第二章 残酷 ③
タッタッタッタッ…
静かな住宅街に、俺の足音だけが響く。
「チクショウ…やっぱり裸足は痛いな…つか、暑いな…」
家を出るときに靴を履かずに飛び出てきてしまった。
もうすでに足の裏は擦りむけて傷だらけだ。
（家に戻ったら絆創膏貼ろう…）
それにしても、と思う。
（春野は…大丈夫かな）
銀翼を使い、空へ舞っていった春野。
……いや、
（考えてるのはよそう。あいつはきっと、大丈夫だ。）
俺は拳を握り締めて、歯を食いしばる。そうしていないと、最悪の考えが浮かんできそうだったからだ。
と、
「…あ」
足の動きを止める。
「……ウチ、だ」
そこは、紛れもなく我が家、金剛家であった。
「…こんなにカンタンに戻っちまってよかったんだろーか…」
さっきまで心臓を取られるがどうかの危なっかしい話の真っ只中にいたので、こんなにアッサリ帰宅出来るとは思わなかったのだ。
「…まあいいか。それよか絆創膏絆創膏っと」
俺は玄関の扉に手をかけた。
そのとき、
「おっ、ユッキー、おはよーさん」
「………こんにちは………金剛くん」
背中から声がかけられた。
あ、と思わず口が開く。
（この声は）
振り向くとそこには、クラスメートの赤石嶺と、牧野紫織がいた。
「赤石、牧野…」
赤石 嶺。黄色と黒のストライプのTシャツに、ダメージ加工されたジーンズ。兎に角よく目立つ服。
目が細く、どことなく狐を思わせる。男子だがひょろっとした体型で押したら折れてしまうのではと思うほどだ。
先月、関西から引っ越してきた新参者にも関わらず、転入後３日でクラスに馴染むという脅威のスキルを持つ。
ちなみに、俺のことをいつもユッキーと呼ぶ。
牧野 紫織。俺の数少ない女子の友達。白いワンピースがよく似合っている。
身長は俺より数センチ小さい。髪のポニーテールでまとめている。
……彼女は…これといった特徴は無く、上げるとすれば、ちょっと心配症で声が小さいというところだろうか。
「…ん？ユッキー、裸足やんか。どしたん？」
「ああ、ちょっとね…」
この時、俺の頭の中に一つの疑問が湧き上がった。
（こいつら、太一の仲間の錬金術師か…？だとしたらマズいな…）
と、そこで気がついた。
「…なんで二人はこんなところに？」
「………忘れもの」
牧野が小さな声で答える。
「忘れもの？」
「んん。オレら、昨日のパーティーのときにお前んちに忘れものしてな。取りに来たんよ」
「パーティー…」
（そうか、二人はパーティーに呼んだ…のか？）
おそらく呼んだのだろうが、パーティーのことを思い出せないので、確証は無い。
（…パーティー、か…）
あの時太一は何かを隠していたようだった。
仮説だが、もし、パーティーが錬金術に関わる『何か』があったとしたら…。
二人が錬金術師という可能性は大いに考えられる。
（…仕方ない）
「じゃあ二人とも、中入ってよ。お茶でもだすぜ」
