていた。

「……え」

桐生が固まった。

「あの人たち……シャドウブレイドの人たちでは……？」

「裏社会のトップランカーたち……ですよね」

成瀬が掠れた声で言った。

「なんで、トイレブラシを……」

蓮は影山を見た。

影山は床の補修ワックスを塗りながら、キュウちゃんの頭を撫でていた。

「キュウちゃん、今日もよく働いてくれたな」

「きゅう」

「うまく霧吹きできたじゃないか。成長したな」

「きゅうきゅう」

ザルディウスが、蓮の隣に立った。

「……また、やっている」

「そうですね」

「先輩は」

ザルディウスが静かに言った。

「戦わずして人を動かす」

「……そうですね」

蓮は、トイレに向かっていく暗殺者たちの背中を見た。

一番後ろの男が、泣きながら洗剤を持っていた。

「師匠は……やはり次元が違う」

誰かが、呟いた。

ロビーの床が、朝の光を受けて輝いていた。

泥の痕は、どこにもなかった。

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