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ついに来たぞ！冒険者ギルド

　「……ここか」

　マドカは王都スリーピアの冒険者ギルドを見上げた。

　大きい。

　立派だ。

　そして何より――

「冒険者がいっぱい！」

「声が大きいわよ」

　隣ではリゼットが呆れている。

「だって今日から私も冒険者だよ！？」

「そうね」

「三年間待ったんだから！」

「分かったから、早く入りなさい」

「よし！」

　マドカは勢いよく扉を開けた。

　　　　　◆

「冒険者登録をお願いします！」

　受付嬢が微笑む。

「はい。では、こちらの書類に――」

「はい！」

　必要事項を記入。

　簡単な能力確認。

　そして――

「登録完了です」

　カードを渡された。

「…………」

　マドカはカードを両手で持つ。

「これが……」

　冒険者カード。

「私の冒険者人生……！」

「大げさね」

「お姉ちゃん、これ大事だから！」

「はいはい」

　マドカはカードを眺めながらニヤニヤしていた。

　そのとき。

「おい」

　後ろから声がした。

「……？」

　振り返る。

　そこには三人の冒険者。

　見るからにベテラン――ではなく。

　見るからに絡んできそうな人たちだった。

「ガキが冒険者登録か？」

「十二歳です！」

「まだ子供じゃねえか」

「十二歳から登録できるんだから問題ないでしょ」

　男が笑う。

「その姉ちゃんも冒険者か？」

「そうよ」

　リゼットが答える。

「二人だけ？」

「そうだけど」

「へえ」

　男たちは顔を見合わせた。

「初心者なら、俺たちと組まないか？」

「結構です」

　即答。

「なんでだよ」

「知らない人と組む理由がないから」

「……生意気だな」

　男の顔が変わった。

　マドカが小声でリゼットに聞く。

「お姉ちゃん」

「何？」

「これって……」

「ええ」

「テンプレ？」

「おそらく」

「キター……」

　マドカの目が輝いた。

「何を喜んでるのよ」

「いや、異世界冒険者ギルドといえば、やっぱりこういうイベントかなって」

「あなたの前世、相当偏っていたのね」

　男が机を叩いた。

「ガキが調子に乗るなよ！」

　ギルド内が静かになる。

「…………」

　マドカは男を見る。

「お姉ちゃん」

「何？」

「私、どうすればいい？」

「自分で考えなさい」

「えー」

　男が腕を掴もうとする。

「来い！」

　その瞬間。

　世界が止まった。

　　　　　◆

　音が消える。

　人が止まる。

　投げ出された酒の雫まで、空中で静止している。

「…………」

　マドカは男の手を見る。

「触る直前だったか」

　少し考える。

「……まあ、やめとこ」

　男の腕を軽く外す。

　そして三人の立ち位置を確認。

　武器。

　足場。

　距離。

「ゲームならまず敵の行動パターン確認っと」

　マドカは三人の後ろへ回った。

　床に落ちていた木製のジョッキを拾う。

「これでいいかな」

　そして。

　一人の背中に軽く――

　コン。

　もう一人の足元に――

　コツ。

　最後の一人の武器を遠くへ――

　ポイッ。

「よし」

　時間が動き出す。

　　　　　◆

「……え？」

　男が固まった。

　自分の手が空を掴んでいる。

　目の前にいたはずのマドカがいない。

「どこだ！？」

「ここ」

「うわっ！？」

　背後。

　マドカが立っている。

「何をした！？」

「何も？」

「嘘つけ！」

　男が剣を抜く。

「おい！」

　ギルド内がざわつく。

　マドカは剣を見る。

「……」

　そして。

　ニヤッ。

「やっちゃいましたー？」

「は？」

「剣、抜いちゃいましたー？」

　男が怒鳴る。

「ふざけるな！」

「じゃあ――」

　マドカが構える。

「ちょっとだけ相手してあげる」

　男が斬りかかる。

　時間停止。

「…………」

　マドカは剣の軌道を確認。

　避ける。

　男の懐へ。

　そして木剣を一発。

　時間が動く。

「ぐっ！？」

　男が吹き飛ぶ。

「な……」

　残り二人が動く。

　時間停止。

　マドカが二人の武器を叩き落とす。

　時間が戻る。

　ガンッ！

「え？」

「は？」

　二人とも呆然としている。

　マドカは木剣を肩に担いだ。

「…………」

　三人を見る。

　せっかく異世界の冒険者ギルドに来たのだ。

　絡まれて。

　喧嘩を売られて。

　これはきっと――。

「……テンプレイベントだ！」

　そう思っていた。

　なのに。

「…………弱っ」

「なっ！？」

　思わず口から出た。

「いや、ごめん。もっとこう……強敵が出てくるのかと思ってた」

「てめぇ……！」

「ざ～こ、ざ～こ」

「おい！」

　マドカはニヤニヤしながら木剣を振った。

「せっかく冒険者になった初日なのに、出てきたイベントがこれって……」

　少しだけ頬を膨らませる。

「私、もっとカッコいい冒険者デビューを期待してたんだけど」

「……完全に舐めてやがる」

「だって弱いんだもん」

「マドカ」

　リゼットが呆れた声を出す。

「煽るのはそのくらいにしなさい」

「はーい」

　マドカは素直に引いた。

　そして受付嬢を見る。

「……これ、私が悪いの？」

「いえ……その……」

　受付嬢は困ったように三人の男を見る。

「喧嘩を売ったのは、あちらです」

「だよね！」

　マドカは満足そうに頷いた。

　そして倒れた男たちを見下ろす。

「じゃあ、私の勝ちってことで」

「……そうね」

　リゼットが小さく笑った。

　こうして。

　マドカの冒険者人生は――

　本人が期待していた以上に、騒がしいスタートを切った。