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精霊眼

　一方ユグドラシル達は、リリーの身体(ウツワ)の中を進み闇の檻を操作している闇の者を探していた。

　リリー様を一人闇の檻に残す事は、ユグ達は心苦しかったですが、あの闇の檻を何とかしなければ、ユグ達でも助ける事は出来ません。

「ビスカちゃん、闇の獣がかなり封印捕縛されていますね。これは、澱みの魔神の一部でしょうか？」

　小さな獣型の闇が、所々封印捕縛されていました。

　ですが、放置は出来ません。

　ですので、ビスカちゃんとユグで排除しています。

「ミィ、そうみたいなの。ミィ！　そこなの！」

　ビスカちゃんは自身の能力だけで無く、ケットちゃんの神眼も併用して周りを見ているようです。

　先ほどからユグよりもかなり早く、闇を見つけています。

　ユグも闇を見つけて攻撃のお手伝いをしようとているのですが、ビスカちゃんの方が圧倒的に早いのです。

　なぜかというと、ケットちゃんの神眼と自身の破壊の炎を組み合わせ、見た物を瞬時に破壊していたからです。

「破壊の(デストロイ)龍(ドラゴン)神眼(ゴツドアイ)」

　ピカッ！　ジュン！　

　先ほどから協力して、見つけた闇は全て倒して来ました。

　ですが、闇の檻は解除されていないようです。

　一体どこに、闇の檻を操る者はいるのでしょうか？　

　それとも、澱みの魔神を倒さなくては解除出来ないのでしょうか？　

　もし澱みの魔神ならば、フラワー　インペリアル　キャッスルを呼び出そうと考えています。

　それにあれだけ強力な闇の檻でしたので、近くに操る者がいると思ったのですが、ユグの判断が甘かったようです。

　澱みの魔神の切り札としてフラワー　インペリアル　キャッスルを残したいので、魔力総量を考えるとフラワー　キャヴァリアーなら呼び出しても問題はないでしょう。

　それに、今は少しでも早くリリー様を闇の檻から解放して差し上げたいです。

　ですので、ここからは花の軍勢で手分けしようと思います。

「ビスカちゃん、時間が惜しいのでユグも花の騎馬隊を呼び出し、人海戦術で檻を操る者を探しますね」

「ミィ、ユグちゃんお願いするの。ミィ！　ケットちゃんも、お願いって言ってるの！」

「はい、では呼び出します」

　呼び出そうとすると、ケットちゃんが尻尾を絡ませて来ました。

　その瞬間、魔力が一気に増大しました。

　これは……ビスカちゃんの魔力とケットちゃんの魔力？　

　そうか、ケットちゃんを通じて魔力も連携出来るのですね。

　これなら、一気に呼べます。

　ですが、多すぎても逆に偵察には向きません。

　なので、三百騎程度が良いと思います。

「主を蝕む闇を探し出しだすのだ！　行け！　フラワー　キャヴァリアー！」

　ドドドドドド！　ドドドドドド！　ドドドドドド！　

　ユグ達は三百騎のフラワー　キャヴァリアーを先行させました

　すると、今まで倒して来た闇よりも大きな闇を見つけたと報告がありました。

　以前調べたのですが、辺りの封印はリリー様のものではありません。

　なぜなら、リリー様の薫りが一切しないからです。

　封印は進入した悪しきものを捕らえる役割も担っているようで、辺りの封印によって闇の殆どは拘束され身動きすら出来ないでいます。

　ユグ達はここまで、封印捕縛された闇を倒して来たので戦闘という戦闘はせずにここまで来ました。

　ですが、大きな闇はその封印捕縛を逃れているようです。

　ユグはリリー様に召喚して頂いている為なのか、以前から封印捕縛されないでいます。

　ビスカちゃんとケットちゃんも、同様に封印捕縛されないようです。

　ただ、今回の封印魔法陣の量は異常です。

　ユグがここを通る時は、ここまでの封印魔法陣は有りません。

　それだけ、澱みの魔神は悪しきものなのでしょう。

　それと、フラワー　キャヴァリアーの報告により、澱みの魔神が向かった方向が分かりました。

「ビスカちゃん、こっちのようです」

「クンクン。ミィ！　ユグちゃん、大きな闇近いの！」

　警戒しながら進んでいると、ビスカちゃんが匂いを嗅いで立ち止まりました。

　私も感じましたが、封印捕縛されずにいた大きな闇の固まりがフラワー　キャヴァリアー達と戦っていたのです。

　恐らく、この闇の固まりが檻の守護者でしょう。

　ですが、あれだけの闇の檻なのに闇の濃度が少し薄いようです。

　警戒を強めていると、ビスカちゃんが走り出しました。

　ビスカちゃんが走り出したので、邪魔にならないようフラワー　キャヴァリアーを下げると、大きな闇がこちらに襲いかかってきました。

「ミィミィミィ(スフィアスペース)、ミィ(シール)！」

　キラーン！　キュゥー！　

　ケットちゃんが眼を見開いた瞬間、大きな闇が虹の球体に閉じ込められました。

　空間封じの神眼を、使用したようです。

「破壊の(デストロイ)炎(フレイム)くるの！」

　ブボォォォォォォ！　

　その瞬間を狙っていたビスカちゃんが、破壊の炎を手に宿しました。

　破壊の力を宿した炎の龍爪で、闇を切り裂き消滅させるようです。

「龍(ドラゴン)爪(クロー)なの！」

　ザシュシュシュ　ザシュシュシュ　ザシュシュシュ！　

　ビスカちゃんが叫んだ瞬間、ケットちゃんは空間封じの神眼を解いたようです。

　ユグの眼では追い切れないスピードでしたが、ケットちゃんの神眼を通してみると、ビスカちゃんの龍爪が存在ごと闇を切り裂いているのが見えました。

　切り裂く瞬間に空間が歪んでいたので、恐らく空間も切り裂いていたのでしょう。

　大きな闇がビスカちゃんに切り裂かれ消失すると、ポインセチアから闇の柵が少し薄くなった事が伝わって来ました。

　ですが、まだ闇の檻は健在です。

「ミィ！　ユグちゃん、次行くの！」

「はい、ビスカちゃん」

　こうしてユグ達は、フラワー　キャヴァリアーから報告を受ける度に、次々と大きな闇を切り裂き倒していきました。

　すると、ポインセチアを通して闇の檻が原型を止めていない事が伝わって来ました。

　それと同時に、フラワー　キャヴァリアーからも火急の知らせが入りました。

「ビスカちゃん、闇の檻が消えかけているようです。恐らく、残り一体かと……ですが、その闇にフラワー　キャヴァリアー達が苦戦しているようです」

「ユグちゃん、分かったの。ミィ！　ビスカ急ぐの！」

　ユグ達は、フラワー　キャヴァリアーが苦戦している闇の元へ早急に向かうことにしました。

　　　　　　　　※　◇　※

　一方葵達は、スノーから信じがたい事を聞かされた事と、非常出口の扉が開かれ中からウィリディスム王子が出てきた事に驚いていた。

「なぜ、最悪のタイミングでウィリディスム王子様が？」

　それにどうして、スミレちゃん達ではありませんの？　

　真字(シンジ)解放された神武具を持つスミレちゃん達であれば、この状況を持ち直せる期待が持てますのに……。

　ですが、そんなことを考えている暇はありませんの。

　スノー様の真のゼロ空間が、悲鳴をあげ始めましたわ。

「スノー様、後どれ位もちそうですか？」

「数分……程ですぅにゃん」

　あれだけの魔力を有するゼロ空間でも、操られたリリー様を止めることが出来ないとは……あの方が手を加えサラ様が創られた身体(ウツワ)、流石ですわね。

　ですが、かなり制限されている筈です。

　つまり、制限されていてこの凄まじい力を出せると言うことですの。

「立葵ちゃん、ここに封印施設はありませんの？」

　封印施設はありますが、想定内であるこの世界の魔物達だけです。

　想定外である、澱みの魔神を封印できる程の施設は御座いませんわ。

　それに、例え澱みの魔神を封印出来る施設が有ったとしても、操られたリリー様であれば封印ごと破壊される恐れが有りますの。

　なぜなら、スノー様の絶対的な真のゼロ空間が破られようとしているのですから……。

「薄紅お姉様、流石に澱みの魔神を封印できる施設は有りませんわ」

「……でしたら、私の全てを使い封印するしかありませんわね」

「薄紅お姉様、それはお止め下さい」

　例えお姉様の全てを使用したとしても、止めることは出来ません。

　なぜなら、スノー様の真のゼロ空間はそれ以上なのですもの……。

　私が薄紅お姉様を止めていると、ウィリディスム王子が非常出口から出てリリー様を見上げていました。

「リリーちゃん？」

　そしてなぜか、左手を顔に添えて左眼だけでリリー様を見つめていましたわ。

　あの行動に、意味が有るのでしょうか？　

「ウィリディスム王子、失礼とは存じますが直ぐにお逃げ下さい。リリー様は現在、悪しき者に操られていますの」

　私が正直にお伝えすると、ウィリディスム王子はこちらを見ずに、リリー様を見つめていました。

「葵ちゃん、だからこそ僕はリリーちゃんを助けに来たんだ。恐らく、ケットちゃんによって強化された、精霊眼を使用すれば動きを止められるはずだよ」

　精霊眼……特殊な精霊達の能力を、魔眼として放てる能力。

　まさか、ウィリディスム王子が持っているなんて思いもしませんでしたの。

　ですが、考えてみればウィリディスム王子は、リリー様をも惑わす眼をお持ちになっていましたわね。

　あれは、魔性精霊の能力でしたのね。

　しかも、ケットちゃんが強化を施した……。

　ですから、ウィリディスム王子はこちらを見ず顔に手を添え、左眼でリリー様を見つめられていらっしゃるのですね。

「葵様、トルゥー　ゼロ　フィールドの崩壊が止まりましたぅにゃん」

　まさかウィリディスム王子は、時の精霊の能力を使用されたのです？　

　時の精霊の能力は、制御が難しい筈……。

　なのに、その様子も見られません。

　それに、操られたリリー様を止めることは出来なくても、スノー様の真のゼロ空間は強化出来るはずですの……。

　これは、嬉しい想定外です。

「スノー様、そのまま維持をお願い致します」

「はいぅにゃん」

　維持するにも、魔力が必要なはずですの。

　私の魔力を、譲るとして……

「薄紅お姉様？」

　私がスノー様へ魔力を譲ろうとすると、薄紅お姉様に遮られた。

「私は、もう戦う事が出来ません。だから、私の魔力をスノーちゃんに譲りますの。葵ちゃんは、力を温存しなさい」

「感謝、致しますの」

　薄紅お姉様は頷くと、スノー様へ魔力を受け渡しだしました。

　後は、ウィリディスム王子にも手伝って頂く必要が有りますわね。

「制御は、かなり困難かと存じますが、ウィリディスム王子様、お願いしたい事が御座います」

「僕はリリーちゃんの為なら、どんな困難にも打ち勝てる。だから、どんな願いでも聞くよ」

　ウィリディスム王子も、私達と同じ気持ちでいらっしゃるのですね。

　でしたら、制御出来るかもしれません。

「……ウィリディスム王子様、お伝え致します。時の精霊・魔性精霊・絆の精霊・破邪の精霊・封印の精霊達の能力を使用しつつ、リリー様へ心から思いを伝えるように、呼びかけて頂けますか？」

　かなり無理難題だと思いますが、聞いて頂けるでしょうか？　

「ああ、リリーちゃんへの思いは誰にも負けない自信がある。だから、任せてくれ」

　即答……。

　最早、なにも言えません。

「……お願いしますの」

　ただ、操られたリリー様を押さえるだけでは何の解決にもなりません。

　ですが、澱みの魔神をリリー様の身体(ウツワ)から追い出すことが出来れば、どうにかなるはずですの。

　ですので、ユグちゃん、ビスカちゃん、ケットちゃん、後は頼みましたわよ。

最後までお読み頂き、ありがとうございます。

誤字脱字をご報告下さる皆様方も、本当に感謝致します。

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　ウィリディスム君が非常出口に入ってから、おおよそ十分が経過しました。

　レモンちゃんが、緊急の連絡は無いと言っているので、ウィリディスム君とケットちゃんは魔動巨大ウォータースライダー内に入ることが出来たのだと思います。

　ですので、私達もソロソロ出立です。

スミレ「十分経過しましたので、私達も出立しましょう」

杏「はい」

レモン「うん。ディーネちゃんとルフちゃんは、バレリアン君達に付いていってね」

ウンディーネ「はい、レモンちゃん了解しました」

シルフ「レモンちゃん、承りました」

　私達が準備をしていると、エレモフィラ君とバレリアン君が小声で話をしだしました。

　ですが、どうせ低劣な話だと思います。

エレモフィラ「フッ！　バレリアン君が、先に行くかい？　それとも、俺が先に行こうか？」

バレリアン「エレモフィラ君、それはダメだよ。僕達はリカステ先生に、習っただろ。紳士なら、女性を尊重して優先させるものだとね。つまり、紳士としてレディーファーストは当然なんだ。だからこの場合は、スミレちゃん達のお尻を眺め……もとい、後ろを付いて行くのがマナーさ」

　やはり、低劣な話でした。

　二人には、キツいお仕置きが必要なようです。

　私達が躙り寄ると、エレモフィラ君が焦った顔でディーネちゃんとルフちゃんの元に行きました。

　バレリアン君が言い出した事なので、今回は見逃すとしましょう。

エレモフィラ「フッ！　俺が、先頭に行くよ。ディーネちゃん、ルフちゃん、お願いするよ。フッ！　……悪いが、バレリアン君、君一人で指導を受けてくれたまえ！」

バレリアン「エレモフィラ君、指導とは何かな？　僕は、意味が分からないよ。それに、美しい絶景を眺めるのは男子としての本質だよ？　バレなければ、良いだけなのに……もう、良いよ」

スミレ＆杏＆レモン「「「何が、バレないのですか？」」」

バレリアン「……いつの間に？　いやちょっと、紳士的な話をエレモフィラ君としていたんだ」

　バレリアン君、今更焦っても無駄です。

　私達は、初めから聞いていましたからね。

　こんな事に使用するつもりはないのですが、勇者・拳鬼・賢者の能力をなめないで下さい。

　レモンちゃんの聴覚強化が有りますし、私や杏ちゃんは唇の動きだけでも分かります。

スミレ「ふーん。後ろから、私達のお尻を眺める事がですか？」

　私が指摘すると、バレリアン君が焦りだした。

バレリアン「ななななっ、何のことかな？　エレモフィラ君、図ったな！」

　私達は指導というなの制裁を、バレリアン君にする事にしました。

ウンディーネ「エレモフィラ様、上手く逃げましたね」

エレモフィラ「フッ！　俺は、散々巻き込まれたからね」

シルフ「エレモフィラ様、ディーネちゃん、ルフ達が止めなくて良いでしょうか？」

エレモフィラ「フッ！　ルフちゃん、彼の自業自得だよ。とばっちりが来る前に俺達は、早く行くよ」

ウンディーネ＆シルフ「「はい」」

　スミレ達はバレリアンに制裁し回復ポーションで回復後、バレリアンを先頭に追いやり、エレモフィラの後を追いかけるのであった。