王宮フォレスト。……あるいは、聖獣たちのデバッグ・パレード
「……ふにゃぁ。……なんだか、部屋の中がやけに緑っぽいですわ……」
翌朝。婚約者との「初共同デバッグ」を終え、泥のように眠っていた私は、カーテンの隙間から差し込む光で目を覚ました。
……おかしい。私の寝室は、ベルシュタイン邸の三階のはず。なのに、窓の外から聞こえるのは、小鳥のさえずりというレベルを超えた、**「密林の咆哮」**だった。
「リリアーナ様、おはようございます。……どうやら、昨夜の『植物活性剤』が、換気ダクトを通じて王宮の庭園に漏洩したようですね」
フェリクスが、蔦の絡まり始めた壁に寄りかかりながら、涼しい顔で朝の麦酒を差し出してきた。
慌てて窓を開けると、そこには絶句する光景が広がっていた。
「ひゃぅっ！？ ……わ、王宮が、……ジャングルになっていますわ……っ！！」
かつての手入れされた平坦な庭園は消え失せ、そこには数千年の時を経たかのような巨木がそびえ立ち、色とりどりの巨大な花々が、リリアーナとフェリクスの共同作業を祝福するように発光している。
さらに悪いことに、その中心部には、どこから集まったのか、「伝説のユニコーン」や「黄金の聖獣」たちが、行列を作って待機していた。
「聖女様……！ 貴女の放った『生命の福音』により、我ら聖獣の傷は癒え、毛並みはシルクのようにリファクタリングされました！」
「（……えっ、聖獣が喋りましたわ……？ 翻訳魔法……いえ、これもフェリクス様の仕業！？）」
「ククク……。リリアーナ様、彼らは貴女を『生命の母』として認識し、定期的なメンテナンスを求めて集まったようです」
フェリクスが眼鏡を光らせると、聖獣たちが一斉に跪く。
だが、その光景を見た私の中の「45歳のおじさん（職人）」は、絶望に震えた。
「……フェリクス様。……あれを見てください。……あのユニコーンの太腿、……そしてあの聖獣の広背筋。……完璧ですわ。……完璧なバルクですわ……！！」
私は、自分たちが作った「植物活性剤」が、動物たちの筋肉をも超活性化させてしまったことに気づいた。
彼らはもはやただの獣ではない。**「極限までパンプアップされた、歩く筋肉の権化」**となっていたのだ。
「ああ……っ！ 私がなりたかった姿が、……あんな馬に先を越されるなんて……！ ゴミですわ、私の配合はやっぱりゴミなんですわぁぁ！！」
私は悔しさのあまり、フェリクスの胸元で地団駄を踏んだ。
その時、密林をかき分けてアレン王子とカシアン兄様が、巨大な食虫植物と格闘しながら現れた。
「リリアーナ！ 王宮が森になったと思ったら、君の気配がする方向に聖獣の行列ができているじゃないか！ どけ、馬ども！ リリアーナの隣は僕のポジションだ！（王子）」
「……妹よ。……聖獣たちが君を崇めるなら、私はその聖獣たちを束ねる『筋肉の王』として君を守ろう！（兄様）」
王子たちは、聖獣たちの圧倒的なバルクを見て、対抗意識からその場でシャドーボクシングを始めた。
「……ふにゃぁ。……もう、勝手になさってください……。……私は、……この森で採れた『魔導マンゴー』でも食べて、……二度寝しますわ……」
リリアーナが現実逃避を決め込んだその裏で、フェリクスはこの「聖獣の森」を観光資源および軍事拠点として活用する**『王宮再開発ロードマップ』**を、着々と書き進めているのであった。
