深海獄の海域を支配する、海魔の覇王１
また、ちょっかいを出してきたのかな？
その魔物のちょっかいにリカステさんが立ち上がる。
「おい、お前ら！ 直ぐに、戦闘体勢を取れ！ 急げ！」
ミムラスさんも、急いで周りに目をやった。
確かに、ここまであからさまな事をされると警戒するよね。
「「「はい」」」
パイ王女を含む女の子達三人も、リカステさんに指示され戦闘態勢をとった。
「リカステ殿、これは？」
ミムラスさんは、周りに眼をやるとリカステさんに質問をした。
今までの事から、自身よりも格上のリカステさんに魔物の行動について確認を求めたのだろう。
若しくは、自身の答えが正しいのかを確認するためなのか？
リカステさんは、パイ王女を含む女の子達三人に指示を出すとミムラスさんの隣に来た。
「奴は、かなり頭が切れる魔物だ」
リカステさんがミムラスさんの方を向くと呟いた。
「そのようですね」
すると、ミムラスさんが頷いた。
ミムラスさんも、リカステさん同様に魔物の意図に気づいていたようだ。
先ほどの横揺れは、魔物から冒険者に対して動揺を誘う行為だ。
しかも、経験豊富で鋭い直感を持ち合わせた能力の高い冒険者にしか分からない程度に……そしてそのほんの僅かな動揺を誘う行為に、気づいた者が何名いるかを確認した。
同時に僅かなストレスを与えた事で、ぞの者がどんな対処をするかを見極めた。
そして、自身に対して脅威になる相手なのかを魔物自身が判断したのだ。
ここは魔動巨大ウォータースライダーの上りではないので、遅くなる事は有り得ない。
つまり先ほどの探りを入れた時に、反応を示さなかった者達が動揺すれば、この浮き輪にいる人数の把握が可能となる。
そして、この中で魔物自身の脅威にならない相手の人数をも把握したというわけだ。
更には、先ほど揺さぶりに気づいた相手にストレスを与えてわざと警戒させる。
知能が高い故に、人のように心理戦まで行う魔物。
そして、この浮き輪の速度をここまで遅くする事が出来るのは余程の怪力な魔物でなければ不可能だ。
悪役女神役として、今回は拘ったわ。ウフ、フフフ。
冒険者としての能力が高いリカステさん達に、第十四関門として相応しい魔物をね。
気に入って、くれるかしら？
ミムラスさんも能力が向上しているので、丁度良い魔物でしょ？
……悪役女神役、難しいな。キャラが、安定しないよ。ホントに。
だけど、まだ正式に第十四関門には突入してはいない。
つまり、管理する俺やユグドラシル側から言えば、今のは明らかなフライングだ。
心理戦もできる賢い魔物の筈なのに、待ちきれなかったのかな？
それとも、賢いが故に遊んだのか？
ユグドラシルから魔物をどうするか連絡があったが、俺は問題は無いと伝えておいた。
「ちっ！ 心理戦の後は、力を示してきやがった」
「リカステ殿、この魔物は戦い慣れているのでしょうか？」
「どうだろうな？ だがよー、奴が俺やミムラスさんを狙って、揺さぶりをかけやがったのは確かだ」
だけど、今はまだそこまで心配しなくて大丈夫だよ。
それに、遅くすることは出来たとしても止めることは不可能だからね。
だって浮き輪のシステム上、遅くする事は管理室からも出来るようにしているし、一定以上の怪力があれば可能だからね。
「ってか、よー。この大波と暴風の中で、この浮き輪の速度をここまで遅くするだと？ どんな、馬鹿力なんだ。ここまでの馬鹿力と知能を持ち合わしている海の魔物ってーと奴しかいねえじゃねーか」
リカステさんが呟き、より一層龍紳士ビッグアックスに力を入れた。
いやー、リカステさん？ 鉄の大戦斧じゃなくて、良かったね。
だって、鉄の大戦斧だったら握りつぶされて、握った所からポッキリいって使い物にならなくなっていたよ。
俺があまりにも可哀相な、鉄の大戦斧の断末魔を考えていると、ハイビスカスがムクリと起きて眼を瞑ったまま匂いを嗅いだ。
「クンクン。リリママ？ なまくちゃい、においちゅりゅよ？」
「あら、ビスカちゃん起きたの？」
「うん。ビスカ、このにおいちってりゅ。ママが、やきやきちてたの。うまうまー、だって」
「そうなんだ」
それにしても、ハイビスカスのママって海の魔物好きだよな。
そう言えば、美味しい海の幸取りに行くって言っていたけど、まさか本物を捕りに行ったりしていないよね？
本物なんて獲って来られたら、国中の皆で食べたとしても食べきれないし、どこにも保存する所なんてない。
強いて言えば、俺のアイテムボックス位だよ。
入るのは、入るけれどね。
だけど、程々ってちゃんと言っておいたし大丈夫だよね。うんうん。
それに、クレマチスや龍種が何故か恐れているスノーがいるので、ハイビスカスのママも迂闊な事なんてする訳がない。
クレマチスにも、徹底指導されていたから大丈夫だろう。
いや、でも待って。
海禍のメデューサを一体頼んだ時、馬鹿でかい戦艦の破壊魚モーレイ イールを獲って来たよね。
海禍のメデューサも大きいので、ハイビスカスが数十回食べても良い位の量が有るんだよ……いや、もう考えないようにしよう。
ハイビスカスのママの事を考えていると、リカステさんがバックパックから龍紳士トマホークを射出させて、いつでも障壁を張る事が出来る体勢をとった。
「一瞬俺に、奴はワザと触腕を見せやがった。
やはり、嫌な感が当たってしまったぜ。クソッ！
奴は深海獄の海域を支配する、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンだ。
奴が深海獄を彷徨くと、S級危険種すらも逃げ出す魔物だぞ。
海王グソクムシの方が、増しじゃねーか！」
そしてリカステさんは、俺の座る長椅子の方を振り向いた。
俺はそのフルフェイス越しに、リカステさんの怖い顔を思い出してしまった。
「ひゃ、ひゃい！ リカステさん、フルフェイス越しだけど怖いよ」
俺は思わず返事をし、怖がってハイビスカスを抱きしめると、ハイビスカスがリカステさんの方を向いた。
「リリママ、ビスカがいりゅよ。めっ！ すりゅ？」
リカステさんを指さしそう言うと、ブレスを吐く体勢をとった。
めっ！ って怒るんじゃなくて、滅する方でしょそれは！
一瞬突っ込もうかと悩んだが、即座にハイビスカスの顔を俺の方に向けた。
そして、ほっぺたをプニプニしているとハイビスカスが笑い出した。
「リリママ、くちゅぐちゃいよー」
俺がハイビスカスと戯れていると、ハイビスカスの顔が穏やかになった。
「ビスカちゃん？ 危ないから、リカステさんにブレスを吐こうとしないでね。リカステさんは怖い顔しているけれど、本当は心の優しい良い人なのよ。ビスカちゃんも良い子にするなら、美味しいコリコリミルクあげるよ？」
そう言って、ハイビスカスの大好きな海禍のメデューサのココナッツミルクたっぷりフルーツ添えを、目の前に出した。
すると、尻尾を千切れんばかりにブンブン振り出した。
ハイビスカスって、餌をあげると尻尾を振って喜ぶ、ワン子みたいにチョロいのだけれど大丈夫かな？
海の商店街に連れて行く時は、特に気をつけないといけないな。
売ってはいないと思うけれど、大好きな海禍のメデューサで釣られると、誰彼構わずホイホイついていきそうだしね。
……まあまだ赤ちゃんだし、俺達が気をつけないと駄目だよね。
「うん、ビスカいーこ。ぶれちゅ、ちないよ。リリママ、コリコリちょうだい」
ハイビスカスの望み通り、デザートを渡すと喜んで食べだした。
ふー、やれやれ。リカステさんの危機は、去ったみたいだ。
それにしても、リカステさん何でマントの障壁張っているの？
「思わず、龍紳士アブソープションシールドを張っちまったじゃねーか。……って言うか、奴がビビったのか？ 浮き輪が、元の早さになったぞ」
ハイビスカスのブレスにビビったのは、リカステさんの方でしょ。
それに、リカステさん？
いくら炎龍のブレスを放たれそうになったからって、あの魔物に限ってそんなわけないですよ。
だって相手は深海獄の海域を支配する、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンなのですよ。
それに、ハイビスカスのママだったら分かるけれど、赤ちゃんのハイビスカス相手に逃げないでしょ……そう言えば、ハイビスカスって炎帝の破壊龍だった。
と言うことは、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの警戒を一段階上げてしまったかな？
なら海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンは、より慎重に攻撃をしかけて来るようになるはずだ。
だけど、先ほどわざとリカステさんに見せた触腕は、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの正真正銘の最後通牒だよ。
なので第十四関門に入った瞬間、間違いなく襲って来るよ。
しかも、必ずこの浮き輪の中にいる一番強い人に挨拶としてね。
ハイビスカスは、流石に警戒したと思うから襲わないと思うけれどね。
一応、ハイビスカスがいる長椅子の周りは障壁を強めておくか。
まあでも、知能が高い魔物だから心配は無いか。
そう言えば、さっきの魔物は棘がハープの弦の様に幅広くて本体は小さかったけれど、今回は第十四関門の最終地点ギリギリに、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンを一体配置させたので、幅が一気に広がる場所でもあるし凄く巨大だよ。
なので、第十三関門近くまで触腕が届いたんだ。
それに、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンは海王グソクムシをも捕食する。
つまり、始祖の水龍が存在しない今の海では最強の存在なんだ。
なので、リカステさん達は気を引き締めないとそこで終了しちゃうよ。
考えを巡らせていると、第十四関門に入った。
その瞬間、海路上に波飛沫が上がった。
ザッバー！ シュッ！
波飛沫が上がったかと思うと、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕が、リカステさん目掛けて海路から伸びてきた。
ドガァー！
「ぐっ……」
リカステさんは、龍紳士ビッグアックスで触腕を逸らそうとしたが、浮き輪の舳から、中央付近まで下げられた。
「ぐはっ！」
ズズズズズズッ！
海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンとリカステさんとの体格差で、力を逸らしきれなかったようだ。
かと言って、リカステさんが浮き輪の舳に行かないと、触腕を龍紳士ビッグアックスで攻撃する事や触腕から皆を守る事が出来ない。
触腕の一撃が、この威力。
リカステさんはきっと、海王グソクムの攻撃が可愛いと思えただろう。
「やらせるか」
リカステさんは、再度浮き輪の舳に駆け出した。
しかし、浮き輪の舳にたどり着く前にまた触腕が伸びてきて攻撃してくる。
ザッバー！ シュッ！
ドッガァー！
「がはっ！」
その触腕の攻撃を受け、リカステさんは浮き輪の操作機器の障壁まで吹き飛ばされた。
ズズズズズズッ！ ダーン！
「やべえ、どころじゃね！ 俺の逸らし技でも、思うように逸らしきれんか。くっそ」
なぜ、リカステさんがここまで頑なに龍紳士ビッグアックスで逸らそうとしているのか？
普通は龍紳士トマホークで障壁を張れば、防ぐことは可能だ。
しかし、それだと海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの攻撃が龍紳士トマホークの障壁で防がれてしまう。
攻撃が障壁で防がれると、倒す事が困難な相手だと海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンが判断して他の者を攻撃対象に変更する。
しかも、この浮き輪にいるもう一人の警戒すべき者に対して。
つまりリカステさんは、盾役としてヘイトコントロールも兼ね、敢えて龍紳士ビッグアックスで攻撃を受け流しているのだ。
知能が高い相手であるが故に、リカステさんですらヘイトコントロールがかなり困難な魔物なのだ。
それに、リカステさんが龍紳士トマホークを使用しないもう一つの理由は、自身以外へ攻撃が移った時の防御手段だ。
「リカステ殿、大丈夫ですか？」
ミムラスさんがいつでも躱せる体勢をとりながら、自身の気配を押し殺してリカステさんの元へ向かった。
リカステさんの、ヘイトコントロールを邪魔しないようにしたのだろう。
「ああ、俺は問題ない。
奴も、様子見の攻撃だしよ。
だが、ヒヨッ子共は龍紳士トマホークの障壁の後ろからしか攻撃させられんな。
奴の攻撃を二度受けてみて、ヒヨッ子共では無理だと判断した。
ミムラスさんも、必要以上に浮き輪の舳には近づくな」
「ええ、心得ています」
リカステさんは、ミムラスさんに情報を伝えると再び浮き輪の舳に行き、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕攻撃を逸らして受け、隙があれば触腕を攻撃しだした。
海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの様子見である攻撃に、少しずつ慣れてきたようだ。
今まで強大な魔物すらも、散々鉄の大戦斧で攻撃を逸らしていた経験からだろけどね。
だけど海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンに近づけば近づくほど、力が増大していきますよ。
「ちっ！ 堅えし、力を増してきやがった。逸らしてからだと、俺の豪腕も力が乗り切らんか？ クソッ！ 今の所、俺の誘いに乗ってはいるがいつ変わるか分からん」
様子見に慣れてきたリカステさんは、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの攻撃を何度も逸らし続け、ここぞという攻撃も同時に繰り出していた。
しかし相手の攻撃を逸らしている事で、触腕に決定的な傷を与える事はかなり困難のようだ。
一方ミムラスさんは、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの攻撃が、リカステさんから別の者に移った時の、対処を考えているようだ。
リカステさんの行動と、触腕の動きを観察しつつ周りに警戒をしていた。
「「先生！」」
その時、アザレアちゃんとブルメリアちゃんが吹き飛ばされたリカステさんを心配して一歩前に出ようとした。
すると、ミムラスさんが手で制止させた。
ミムラスさんの判断は、正しい。
海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンは、今はリカステさんと力比べをするように遊んではいるが、隙があれば弱い者を攻撃してくるからね。
強くて頭が良い魔物ほど、強かなんだよ。
だからこそ、深海獄の海域を支配する海魔の覇王と呼ばれている。
この魔物は深海獄の中で、最も利口で力が強いだけでなく再生能力も高い。
それに朝は太陽の光りに当てられる事で黄金に輝き、夜は月の光りに当てられる事で白銀に輝く。
そして、色が変化する事で同時に属性も変化するのだ。
黄金色は光・火・地の攻撃をしかけ、その属性攻撃魔法を吸収する。
白銀色は闇・水・氷・風の攻撃をしかけ、その属性攻撃魔法を吸収する
しかも、魔法耐性が異常に高い。
効果が有るのは、時によって変化する属性の逆の最上級属性魔法と最上級物理魔法位だろう。
それに、海王グソクムシの鉄壁の鎧すらも砕く嘴や力で無理矢理亀裂を入れ破壊する触腕が厄介なのだ。
「お前ら、それ以上出るな！ 下がれ下がれ下がれ！」
リカステさんもミムラスさんと同じように右後ろを振り向き、皆を下がらせようと声を張り上げた。
最後までお読み頂き、本当に感謝しています。
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ケット「ミィ……」
レモン「にゃは、出来たー！ みゃー、スミレちゃん杏ちゃん、見てみてー！
泡モコニャン子」
スミレ「レモンちゃん？ 燥いでいるのは良いけれど、ケットちゃんを離さない
でね」
杏「そうですよ。杏は今、カラダ洗い終えたのでもう汗かくの嫌ですし……」
レモン「大丈夫だよー！ シルクちゃんに見られると、大人しくなるのー。
ほらー、見てみてー！」
ケット「ミィ……フルフルフル」
シルク「だから、食べないわよ！」
レモン「ケットちゃんが、お菓子だったら？」
シルク「――――」
ケット「ミィーミィーミィー！」
レモン「みゃー、その沈黙が怖いって言ってるよー」
シルク「って、食べないわよ。今、私は髪を洗い流していたの！」
アイビー「でも僕が眠っていると、シルクたまに耳をかじってくるよね？」
ケット「ミィーー！ フリフリフリ」
レモン「みゃー、ケットちゃんフリフリしないで。暴れると、シルクちゃん
に食べられちゃうよー」
ケット「ミィ……フルフルフル」
シルク「何回言ったら、分かるのよ。食べないって！ お菓子だったら……」
ケットの、水以上に恐怖するシルクという存在がハッキリと誕生した
瞬間だった。
