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占い

近所のスーパーに行った。

僕たちは美味しいコーヒーを飲んだり、楽しく過ごしていた。

お父さんが本屋に行きたいというから、お母さんも花実ちゃんも乗り気で本屋がある階に向かう。

ふと、通路の端に目がいく。

「あれ、やってみたいな」

僕はなんとなく、タロット占いのブースを指差した。

「あれ？いいの？」

お父さんは少し渋っていたけど、お金を出してくれた。

黒いセパレートで分かれてたけど、その辺の通路の角にあるような、入りやすいところだった。

「こんにちは、まぁ気楽にやってきましょう。何を占いたいですか？」

「「将来のこと」」

はっ、と顔を見た。

花実ちゃんも、占いには興味津々だった。

まさか、そこまで合うなんて。

ちょっとびっくり。

「…なるほど。じゃあ、二人とも、占いますか！」

…なんて粋な占い師なんだろ、と思う。

占い師はベールをかぶってたけど、顔は丸い感じの男の人で、優しそうだった。

「こちらですね。どれ…吊るされた男がある。苦しい選択になるでしょう。ですが、死神は逆を向いている。これは終わりではなく"再生"の兆しです。犠牲を払うことで、ようやく動き出します」

「なんか、すごいですね。」

「まぁ、犠牲っていっても、そんな大したことないかもしれないし、勉強する、とか、とりあえず我慢してみる、とかいうことがほとんどですよ」

それが、重たかった。

犠牲。

夢の中でも聞いた言葉だ。

腕やお腹のあたりも、重たくなる気がした。

ぎせい、ってそんなに重たいんだろうか。

花実ちゃんに、いつかは犠牲を払わなきゃいけないのかな。

でも。

占い師のお兄さんは花実ちゃんに聞く。

「…その子が心配ですか？」

「はい。この子の犠牲って？」

「心配しすぎることはありません。その子はちょっと怪我するかもしれないけど、それからあなたの一生物の友達になってくれるかもしれませんよ。」

「ほんとに！」

「はい。」

「よかった〜ありがとうございます！」

こうして、占いは終わった。

優しいお兄さんだから、というのもあるんだけど。

その言葉は、どこか説得力があるように思えた。

だから、希望が持てた。

はっきりした。

「…良かったよ、占い師のお兄さんも優しいし、犠牲って言っても、その後いい感じになりそうだし。」

繰り返すように花実ちゃんは言った。

何度も、語りかけるというよりは、

確認するみたいに。

お父さんは遠くで本を見てて、お母さんは会計に行ってる。

ざわざわした本屋は、どこか落ち着かない。

お腹痛くなってきたかもしれない、

そんな感じがした。

「花実ちゃん、何かあったの？」

なんとなくだった。

なんとなく。

それがある気がして。

花実ちゃんは黙った。

じっ、と僕を見た。

「…何も。」

それは、言い聞かせてるみたいだった。

「…ねぇ、本当に？」

「……秘密にしてね。私、この家、出てく」

「なんで？」

「…今度、親戚の家に行くフリしてね、」

「でてくの。」

「だって。」

「リーリが。」

「夏休み終わったら。」

「どこかに行かせるって。」

「ママとパパが、話してて。」

「それで。」

花実ちゃんは、黙った。

何も言わずに、ただぎゅっ、って、

きつく、きつく、

僕を抱きしめた。

僕は、それが気持ちよくて、

優しすぎて、やわらかすぎて、

思わず大声で泣きそうになった。

でも抑えて、ひく、ひく、と肩を震わせた。