集落の名前
恋は盲目とはよくいったものだ。
”思考加速””反応強化””腕力強化””脚力強化””身体頑強””気配察知”
「隙やり！」
飛び込んできたアキレアの蹴りを難なくかわし、通り過ぎる彼の身体を後ろから掴み振り回す。
「うわぁぁぁぁああああ！？」
腕で振り払おうとするアキレアだが、飛蝗族の特徴なのか腕の筋力は見た目通りのようだ。その代わり脚力が馬鹿げてはいるのだが。
そのまま頭上で片手で振り回し・・・ランナーズハイとかこんなのだっけか？いや、それよりも。
「私のアキレアに何を！」
やっぱり来たよ。乱入して来たローザさんに向かいアキレアを投げてやる。
「うわぁぁぁあああ・・・あ・・・ぁぁ？あれ？」
激突する衝撃を覚悟していたアキレアだったが、思っていた痛みが来ず、むしろ柔らかい何かに包まれたことできょとんと投げた相手である達也を見つめる。呆れた顔をしている達也がアキレアの後ろを指差してやると、ようやく状況が掴めたようだ。
またかと――
「もぅ！ローザ姉！何で邪魔するのさ！」
「・・・いえ、しかし・・・アキレア？私は貴方が危ないと思って」
「訓練なんだから危ないに決まってるだろ！」
「・・・はい」
「もぅ！ローザ姉はそんなに俺を信用出来ないの！？」
「っ！？―――そ、そんなことはないです！」
「なら見ててよ！」
「そ、それは・・・」
「むぅ～！」
アキレアが訓練に参加したいと言った時、嫌な予感しかしなかったんだ。何せ、ローザさんが後ろにいたからな。案の定というか、アキレアに攻撃をしかけたり、少しでも彼がダメージを受けそうになる状況になるとローザさんが突っ込んでくる。最初の頃は戸惑ったが、とりあえずアキレアを投げればいいと解るようになってからはアキレアに任せている。
「はい、たつくんタオル！」
「ん？あぁありがとう」
「えへへ～今日はマネージャーだよ！」
体操服に絶滅危惧種であるブルマーを履いた優奈からタオルを受け取る。可愛い後輩マネージャーにしか見えない優奈に何人か虫族から視線を感じるが、威圧しているためか近寄ってくる奴はいない。それにしても昨日はメイド服で「ご主人様お飲み物です」だっけか。毎日ネタの尽きないことだ。
「むぅ、ムラムラとかしないの？こういうのがいいんじゃないの？」
「どっから仕入れたその情報は？」
「えっと・・・」
「千那か」
「ち、違うぞ！？聞かれたから千那は教えただけだぞ！」
俺から情報を引っ張ってきてるのだから最終的には俺・・・が原因であることに気づき悲しみが俺を襲うが志乃の行動に中断された。
「それで志乃？」
「ん、なに？」
「志乃はマネージャーじゃないのか？」
「ん、私もマネージャー」
「千那もだぞ！」
何故マネージャーが休憩中の俺の膝の上にいるのか、すこぶる謎である。マッサージをするわけでもなくただただ膝の上にいる二人。いや、別にいいんだけど。
「ヂヂヂヂヂヂ、ヂヂヂ？」
冬華が相変わらず何を言っているかはわからないが、アキレアの方を向いて言っているので何となくわかった。
「今日はもうお終いだろ、そろそろ日も暮れる」
「ヂヂヂ・・・ヂヂヂヂ！」
「チチチ～」
「ガルル～」
冬華が終了の合図でも出したのか、雪と蒼、ワニ騎士達・・・もうワニ騎士団でいいか、サスケも増えた事で５人になった彼らも訓練を終了し俺に―――
「いや、おい？待て！」
突撃してきたので志乃を抱え、千那を放り投げて逃げる。
「チチチ～！」
「グルルルル」
「あいたっ！？達也ひどいぞ！」
「ん、家に帰るまでが訓練？」
下敷きにされる未来しか見えないのだ。ここは逃げるのが正解である。
「どうせ逃げてもお家で捕まっちゃうのにね～？」
「ヂヂヂヂヂ、ヂヂヂヂヂ？」
「ふむ、確かに汚れすぎると美香が怒るな。・・・ど、どうしよう優奈！千那のマネージャー服に土がついている、美香に怒られる！」
「ヂヂヂヂヂ」
見かねた冬華が千那の身だしなみを整えると、残った優奈達も帰路に着くのであった。
「集落の名前ですか？」
「はい、是非とも達也殿の力を借りたく」
家に帰ってもみくちゃにされた俺に、美香がお客よというので迎え入れれば、集落の長、クラウスさんが来て何やら頼みがあるというから聞いて見たらこれだ。
「いや、さすがに集落の名前を俺がつけるのは・・・」
別にこの集落に直接何かしたわけではない。しいて言えば鯱型くらいだろうか、住民に名付けをしただけでもかなり気後れしているのだ。
「確かに達也殿個人なら私共も頼みはしなかったでしょう」
「と、いうと？」
うぬぼれていた訳ではなかったが、この集落での功績という点ではどうやら身内の方が大きかったようだ。志乃は俺と一緒に名付けをし、冬華は訓練で彼らを鍛え、優奈は何やら作物に関して多大な貢献をしたそうだ。・・・おい優奈何をした。
そして、美香だが―――
「彼女には特に感謝しているのです」
俺達がいなくても基本的には困らなかった彼らが急速に人間に近い文化、生活水準にまで進化出来たのは美香のおかげだそうだ。
確かに服の作り方から料理の改革、たった一週間で教育の重要性を彼らに認識させたのも美香だったか。国が国なら文化侵略といったものになりそうだが、美香にはその意図はないだろう。
最近思うのだが、美香は何かを教えるのが得意というより好きなのだろう。
身内の勉強会も楽しそうだし、教え方も上手だ。最近は俺も教わる事の方が多いしな。
「達也殿？」
「あぁ、いえ・・・そういう事なら・・・おーい美香！」
別の部屋にいた美香を呼び寄せ事情を話し聞いて見る。
「ってことで美香が考えてみたらいいんじゃないか？」
「何がということなのよ・・・集落の名前ですか」
「はい、是非とも、頂きたく」
拒否はしなかったものの地球で言う市町村の名前を決めるようなものだ。確か投票とかで募集するといった感じだったと思うが、長達の願いとは違うだろう。皆で美香を見つめる。
「そうね・・・セクトでどうかしら？」
何で俺を窺うんだ。セクト・・・インセクトあたりから取った感じかな？まぁ大事なのは美香が考えたことだろう。
「いいんじゃないか？クラウスさんどうです？」
「セクト・・・不思議としっくり来ますね、ありがとうございます美香殿」
「えっと、由来とかは聞かなくていいんですか？」
美香が困惑しようにクラウスさんに聞いている。まぁ不安にもなるだろう。
「確かに由来というのは集落の歴史において重要なものになるかもしれません。ですが私共にとっては美香
に頂いた名前。それこそが由来となりるのですよ」
「えっと・・・それはそれでくすぐったいわね。達也と志乃はこんな感じだったの？」
無条件に受けいられる状態に困惑している美香だったが、俺と・・・志乃はわからんが、そんな気持ちだったぞ。胸を張ればいいと思うけどな。
「では、ありがとうございました美香殿。早速皆にもつたえ「長～！クラウス様～！」むぅ？」
用事を終えたクラウスさんを誰かが呼んでいる。と思えば、こちらに来てることがわかっていたのか、声はこちらに向かっているようだ。
慌てる感じから碌な事じゃない気がする。
扉に隊当たりするように頃が離婚できた虫族の若者は、介抱しようとする美香を手で押し止め叫んだ。
「襲撃です！」
嫌な勘ほどよく当たるものだ。
