今度はみっちゃんの番だよね ん、みか頑張れ
ある日の朝、私は優奈と志乃にせっつかれて達也夜這いならぬ朝這いをかけることになった。
どうしてもしたいという訳でもないのだけど……ほんとよ？二人が仲間はずれは嫌っていうから仕方なくよ？
「（達也？お、起きてないわよね？）」
起こしに来たのに起きてたら残念よね。いえ、起きててもいいのよ？
達也は屋外なら一番早く起きる……というより警戒してて常に起きてるってのが正しいわね。それで疲れがとれるの？って心配しても大丈夫だとしか言わない。ワニ君達も頑張ってくれてるからもう少し信用してくれても……いえ、達也はワニ君達も含めて心配なのよね。
能力でどうにかしているって言ってたけど、圧縮睡眠でもしているのかしら。
逆に屋内だと一番起きるの遅くなるのよね。優奈とかはだらしない一面が見れて嬉しいって言ってたけど、単に眠れる時にしっかり寝ているだけだと思うわ。といってもお昼過ぎまで寝ているなんてことはないし。そうね、学校には遅刻するって時間にはちゃんと起きてくるものね。
ベットの上の達也を上から覗き込む。これで私達が不安に思ってたり寂しくて近寄るとすぐに起きるんだからずるいわよね。
顔に手を触れても起きる気配はない。男の人って寝ているときはこんなにも無防備な者なのかしら？見る目が違うだけ？
「（ところで朝這いって何をしたらいいのかしら）」
確か二人は布団の中に入り込んだのよね？
なるべく外気を入れないように布団の中に潜り込む。暖かさと私にとっては安心出来る匂いで包まれた。
私別に汗臭くないわよね？ちゃんとお風呂は入ったし大丈夫よね？
達也は気にしないというけど、女の子はそういうのは綺麗でいたいのよ？まぁ、そういうのがわかっているからお風呂は必ず用意してくれるわね。別に達也とお風呂に入るのに不満はないわよ？は、裸見られても構わない……いえ、まだ駄目ね。多分死ぬわ。
悶々と考えていたらいつのまにか達也の腕に抱きついていたわ。癖って怖いわね。これじゃ私も寝るみたいじゃない。でもいつもやってる事でも時間帯が違うと新鮮ね。眠くないのにゴロゴロしているから格別に違うわね。
そういえば優奈の報告じゃお腹の方に傷が残っているって話だったわね。
一応パーティメンバーの健康状態は把握しておかないといけない。特に達也はパーティの要だから……誰かに言い訳しながらこっそりとシャツをまくりあげる。
薄暗い中でもほんのり割れた腹筋を見て鼻から何か出そうだけど、堪えて例の傷跡を探す。
「（おかしいわね……ないわよ？）」
志乃が心配そうに言ってた傷跡が見当たらない。傷跡って治らないもののはず……いえ、もしかして能力で消した？
達也が怪我するのは手足が多い。お風呂の時に毎回チェックしているから間違いない。訓練にしろ戦闘にしろ手足を防御に使うのだから当たり前だ。ただ、傷跡は黒い腕になったりすると消えていた。足も同様に……もしかして志乃が心配するから部分変化で消したのかしら。
いえ、そうね。達也ならすぐにでも消しそうだわ。
呆れながらお腹を撫で回しているとくすぐったいのか達也が身を捩る。
起きた？この位置からじゃ顔が見えないわね……起きたら反応があるはずだし、まだ寝ているのね。
名残惜しいけど、朝食もあるしそろそろ起こさないといけないわね。
いそいそと潜り込んだまま上を目指す。
布団から顔を出すと、達也と目があった。
え？
「（た、たたたた達也！？）」
「おはよう……感触からいって美香だと思ったが、珍しいなどうしたんだ？」
な、何で起きてるの？いえ、起きてるのは問題ないわね。違うわ！いつから―――
「い、今さっき起きたのよね？そうよね？」
「あ～……すまん、正直布団の中に入ってきた段階で……」
よし、死のう。
「いやいやいや待て待て！」
「駄目よ！恥ずかしくて死ぬわ！いっそ殺しなさい！」
「大丈夫だ、優奈と志乃の方が過激だから！」
あの二人はまだ子供っていう免罪符があるからいいのよ！私はもう１６歳よ！？達也とけっこ……
「お、おい！？本当に頭から湯気出てるとか漫画か！？」
「うるさい！一番漫画みたいなことになってる人に言われたくないわよ！」
あぁもぅどうしてこう私は喧嘩腰になってしまうのかしら。達也には助けてもらってから本当に……本当に―――
「こ、今度は泣くのか……どうしたんだ本当に」
かろうじてらしくないって言葉を飲み込んだみたいだけど、心の声で聞こえるわ。そうよ、私も不安なのよ。
達也はあの場で私を救ってくれた。
二人の悪漢から
怪物から
この世界に飛ばされた不安から
そして今も心配してくれる。
「だって、達也は……だって……私は何も……」
私には何もない、家事は皆で分担すれば私は必要ない。能力だって達也に言われて使えるようになった。ワニ君達でさえ達也の為に頑張ってくれてる。私に出来るのはあの子達を強くすることだけ。優奈みたいに明るく皆を元気付けるわけでも、志乃みたいに役立つ能力でもない。冬華や千那、雪や蒼だって戦闘を任せられることもない。
私には何も……
「待て待て、美香の悪いところは自分を過小評価することだ」
そうね、達也ならそう言ってくれるわよね……。
「でもなんというか……月並みだが、別に何もなくても俺は美香にいて欲しいからな？」
「……私も？」
続く言葉は涙声になって掠れる。あぁもぅ情けない。年長組みの私がこんなんじゃ……
「あ～……美香のことは好きだ。結婚したいくらいにずっと一緒にいたいと思ってる。駄目か？」
何でこの人はストレートに言って欲しいことを言ってくれるのだろう。もう少し照れ……いえ、顔は真っ赤ね。その……わ、私も悪い気はしないわね。強がりじゃないわよ！？
「ん……」
「ははっ、今の美香何だか志乃みたいだぞ―――イテッ！？」
照れ隠しに他の女の子の名前出すのは許さないわよ？それが例えあの娘達でも。
それより達也にだけ言わせるのは不公平よね……？これは必要なことよね？
「私も……」
「うん？」
「えっと……その、だから……」
「うん」
あぁもぅ何でこうも言いよどむのかしら！？感謝と好意なんていくらでもあるのに言葉だけが浮かんでこない！うぅ……
「美香、ゆっくりでいいから言ってみ」
何で貴方はそんなに私に……私達に
「ありがとう……助けてくれて」
「あれ自体は成り行きだったけどな」
やっと言えた。あの時助けてもらったお礼……ちょっとスッキリしたわね。
「それとね」
「おう」
「愛してるわ」
「お、おう」
あれがキッカケなのは確かだ。助けられて恋に落ちるなんてありきたりだけど、仕方ないじゃない。あの時から達也の全てを好きになったのだから。優奈も志乃も言葉に出さないだけで、冬華や千那、雪や蒼だってそうよ。私達は達也が好きなの、だから一緒にいたいのよ。
「そうよ、私はずっと一緒にいたいの……だから怪我は程々にね？」
「善処するよ」
最後まで素直になれないけど、達也は笑って頭を撫でてくれた。
優奈と志乃がいつもやってもらってるの見てたけど。わ、悪くないわね。
もちろん朝食は焦げたりしてないから、オチはないわよ？
モゲロ（ストレート）
遅くなりました。裏に集中しすぎてました。
次のお話にいきたいところですが、先に志乃の転移前の話を書きたいと思います。
