深海獄の海域を支配する、海魔の覇王２
その時リカステさんは、自身の視界にアザレアちゃんとブルメリアちゃんと、その二人を制止させたミムラスさんしか居ない事に気がついた。
そして海路の左側から感じる嫌な気配と、パイ王女が自身の視界に居ない事で、身体を正面に向け、咄嗟にリカステさんはミムラスさんと同じように左手の平だけを後方に向けた。
身体を正面に向けたのは、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕に備える為だろう。
「リカステおじさん？」
しかし左側から近づくように聞こえた、リカステさんを心配する声に、思わず身体を振り向かせ手で制止させたが、パイ王女はその意図に気づかず数歩前に進んでしまった。
それを見逃す、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンでは無い。
様子見でリカステさんと一本の触腕で遊んでいたものは海路に沈め、もう一本の触腕を浮き輪の左側に移動させていた。
「パイ、来るな！」
パイ王女の行動に、リカステさんが思わず呼び捨てで叫んだ。
その瞬間、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンのもう一つの触腕が、パイ王女を襲った。
ザッバー！ シュッ！
「パイを、守れ！ 龍紳士トマホーク！」
キィーン！
リカステさんは先読みをして龍紳士トマホークを射出していたお陰で、ギリギリ障壁が間に合い、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕からパイ王女を守る事に成功した。
ダァァァーン！
パイ王女を狙った触腕が、障壁で跳ね返され海路に落ちた。
バッシャーン！
しかし、もう一本の触腕がリカステさんに襲いかかっていた。
ザッバー！ シュッ！
パイ王女を振り返り手で制止させ龍紳士トマホークに指示を出した際、リカステさんはもう一本の触腕に対して身体を正面に向けていなかった。
「ちぃ！ ぬかった」
ドダーン！
身体を横に向けたまま龍紳士ビッグアックスで辛うじて受け、まともに海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕の攻撃を喰らいはしなかったものの、正面を向いてなかった事で対応が遅れ、触腕の攻撃を逸らし切れずに龍紳士ビッグアックスを跳ね飛ばされてしまった。
「しまっ」
その触腕の追撃に、咄嗟に両手をクロスさせて耐える……
ガキーン！
「うぉぉぉぉぉぉ！」
しかし、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕を受け止め切れずに、俺の張る障壁付近まで錐揉み状に吹き飛ばされた。
「ぐっはー！」
ズダダーン！
この勢いで飛ばされたと言うことは、その飛ばされた瞬間に致命傷を負う事になる。
即ち、システムが危険と判断して魔物が消去される。
しかし、魔物は健在だ。
つまり、リカステさんは無事である。
だってリカステさんは、龍紳士アーマーを纏っているからね。
この程度の攻撃なら、問題はない。
勿論、龍紳士アーマーだけじゃなく中のリカステさんも無事だよ。
きっと、驚いていると思うけれどね。
「――――。ぐっ……えっ？ 嘘だろ？ どこも痛くねえ。……マジかよ。このアーマーも、パネェな」
パネェって、リカステさん？ 昔の、ギャルじゃ無いんだから。
じゃー、俺もするよ。ツンデレ風にね。
パネェアーマーに守られて、貴方は無事だっんだから可愛い女神に感謝してよね。
それに、後方の海路に落ちた龍紳士ビッグアックスも既にバックホルダーに戻っているはずだよ。
ふっふっふー。
どうよ、この至れり尽くせりのこの装備。
守る事に、特化しているだけは有るでしょ。
それに、リカステさんの性格にピッタリだよね。
クックック、ですが海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの攻撃は……あれ？
リカステさんが休んでいる暇は無いと思われたが、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンは触腕を二本とも本体まで戻したようだ。
恐らく、リカステさんがパイ王女を守る為に使用した龍紳士トマホークの障壁を厳戒したのだろう。
それに海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンは、心理戦で影響を受けたパイ王女を誘導し、能力の高い者に少なからずダメージを与えたと考えたはず。
なぜなら、リカステさんは吹き飛ばされた際、錐揉み状に吹き飛ばされていたからね。
それに通常、そんな吹き飛ばされ方をされると、経験がある高ランクの冒険者でさえも受け身はかなり取り辛い。
海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの知能が高いが故に、計算された攻撃は自身の信用に値する攻撃となる。
それに、リカステさんも錐揉み状の吹き飛ばされ方をしたので、直ぐには立ち上がれなかった。
それらの事を考えて、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンはマークしていた相手に対して、間違いなく傷を負わせたと考えたのだろう。
あと考えられるのは、手数を増やせる有利な距離に誘い込んでいるかだ。
まあ、その方が濃厚か。
知能が高いと言うことは、己のことを良く理解している。
それに、自身の有利な場所で戦うのは兵法にもにもあるし、戦う者にとって鉄則だからね。
つまり、遊びはこれまでと言ったところだろう。
ただ、牽制はしてくるだろうな。
牽制をする事で、ストレスを与えて相手を疲れさせる。
海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンにとって、常套手段なのかもしれない。
今のパイ王女は別の事で頭がいっぱいだけど、アザレアちゃんとブルメリアちゃんも、ストレスが貯まりすぎれば、パイ王女と同じ事をする可能性がある。
人の心はストレスを感じすぎると、予想できない事をしてしまうからね。
一方パイ王女はというと、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕から攻撃された事よりも、パイとリカステさんに呼び捨てされた事に頭がいっぱいで、恥じらいを感じ顔と耳を朱色に染めて顔を手で押さえ下を向いていた。
戦闘中にそんな事をするなんて有り得ないと思うが、恋は盲目という言葉が有るくらいだ。
まさに、今のパイ王女は常識や理性を失った恋は盲目状態に陥っているのだ。
ある意味、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの心理戦よりも厄介な状態ともいえるけどね。
「王女殿下……王女殿下……王女殿下！」
ミムラスさんがパイ王女の状態に気づき、周りに注意を払いながら駆けつけ、何度も声をかけた。
確かに一端引いたものの、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの牽制による触腕攻撃が、いつ襲ってくるか分からないからね。
「ミムラス、パイってパイって言われたの。この僕が、リカステおじさんに呼び捨てされたんだ」
パイ王女は顔と耳をを朱色に染め、心そこにあらずといった風に、ミムラスさんにそう言った。
「王女殿下、お気を確かに！ 恐れ多いですが、戦術教師として申し上げます。リカステ殿の負担になりたくなければ、後数歩お下がり下さい」
ミムラスさんがパイ王女の側に来ると、パイ王女の身体を抱いて無理矢理数歩下げた。
暫くすると、パイ王女が恋に捕らわれた状態から現実に戻って来た。
そしてミムラスさんが、事をパイ王女に告げた事で、自身がリカステさんに守られ、負担をかけた事を知ったようだ。
「リカステおじさん、僕が……」
パイ王女が涙目で謝りかけたが、リカステさんが言葉を遮った。
「そんな事は、気にするな。それより、どこも怪我は無いか？ めそめそ、するな。お前は、笑顔が一番可愛いんだからよ」
「はい……」
えっと、リカステさん？
今は、そのセリフ止した方が良かったと思うのだけど……。
いや、……違うな。リカステさんの選択は、正しかったようだ。
パイ王女は顔を朱色に染めながらも、迷いの無い瞳には光りが宿り、前を向いて武器を握りしめた。
恐らくパイ王女は、自身の思い人であるリカステさんに「俺が可愛いと思うのは、お前だけだ」と脳内変換したのだと思われる。
恋が愛に変われば、相手を信じ、相手の立場で物事を考えたりする事も出来るようになる。
つまり、パイ王女は海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの心理戦をしかけられてももう惑わされないだろう。
愛する人と共に戦う者は、何事においても強くなる事ができるからね。
リカステさん、ここに来てミムラスさん同様に良いパーティーになってきましたね。
これなら、心理戦までしかけてくる海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケン相手に……あっ！ そう言えば、今俺は悪役女神役でした。
リカステさん達の雰囲気に、喜んでいる場合じゃ無かったよ。
コホンッ！
ですが、私のクラーケンちゃんは今までの魔物とは比べものになりませんわよ。
たった二本の触腕で、一瞬にして場の雰囲気を変えたのですからね。
結果的に……相手の事を考えて、物事を対処する者を生み出してしまいましたが……。
それに、クラーケンちゃんの攻撃は二本の触腕だけではないですのよ。
貴方達は、恐怖に平伏すが良いわ。おーほっほっほ！
俺は再び寝入ったハイビスカスを横目に、海嵐の海豹を撫でて細く微笑んだ。
最後までお読み頂き、本当に感謝しています。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――
シルク「アイビー、温泉に浸かりに行くわよ」
アイビー「シルク？ 大きくなったので、もう一人で浸かれるよね？」
シルク「何、言っているのよ！ 足がついても、怖いものは怖いのよ！」
アイビー「分かったけれど、僕の上に乗って行くの？」
シルク「別に、いいでしょ？」
アイビー「うん」
レモン「ケットちゃん、レモン達も行くよー」
ケット「ミィミィミィ……フリフリフリ」
レモン「みゃー。嫌だって言っても、ケットちゃん綺麗になったら温泉に
浸かるのは当然だよー。ケットちゃん？ 我が儘言うと、
シルクちゃんに言いつけるよ」
ケット「ミィ……フルフルフル」
スミレ「シルクちゃんには悪いですが、効果覿面ですね」
杏「ですね。杏達の苦労が、嘘のようです」
ケット「ミィ……プラプラプラ」
レモン「ケットちゃん、レモンが抱っこするから安心してね」
ケット「ミィ……プニュリ」
レモン「ケットちゃん、肉球擽ったいよ」
こうしてケットは温泉に浸からされ、レモンの胸で震えながらビショ濡れ
ニャン子にされたのであった。
でも意外と気持ちが良かった温泉に、ケットの水に対する気持ちが動くのか
を知るのは神だけである。
因みに、語り手も分からないのだ。
