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第27話「新人バイトの魔王と、やりすぎ大掃除」

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**◆　ギルド本部・蓮　視点　◆**

「今日も師匠の掃除を手伝うぞ！」

橘蓮は気合を入れながら、ギルド本部のロビーに降り立った。

桐生と成瀬が後ろに続く。

「師匠は夜勤明けで今日は遅い出社らしいですよ」と成瀬が言った。

「なら先に本部の掃除を始めておこう。師匠が来たときに『弟子は準備万端です』という姿を見せるんだ」

「さすが蓮さん」

「弟子の鑑だ」

三人がモップを手に取ろうとしたとき。

ロビーの入り口が、開いた。

「失礼いたします」

爽やかな声だった。

五人の青年が、入ってきた。

全員が長身で、顔が整っていた。

全員が、清潔感のある白いシャツを着ていた。

全員が、深々とお辞儀をした。

「影山先輩のご紹介で、本日からインターンとして参りました」

リーダーらしい銀髪の青年が言った。

「ザルディウスと申します。先輩のお役に立てるよう、精一杯頑張ります」

蓮は固まった。

(ザルディウス……)

聞いたことがある名前だ。

どこで。

「……あの」

蓮は声を絞り出した。

「もしかして、名前……魔王……」

銀髪の青年が、爽やかに微笑んだ。

「元魔王です。先日、影山先輩に浄化していただきまして」

「ッ——！！」

蓮の足が、がくりと折れた。

「蓮さん！？」と桐生が叫んだ。

「元、四天王のグレインです」

「同じく、ヴォルガです」

「セイラスです」

「ナクシアです」

四人が順番に名乗った。

全員、さわやかな笑顔だった。

蓮は床に膝をついたまま、五人を見上げた。

「……ほんとうに、魔王軍……？」

「元、ですが」

ザルディウスが頷いた。

「先輩に教えていただきました。邪悪な魔力は、詰まったススと同じだと」

「力を抜くと汚れはよく落ちる、とも」

グレインが続けた。

成瀬が、蓮の耳元で囁いた。

「……師匠、魔王まで弟子にしてる」

蓮は返す言葉が出なかった。

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**◆　影山湊　視点　◆**

夜勤明けで体が重かった。

シャワーを浴びて仮眠を取ったら、少し楽になった。

午後から出社すると、ロビーに見慣れない顔が五人いた。

爽やかな青年たちが、蓮たちと一緒に立っていた。

「あ」

俺は声を上げた。

「会社が新人バイトを入れてくれたのか」

「「「先輩——！！」」」

五人が、一斉にこちらを向いた。

目が輝いていた。

「お、そんなに張り切らなくても大丈夫だよ」

俺は苦笑した。

「名前は？」

「ザルディウスです！」

「グレインです！」

「ヴォルガです！」

「セイラスです！」

「ナクシアです！」

全員が、元気よく答えた。

良い返事だ。

前のブラック企業の新人研修を思い出した。

あそこは返事すらしない人間ばかりだったから、こういう元気な子は好印象だ。

「よし、人員不足だったから助かるよ」

俺はロビーを見渡した。

「今日はギルド本部の大掃除だ。五人いると助かる」

「何でもやります先輩！！」

ザルディウスが前に出た。

「いい心がけだ」

俺は指示を出した。

「じゃあザルディウスとグレインは窓拭き。ヴォルガとセイラスはゴミ出し。ナクシアは廊下のモップがけ」

「「「はっ——！！」」」

全員が、駆け出した。

やる気があるのは良いことだ。

俺はVIPルームに向かった。

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**◆　蓮・魔王軍　視点　◆**

「窓拭きだ！　神……先輩からの初めての指令だ！」

ザルディウスが窓に向かった。

ギルド本部の窓は、縦五メートル、横三メートルの大型窓が並んでいる。

確かに汚れていた。

砂埃と雨跡が、白く曇らせていた。

「グレイン！」

「はっ！」

「この窓の汚れを、チリ一つ残さず消滅させるぞ！」

「御意！」

グレインの手に、炎が集まり始めた。

蓮が飛び出した。

「待って待って待って——！！」

「橘殿？」

「魔法はダメだ！！　窓が溶ける！！」

「では、私が闇の魔法で汚れの分子を——」

「それもダメ！！」

ザルディウスが首をかしげた。

「では、どうすれば……」

「雑巾！　雑巾で拭くの！！」

「……雑巾」

ザルディウスが、雑巾を受け取った。

真剣な顔で、窓に当てた。

キュッ、という音がした。

「おお」

ザルディウスの目が輝いた。

「汚れが落ちる！！」

「先輩が仰っていた感覚だ！！」

「力を抜くと、汚れはよく落ちる——！！」

ザルディウスが窓を拭き始めた。

力加減が、おかしかった。

徐々に、魔力が漏れ始めた。

「待——」

蓮が叫ぶより早かった。

ザルディウスの雑巾が、窓に強く当たった。

窓枠が、軋んだ。

ガラスに、ひびが——

「こっちも大変です！！」

廊下から成瀬の声が響いた。

蓮は廊下に飛び出した。

ヴォルガが、廊下のゴミ袋を持っていた。

でも「ゴミ出し」の解釈が違っていた。

「ゴミを外に出す、ということは」

ヴォルガが、廊下の窓を開けた。

開けるんじゃなかった。

吹き飛ばした。

「風の魔法で全部吹き飛ばせば早い！」

竜巻が、廊下を走った。

ゴミ袋が、ゴミ袋の中のゴミが、廊下の掲示物が、全部まとめて外に吹き飛んだ。

「ゴミ出し完了です先輩！！」

「完了じゃない！！　掲示物まで吹き飛んでる！！」

「あちらでもセイラスが——」

別の廊下から、雷の音がした。

「廊下が焦げてる！！」

蓮は頭を抱えた。

「師匠ーーーー！！！！」

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俺は声を聞いて廊下に出た。

焦げ跡があった。

窓にひびが入りかけていた。

掲示物がなくなっていた。

元凶の五人が、蓮たちに囲まれて縮こまっていた。

「うわ」

俺は状況を把握した。

「やりすぎやりすぎ！」

ザルディウスに近づいた。

頭を、軽くこつんと小突いた。

「力入れると傷がつくって、前回教えただろ」

「すみません先輩……！」

ザルディウスが、ぺこりと頭を下げた。

「力加減がまだ掴めなくて……！」

「窓は雑巾でいいんだよ。魔法は要らない」

「はい……！」

「ゴミ出しは、袋をゴミ捨て場に持っていくだけ。竜巻は要らない」

「はい……！」

「廊下は、雷は要らない。モップだけでいい」

「「「はい——！！」」」

五人が、深々と頭を下げた。

俺はため息をついた。

でも、やる気があるのはわかる。

「まあ、最初はそんなもんだよ。もう一回、基本から教えるから」

「先輩……！！」

ザルディウスの目が、潤んでいた。

「ありがとうございます……！！」

「泣かなくていい。ほら、雑巾持って」

俺は手本を見せ始めた。

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蓮は、壁に背中をつけてへたり込んでいた。

桐生が隣に座った。

「蓮さん……」

「魔王に、説教してた」

蓮は掠れた声で言った。

「師匠が魔王の頭を小突いて、説教してた」

「……してましたね」

「しかも魔王が、ペコペコ謝ってた」

「……謝ってましたね」

「師匠の新人バイトが、魔王と四天王だ」

「……そうですね」

蓮は天井を見上げた。

廊下の奥で、湊が元魔王たちに窓拭きの手本を見せていた。

「力はこのくらい。手首のスナップで仕上げる」

「はい先輩！」

「キュッて音がしたら、よく落ちてる証拠だ」

「キュッ……！　落ちました先輩！！」

「そうそう、うまい」

元魔王が、褒められて顔を輝かせていた。

蓮は目を閉じた。

「……師匠は、やはり次元が違う」

成瀬が頷いた。

「魔王を、パシリに使って説教できる人間が他にいるか」

「いない」

桐生が断言した。

「この星にいない」

三人は、しばらくそのまま廊下に座っていた。

奥から、窓を拭く音が響いていた。

キュッ、キュッ、という音が。

五つ重なって、リズムを刻んでいた。

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