落内円は落ちている

ガブちゃん配信６

殴り賢者はバレている　新作始めました　そちらもお願いします！

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「今、私はヒナタとルーデウスお兄様をメンバーに加えた新ユニットを考えていますわ！」

　ガブリエルは、改めて全員を見渡しながら宣言した。

「ヒナタさんと、ルーデウス様ですか？」

　シルヴァが確認すると、ガブリエルは大きく頷いた。

「ええ！　それに加えて、ニコラ博士がDJ機材を一台追加で完成させたと、さっき研究室で聞きましたの！」

「おお！　追加、やっとできたんだね！」

　マドカが嬉しそうに声を上げた。

「これで音楽の幅も広がるねー！　DJが増えれば、いろんな編成ができそう！」

「僕もDJをやりたいですね」

　シルヴァが興味深そうに口を開いた。

「楽器もいいですが、音楽を組み立てる側にも興味があります。演奏と組み合わせれば、面白いことができそうですから」

「まあ！　シルヴァさんもですの？」

　ガブリエルは少し驚いたあと、嬉しそうに頷いた。

「それなら、なおさら人員を考えなければいけませんわね。あと二人か三人は、追加で募集することになるかもしれませんわ」

『シルヴァさん、DJにも興味があるのか！』

『楽器とDJを組み合わせたら、面白そうだな』

『ニコラ博士の追加機材、ついに完成！』

『ガブちゃんのユニット、どんどん規模が大きくなってない？』

「二人か三人かぁ。結構な人数になるね！」

「モンバト部にも、かわいい子はいますから！」

　ガブリエルは自信満々だった。

「だったら、もうモンバト部でバンドを組めばいいじゃん。お兄ちゃんを無理に誘わなくてもいいならさ！」

　マドカがあっさり提案する。

「まあ、ルーデウスお兄様はマドカのお兄様でしょう？」

　ガブリエルは、さも当然という顔で答えた。

「私ともいとこになるわけですし、男女関係を疑われる心配も少なそうではありません？」

「確かにそうかも！」

　マドカは納得したように頷いた。

「お兄ちゃん、奥手だし！」

「……マドカさん。ご本人がいないところで、ずいぶんな言われようですね」

　シルヴァが苦笑する。

「だって本当だもん！」

「まあ、否定はしませんけれど……」

　アナスイも、少し困ったように微笑んだ。

『ルーデウス様、いないところで評価が進んでるｗ』

『奥手なのは事実なのか……』

『いとこ同士なら恋愛の噂も立ちにくい、という考えか』

『マドカちゃん、お兄ちゃんの扱いが遠慮ないなｗ』

　その話を聞いていたキシリアが、ふと疑問を口にする。

「ちょっと待ちなさいよ。マドカのお兄さんって、公爵家の次期当主様でしょう？　そんな人が暇なはずないじゃない！」

「え？　よく遊びに来るよ？」

「……は？」

　キシリアが固まった。

「公爵家とここ、繋がってるし」

「いや、そういう問題じゃないでしょう！？」

「そうかな？」

「そうよ！」

　キシリアは頭を抱えた。

「公爵家の次期当主が、そんな気軽に遊びに来るものなの！？」

「来るよ？」

「マドカの周り、いろいろおかしくない！？」

『公爵家の次期当主が気軽に遊びに来る場所ｗ』

『そもそも公爵家と屋敷が繋がってるのがすごい』

『キシリア様、ようやく周囲の異常さに気づいたｗ』

『マドカちゃんにとっては日常なんだろうなあ』

　その横で、ガブリエルは何やら考え込んでいた。

「……それにしても、ルーデウスお兄様は、少々シスコンすぎますわよねぇ」

「ぶっ！？」

　マドカが吹き出した。

「ちょっと、ガブちゃん！？」

「だって、そうでしょう？　結婚相手がシスコンというのは、ちょっと考えものですわー」

「いやいやいや！　お兄ちゃん、別にそこまでじゃないって！」

「とんでもない風評被害を受けていますわね……」

　アナスイが苦笑した。

「ルーデウス様がいらっしゃらないところで、ずいぶんな評価が下されていますわ」

「でも、かっこいいんだよ！」

　マドカは、兄を擁護するように胸を張った。

「優しいし、面白いし、頼りになるし！」

「ああ、ルーデウスは面白いしな！」

　ジャスティスも頷いた。

「話してると結構楽しいぜ！」

「ほら！　ジャスティスもそう言ってるじゃん！」

「……なるほど。人柄については、もう少し詳しく調べる必要がありそうですわね」

「何の調査をするつもりなの！？」

　マドカの叫びに、ガブリエルは優雅に微笑んだ。

『ガブちゃん、ルーデウス様を審査対象にしてない？ｗ』

『本人がいないのに結婚相手の話まで進んでるぞ！』

『マドカちゃん、必死の兄擁護』

『ジャスティスさんの証言で評価が上がった……のか？』

「ふふっ。まあ、それはそれとして……」

　ガブリエルは、シルヴァとアナスイへ向き直った。

「今回、アナスイさんとシルヴァさんを私のユニットへお誘いするのは、諦めますわ」

「あら、そうなのですか？」

　アナスイが意外そうに尋ねた。

「ええ。お二人には、すでに別のユニットのお話がありますもの。無理に引き抜くのは得策ではありませんわ」

「ありがとうございます。そう言っていただけると助かります」

　シルヴァがほっとしたように笑った。

「ですが！」

　ガブリエルは、そこで人差し指を立てた。

「私にも切り札というものがありますの！」

「切り札？」

　マドカが目を輝かせる。

「ええ！」

「ちょっと待ちなさいよ！」

　キシリアが慌てて割って入った。

「別に、私だってプライドと組みたいわけじゃないんだからね！？」

「おい！　俺も別に、お前と組みたいなんて言ってねえぞ！」

「誰があんたに聞いたのよ！」

「お前が先に言ったんだろうが！」

「……求められているのは、男性グループじゃなかったのかよ」

　プライドは、話の方向が分からなくなったらしく、頭をかいた。

『また始まったｗ』

『誰もプライドさんと組みたいかどうか聞いてないんだよなあ』

『キシリア様、先回りして否定してるのが怪しいｗ』

『男性ユニットの話をしてたはずなのに、なぜこうなる』

「ふふっ。もちろん、男性ユニットのお話も進めますわよ？」

　ガブリエルは余裕たっぷりに答えた。

「ただ、私自身も演奏できますからね！」

「そういえば、ガブちゃんってギターとキーボードができるんだよね？」

　マドカが尋ねる。

「ええ。それだけではありませんわ！」

　ガブリエルは、得意げに胸を張った。

「ギター、バイオリン、ピアノ、キーボード。これらは、すでに習得しておりますの！」

「えっ、バイオリンも！？」

　マドカが驚く。

「すごいね！　いつの間にそんなに練習してたの！？」

「学園生活の合間に、こつこつと練習しておりましたわ。もちろん、まだまだ磨く余地はありますけれど！」

「いや、十分すごいですよ……」

　シルヴァが感心したように呟いた。

「それだけ演奏できるなら、ユニットの編成も幅広く考えられそうですね」

「でしょう？」

　ガブリエルは満足そうに頷いた。

『ギター、バイオリン、ピアノ、キーボード！？』

『ガブちゃん、いつ練習してたんだよ！』

『学園生活とダンジョン攻略とモンバトと楽器……時間の使い方がすごい』

『しかも本人はまだまだって言ってるｗ』

『これは切り札を持ってる顔ですわ』

「そして、私の最大の切り札は……！」

　彼女は、そこで一拍置いた。

「お姉様ですわ！」

「……エレノア王女殿下ですか」

　シルヴァが思わず声を漏らした。

「確かに、音楽のたしなみもありますし、歌も見事でしたね」

「ええ。これはなかなか厄介な相手ですわね……」

　アナスイも真剣な顔で頷いた。

「お姉様が参加なさるとなれば、私のユニットもかなり強力になりますわ！」

「エレノアも歌うの！？」

　マドカが嬉しそうに身を乗り出す。

「うん！　それは見てみたいかも！」

「ふふふ……。そうでしょう、そうでしょう！」

　ガブリエルは、すっかり勝ち誇った様子だった。

『エレノア王女殿下が参戦！？』

『それは確かに強力な切り札だ』

『ガブちゃん、自分の実力だけじゃなくてお姉様まで！』

『エレノア様の歌、聴いてみたい！』

『これはユニット同士の勝負が楽しみになってきたな』

　だが、そこで彼女は、さらにとんでもない提案を口にした。

「では、ユニットの活動開始まで、あと一か月といたしましょう！」

「一か月！？」

　キシリアが声を上げた。

「ええ。一か月あれば、歌も演奏も練習できますし、配信の準備だってできるはずですわ！」

「いや、ずいぶん急だな……」

　プライドが呆れたように呟いた。

「もちろん、皆さんにはそれぞれ準備していただきますわよ！」

　ガブリエルは、手元のメモを見ながら説明を始めた。

「まず一組目は、アナスイさんと嫉妬の勇者様！」

「ええ、わたくしとキシリアさんですわね」

「そうよ！　アナスイには負けないんだから！」

　キシリアは、すっかり勝負モードになっていた。

「二組目は、シルヴァさん、ジャスティスさん、プライドさん！」

「おう！　やるからには本気でやるぜ！」

　ジャスティスが勢いよく拳を握る。

「……俺もやることになってるのか」

　プライドは少しだけ困惑していた。

「もちろんですわ！　男性ユニットとして、どこまで人気を集められるか、楽しみにしておりますわよ！」

「まあ、せっかくだからな。やるなら、ちゃんとやってやるぜ」

　プライドも、ようやく腹をくくったようだった。

「そして三組目が、私とヒナタ、ルーデウスお兄様を中心とした新ユニットですわ！」

「なるほど。三組で勝負するということですね」

　シルヴァが確認する。

「ええ！　そして……」

　ガブリエルは、最後にもう一度メモを確認した。

「アーノルドさんは……」

「おう」

　アーノルドが腕を組んで返事をする。

「……よく分かりませんわね」

「おい」

「いえ、だってアーノルドさんは、歌を歌いたいのか、演奏したいのか、それとも踊りたいのか、まだよく分かりませんもの！」

「ドラムならやってみたいとは言ったぞ」

「では、そこも含めて検討ですわね！」

　ガブリエルは、あっさりと話をまとめた。

『三組の顔ぶれが決まってきた！』

『アーノルドさん、ドラム担当になる可能性があるのか』

『男性ユニット、楽器構成次第でかなり変わりそう』

『ガブちゃん、審査しながら編成まで決めてるｗ』

「とにかく！　ユニット開始まで一か月！　それぞれ練習して、準備を整えてくださいませ！」

「……それで、何を競うんだ？」

　プライドが尋ねた。

　ガブリエルは、にっこりと笑った。

「売り上げですわ！」

「売り上げ！？」

　キシリアが目を丸くする。

「ええ。活動開始後、三組で売り上げ勝負をいたしますの！　配信の収益、音楽の販売、グッズなど、何をどこまで扱うかはこれから決めますけれど……」

　ガブリエルは、楽しそうに続けた。

「せっかくユニットを組むのですもの。皆さんに楽しんでいただくだけでなく、どれだけ支持していただけるのかも確かめたいですわ！」

「おお……！　面白そうじゃん！」

　マドカが手を叩いた。

「三組で売り上げ勝負かぁ！　これは盛り上がりそうだね！」

「ええ。もちろん、ただ勝てばいいというわけではありませんわ。皆さんに楽しんでいただける活動をすることが大前提ですもの！」

「ふふっ。いいですわね」

　アナスイも楽しそうに微笑んだ。

「勝負となれば、わたくしも手を抜くつもりはありませんわよ」

「望むところよ！」

　キシリアが胸を張る。

「絶対に勝ってみせるわ！」

「僕も、やるからには真剣に取り組みますよ」

　シルヴァも頷いた。

「演奏もDJも、できることを増やしていきたいですね」

「俺だって負けねえぞ！」

　ジャスティスが拳を握る。

「よし、俺もやるなら本気でいくぜ！」

　プライドも、ようやく乗り気になってきた。

『売り上げ勝負って、かなり本格的だな！』

『配信、音楽、グッズ……何を出すかで戦略が変わりそう』

『キシリア様、絶対に勝つ気だｗ』

『アナスイさんも本気だし、これは楽しみ』

『男性ユニットも頑張れ！』

『ガブちゃんの切り札、エレノア様までいるのは強いな』

　ただし、ガブリエルはそんな彼らを見て、満足そうに頷くだけだった。

「ふふふ……。皆さん、楽しみにしておりますわよ？」

　その笑顔には、すでに勝利を確信しているかのような自信があった。

　こうして、新たに三組のユニットが結成されることになった。

　一か月後、それぞれのユニットがどんな活動を見せるのか。

　そして、売り上げ勝負の結果はどうなるのか。

　エキドナの屋敷では、音楽活動をめぐる新たな競争が始まろうとしていた。