ＭＥＴＡＬ ＨＥＡＲＴ

第二章 残酷 ②

ビュゥゥゥゥゥ……

　冷たい風が頬をなでる。

　「…ふぅ」

　私は銀翼の動きを徐々に小さくしていく。目標地点に到達したからだ。

　「よう。やっと戦る気になってくれたようだな」

　おおよそ十メートル先、銀翼を発動し、右手に装甲を備えた…たしか…金剛悠希が言うには太一とかいう名前の少年が待ち構えていた。

　「……戦う前に、一つ聞きたい」

　私は太一の銀翼を指さす。

　「銀翼は普通、身体が成長しきった大人の錬金術師が数年及び数十年かけて修行してやっと出来るレベルの、かなり難易度の高い術だ。なぜ君のようなまだ若い少年が使っている？いや、なぜ使える？」

　「さて、なぜだろうなぁ？」

　彼はおどけたように笑った。

　どうやら答える気は無いらしい。

　「ああ…一つ言っておくがよ」

　彼は装甲を付けた右手を空に伸ばして語る。

　「俺が錬金術と出会い、使えるようになったのは昨日だぜ？」

　「…なんっ…だとっ…！？」

　彼の言葉に一切のブレは無かった。

　（……本当に昨日錬金術を…？？いや、有り得ない。そんなハズは無い）

　「嘘じゃねぇよ」

　低く重い声では宣言した。

　「俺は昨日、『もう一つの心臓』のおかげで、錬金術を使えるようになったんだ」

　「『もう一つの心臓』？……まさか、」

　「おっと、ちょっとしゃべり過ぎたかな」

　彼は大げさに自分の口を左手でふさぐ。

　「……どうやら、ムリヤリにでも倒して聞き出す必要がありそうだな」

　私は右手に意識を集中する。と、瞬時に刀が手のひらに現れる。

　「いくぞ」

　「オウ！来いやぁ！」

　春野は知らなかった。というか、知る由も無かった。

　太一が今、考えていたことを。

　（……さて、俺がわざわざコイツを『心臓』から引き剥がしてやったんだから、うまく戦れよお前ら。）