闇の檻の守護者
フラワー キャヴァリアーが苦戦している闇の元へ向かうと、先ほどまでの大きな闇達よりも明らかに濃度が濃い闇である事が分かりました。
あそこまで濃度が高い闇を攻撃させるには、フラワー キャヴァリアーでは分が悪すぎます。
ここからは、偵察にフラワー キャヴァリアー達を回した方が良さそうです。
「あの闇はユグ達に任せ、貴方達は偵察を続行しなさい！ 但し、濃度が高い闇を発見した場合は交戦せずに報告すること。では、行きなさい！」
ザッ ザッ ザッ ザッ ザッ ザッ！
フラワー キャヴァリアー達に命令すると、一斉に敬礼し五人編成で他の闇を探しに散って行きました。
ですが濃度が高い闇に、かなり倒されてしまったようです。
三百騎いたフラワー キャヴァリアーの内、二百騎が偵察不能となっていました。
ユグは、その二百騎を一度戻し再び呼び出しました。
そして、先発部隊に続いて二百騎も五人編成で偵察するよう命令しました。
五十部隊いれば、恐らく見落としは無くなると思います。
ポインセチアから、再び闇の檻の情報を確認しました。
闇の檻の状態からして、恐らくこの濃度が高い闇を倒せば残りは澱みの魔神と雑魚だけになると思います。
ですが、強敵がいる可能性を考えて精鋭も呼んだ方が良いかもしれません。
その前に、ケットちゃんの能力で繋がってる神格化したビスカちゃんの、炎龍であった時の力を借りることにしました。
ユグには、花の名が有る技等を向上させる能力が有ります。
今は三人とも繋がっているお陰で、合わせた能力を使用出来るようになりました。
なので、ユグの花の名がある技などを向上させる能力と、ビスカちゃんの能力を合わせる事で、花だけで無く龍や竜の言葉が入る技や能力をも向上出来るようにしました。
ですが、リカステさん達の事も考え範囲を拡大した方が良さそうですね。
「竜の果実をもたらす、百連閣の薫りよ！ 国一帯へ、行き渡れ！」
そしてケットちゃんの見通す神眼を使用し、ウインドウォーター王国全てを見渡し、ユグとビスカちゃんの能力を薫りとして届けるのです。
「【ドラゴン パヒューム テリトリー！】」
それらをスキルとして言葉にする事で、ウインドウォーター王国一帯にまで範囲を拡大させました。
ですが、まだ安心は出来ません。
今までの傾向として、闇の脅威はユグ達の予想を越えてくる事が多かったからです。
「ミィ、ユグちゃん助かるの。闇よ喰らうのー、龍爪！」
ザシュシュシュ ザシュシュシュ ザシュシュシュ！
バッバッバッバッバッバッ！
分裂して逃げながらも、闇は黒い刃でビスカちゃんを攻撃してきます。
「やっ、もぉー！ 反撃、してくるの！」
グギィ！
キィーン！ キィーン！ キィーン！
ビスカちゃんが殆どの闇を切り裂き、消滅させてはしているのですが、分裂した濃度が高い闇が少しでも残っていると、復活してしまうようです。
「ミィミィミィ、ミィ！」
キラーン！ キュゥー！
バッバッバッバッバッバッ！
ケットちゃんも神眼を使用して補助してくれていますが、分裂した闇のスピードに、空間を封じる早さが追いつきません。
闇の攻撃は、単調なのですが……一体だけ、以前リリー様が討伐した澱みの蜘蛛とほぼ同じ早さなのです。
「ミィ、この闇切り裂くの簡単だけど、素早すぎなの。ミィ！ ビスカの攻撃が当たった瞬間、分裂して一匹だけが異常な速度で遠くへ逃げるの！」
ケットちゃんの神眼で全て闇の行動は見えてはいるのですが、ビスカちゃんが切り裂くスピードよりも一体の闇が逃げる速度が異常に早いのです。
しかも逃げるだけで無く、逃げた瞬間に攻撃もしかけて来るので、かなり厄介な闇なのです。
「ミィー、ケットちゃん？ ビスカ、切り札使ったらダメなの？」
ビスカちゃんは切り札を使用しようとして、ケットちゃんに止められました。
ユグも、ケットちゃんと同じ意見です。
なぜなら澱みの魔神を、この後相手にしなくてはならないからです。
ですが、やはり私も精鋭を呼んだ方が良さそうですね。
炎龍の力も、使用して……。
「戦場に勝利と正義をもたらす竜胆よ、咲き誇れ！」
辺り一帯に、竜胆を咲き誇らせました。
青紫色の竜胆が咲き誇っているこの場所は、味方のみ全ての能力が、炎龍の切り札である炎覇龍気魂なみに向上します。
ですが、あと一歩の所で本体と思われる分裂体を取り逃がしてしまうようです。
その代わり、本体と思われる分裂体が攻撃して来なくなりました。
恐らく、本体と思われる分裂体が逃げに徹したからでしょう。
ならば、こちらも手数を増やすだけです。
「顕現せよ！ フラワー ヴァルキュリャ！」
ゴゴゴゴゴ！
ユグは、戦闘と素早さに特化した五人の戦乙女を呼び出しました。
戦乙女は最大で百体呼び出す事が可能ですが、五人にしたのは精鋭にする為です。
「竜胆の青紫の鎧を纏いて、悪しき闇を討ち滅ぼせ！」
竜胆の花園に加えて、竜胆の力を凝縮させた五つの鎧を作り出しました。
この鎧を纏ったフラワー ヴァルキュリャは、自身の攻撃防御が向上するだけで無く、更に味方の戦闘力を向上することが出来ます。
ユグがヴァルキュリャ達を呼び出している間にも、ビスカちゃんとケットちゃんは、濃度が高い闇と戦いを繰り広げ少しずつ追い詰めていました。
ここで、フラワー ヴァルキュリャ達が加わればこの闇を倒せる筈です。
ユグは、そう確信しました。
「主を蝕む闇を、ビスカちゃんと共に破壊せよ！ 行け、フラワー ヴァルキュリャ！」
「はっ！」
フラワー ヴァルキュリャ達が加わった瞬間、逃げに徹した闇を壁際まで追い詰める事が出来ました。
ですが、何か変です。
逃げに徹していた闇が、明らかに増えているのです。
「ミィー？ ケットちゃん、どれが本体なのー？」
「ミィミィミィ、ミィ！」
「ミィ、全部ってケットちゃん変なのー」
ビスかちゃんが、戸惑っています。
ですがユグもケットちゃん同様、全てが本体だと思うのです。
つまり、何かカラクリがある筈です。
「もぉー、やっ！ 破壊の炎くるの！ 龍尻尾乱舞なの！」
ブォォォォォォ！ ブォォォォォォ！ ブォォォォォォ！
しびれを切らしたビスカちゃんが、破壊の炎を纏った尻尾を振り回し出しました。
「下がりなさい！ フラワー ヴァルキュリャ！」
確かに、ビスカちゃんが爪で攻撃するよりも早くリーチが有るのですが、味方の戦乙女まで巻き込まれそうになり下がらせました。
濃度が高い闇の本体を、全て倒す事が出来ましたが何か腑に落ちません。
なぜなら、ポインセチアから闇の檻が消えたとの知らせが無かったからです。
この闇は、檻の守護者では無かったのでしょうか？
いえ、そんな筈は有りません。
闇の濃度が尋常で無かったですし、強さも小さな闇とは次元が違っていましたからね。
「ミィ？」
「ケットちゃんもユグと同じで、腑に落ちませんか……実は、闇の檻が消えないのです」
ケットちゃんと話しをしていると、偵察させていたフラワー キャヴァリアーから小さな闇が急に濃度が高い闇に変わったと連絡が有りました。
つまり、闇全てが檻の守護者という訳ですか。
ユグの考えが、甘かったです。
出し惜しみせずに、一気に人海戦術で全ての小さな闇を掃討する。
小さな闇を掃討してから、濃度が高い闇を最後に倒さなくてはならないようですね。
もしくは全ての闇の元凶である、澱みの魔神を打ち倒すしか方法はないようです。
「青紫の鎧を纏いて、小さな闇を掃討せよ！ 行け！ フラワー ヴァルキュリャ！」
ユグはフラワー キャヴァリアーを五千体呼び出し、一体のフラワー ヴァルキュリャに対して千体ずつ率いさせ各場所に散らせました。
そしてユグ達は、偵察部隊が発見した闇の元へ向かう事にしたのです。
※ ◇ ※
一方リカステ達は、混合邪神と空中戦をしていた。
混合邪神……コイツ、何て機動力だ。
俺の龍紳士βの素早さに、ついて来やがる。
グロォォォォォォ！
ドッゴォォォォォォ！
ガギィーン！
「がっはっ！ 何て馬鹿力だ」
混合邪神が突進してきたので、盾で躱したが異常な力だ。
それに、澱みの闇特殊結界破壊を纏った龍紳士βアックスの攻撃が殆ど通じねえ。
「くそっ！ パワーの足りねえ、付け焼き刃じゃー、切り裂けねえってかー？」
それにしても、まだパワーが貯まらねえのか？
一体、どうなっていやがる。
「……カトレア、まだか？」
「リカステ、駄目……。アックスにエネルギーを持っていかれると、100%の澱みの闇特殊結界破壊にならないわ」
「マジかよ……」
俺のアックスが、原因だったのか？
だが、この力がねえと奴を押せねえ。
くっそっ！ 何と、かならんのか？
その時、ドラシルシステムの画面に【ドラゴン パヒューム テリトリー】の文字が現れた。
何だ、これは？
『マスターリカステ、龍と花の技をご使用下さい』
龍と花の技を、使えだと？ シルちゃんから、聞かされた内容を聞いて驚いた。
そして同時にカトレアから、龍紳士βビッグアックスに澱みの闇特殊結界破壊を纏わせている状態でも、エネルギーが貯まっていっているとの知らせを受けた。
「ユグちゃん、すまねえ」
俺は、いつもリリーちゃんの側にいるユグドラシルに感謝した。
今こそ、取って置きの技を見せてやる。
俺は、混合邪神を睨みつけた。
最後までお読み頂き、ありがとうございます。
誤字脱字をご報告下さる皆様方も、本当に感謝致します。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――
バレリアン君を指導しすぎて、思ってた以上に時間が過ぎてしまいました。
私は少し焦っていて、進むスピードを速めたいのですが、バレリアン君が中々前に進んでくれません。
そしてバレリアン君が止まる度に、私より進む速度が速い杏ちゃんが、お尻に打つかってくるのです。
エレモフィラ君とはロープで繋がっているので、道を間違うはずが無いのですが、慎重に進みすぎです。
杏ちゃんも止まると、レモンちゃんがお尻に打つかってくるようです。
レモンちゃんはそこまで移動速度は早くないのですが、後ろからクレマチスちゃんが押してくれているので早くなっているようです。
私は、配置の順番を間違えたのでしょうか？
いえ、バレリアン君にお尻を見られるよりはましな筈です。
スミレ「バレリアン君、早く進んで下さい。なぜ、少し進んだと思うと止まるのですか？」
バレリアン「斥候の癖で、分かれ道が有ると警戒してしまうんだ」
杏「スミレちゃん、ごめんね」
スミレ「いえ、気にしていないです」
レモン「杏ちゃん、ごめんねー。クレマチスちゃん、もう少しゆっくり－」
クレマチス「レモンちゃん、すみません」
ですが今更、この狭い通路で順番を変えるわけにはいきません。
明かりはバレリアン君とエレモフィラ君が持っているので、後ろは少し暗いのです。
しかも膝をついて進んでいる状態で、距離感もつかめていないのだと思います。
バレリアン「スミレちゃん、ちょっと待って」
バレリアン君が、急に止まりました。
私も、慌てて止まりました。
スミレ「またですか？ キャッ！」
そして、慌てて止まった瞬間にお尻に誰かが勢いよく当たりました。
私の後ろを来ている、杏ちゃんでしょうか？
ですが、杏ちゃんと違って気遣っている様子がありません。
レモン「スミレちゃん、ごめんね。柔らかいお尻のクッションが有って、レモン助かったよー。クレマチスちゃん、押しすぎー」
レモンちゃん、でしたか。
ですが、私のお尻はクッションでは有りません。
杏「レモンちゃんが、横をすり抜けたので驚きました」
杏ちゃんは細めなので、その横をレモンちゃんが通り抜けたようです。
クレマチス「あれ？ レモンちゃんは？」
杏「杏の、隣ですよ」
クレマチス「はい。レモンちゃん、行きますね」
杏＆レモン「「クレマチスちゃん、待って！」」
クレマチス「あっ……」
ですが三人一緒では流石に、この通路は通れません。
それに私の力で止めないと、バレリアン君が狭い通路で、怪我をする恐れが有ります。
なので、この順番も変えられないのです。
杏「挟まりましたね……」
レモン「クレマチスちゃん、待ってって言ったのにー」
クレマチス「ごめんなさい」
ハァー……。
まさかこの狭い通路で、悩まされるなんて思いもしませんでした。
バレリアン「スミレちゃん、楽しそうだね。僕も、混ざりたいな」
楽しく、ありません。
元はと言えば、バレリアン君が悪いんです。
スミレ「良いから、バレリアン君は早く進んで下さい。スミレ、怒りますよ？」
こうしてスミレ達は、狭い通路に悩まされながら先を急ぐのであった。
