第4話:『No.3』
「あいつ……あいつがNo.3……。」
No.4が思わず呟く。
あの圧倒的な力。
黒い液体。
そしてボスが見せた異常な警戒。
全てが繋がった気がした。
No.5がNo.4を見る。
「No.4、何か知ってるのか？」
モニターの向こうのボスが口を開いた。
『私が話そう。』
作戦室が静まり返る。
『NEXUSが誕生して間もない頃、組織には三人のエージェントがいた。』
『それがNo.1、No.2、そしてNo.3だ。』
No.5とNo.6は黙って聞いている。
『しかし五年前のある事件をきっかけに、我々は二人のエージェントを失うことになった。』
『それがNo.3の裏切り事件だ。』
「裏切り……？」
No.6が眉をひそめる。
ボスは続けた。
『理由は今も分からない。』
『No.3は突然我々を裏切り、NEXUSを滅ぼすための組織――NOVAを結成した。』
『そして、それを止めようとしたNo.2は……。』
ボスの声がわずかに重くなる。
『No.3によって消された。』
作戦室が静まり返る。
No.4の拳が震えていた。
No.5が気付く。
「どうしたんだ、No.4。」
するとボスが静かに言った。
『無理もない。』
『No.2はNo.4の父親なのだからな。』
「ッ！？」
No.5とNo.6が同時に声を上げる。
二人の視線がNo.4へ向く。
No.4は俯いたまま動かなかった。
『だが、我々はNOVAに勝たなければならない。』
ボスの声が再び響く。
『しかし君たちにはまだ早い。』
『私とNo.1でNo.3を止める。』
その瞬間。
No.4が立ち上がった。
「いや。」
二人が驚く。
No.4はモニターを睨みつける。
「俺にやらせてください。」
『駄目だ。』
即答だった。
「でも！」
『駄目だ。』
ボスの声に迷いはない。
No.4は唇を噛む。
拳を握り締める。
今すぐにでもNo.3の居場所を聞き出したかった。
父を殺した相手ならなおさらだ。
しばらく沈黙が続く。
やがてボスは小さく息を吐いた。
『……分かった。』
『検討しておこう。』
No.4は何も答えない。
『今日は解散だ。』
『三人とも、お疲れ様。』
通信が切れる。
モニターが暗転した。
作戦室には重い沈黙だけが残る。
No.5もNo.6も何を言えばいいのか分からない。
そしてNo.4は、暗くなったモニターを見つめ続けていた。
