落内円は落ちている

３１層攻略

　エキドナ屋敷の食堂。

　テーブルには、和の国づくしの豪華な和御膳が並んでいた。

　揚げたての天ぷらに、握り寿司。焼き魚に茶碗蒸し、味噌汁まで揃っている。

　キシリアたちは食事を楽しみながら、マドカたちの三十一階層攻略配信を眺めていた。

「ん～！　やっぱり天ぷらは最高ね！」

　キシリアが海老天を頬張る。

「お寿司も美味しいですわね。こちらの鯛も、実に上品な味わいですわ」

　アナスイも満足そうに微笑んだ。

　そんな穏やかな夕食の時間は、配信画面に映った光景によって終わりを告げることになる。

　画面の中では、アリシア、マドカ、リゼット、ナナリー、ニコラの五人が、三十一階層の攻略を進めていた。

　この階層では、敵の姿を視認することができない。

　気配はある。敵が潜んでいることも分かる。

　しかし、その姿を直接確認するのは難しい。

『敵が見えないのに、どうやって戦うんだ？』

『これ、索敵だけでも大変そうだな』

『普通なら慎重に進むところだよね』

『マドカたち、どうするんだろう』

　視聴者たちがそんなコメントを流していると、マドカが元気よく声を上げた。

「よーし！　じゃあ、まとめていっちゃおう！」

「うんうん。いっぱい持ってきたからね～」

　ニコラは、いつもののんびりした口調で頷いた。

　その背後には、ガトリング砲やランチャーをはじめとする、大量の重火器が並んでいた。

　しかも、一人分ではない。

　マドカも、アリシアも、ナナリーも、それぞれが大型の兵器を手にしている。

『…………え？』

『ちょっと待って』

『なんかすごい物騒なものが並んでない？』

『ダンジョン攻略だよね？　戦争じゃないよね？』

　ニコラがにこにこと手を振った。

「それじゃあ、みんな～。準備はいいかな～？」

「ばっちり！」

「こちらも大丈夫です！」

「いつでもいけますよ！」

　マドカ、アリシア、ナナリーがそれぞれ応じる。

　そして、マドカが大きく手を挙げた。

「一斉攻撃、開始ーっ！」

　ガガガガガガガガガッ！！

　ガトリング砲が一斉に火を噴いた。

　続いてランチャーから魔力弾が放たれ、広範囲に爆発が巻き起こる。

　ドォォォン！！

　ドガガガガガッ！！

　次から次へと攻撃が叩き込まれ、三十一階層の一角が轟音に包まれた。

『うわあああああ！？』

『何だこの火力！？！？』

『敵が見えないからって範囲攻撃で埋め尽くすなｗｗｗ』

『ガトリングにランチャーまで持ち込んでるんだが！？』

『ニコラの兵器開発、方向性が物騒すぎるｗｗｗ』

『これ、攻略っていうか制圧じゃないか！？』

　食堂でも、キシリアとプライドが同時に立ち上がった。

「な、な、な、何なのよおおおおお！？」

「おいおいおいおい！？　なんだあの武器の数は！？　あんなもん、どこから持ってきたんだよ！？」

　二人は画面に顔を近づける勢いで叫んだ。

「ちょっと待ちなさいよ！　敵の姿が見えないのよ！？　普通はどうやって戦うか考えるところでしょう！？　なんでいきなり撃ちまくってるのよ！」

「しかも、あいつら全員持ってるぞ！？　ニコラだけじゃねえ！　マドカもアリシアもナナリーも撃ってるじゃねえか！」

「そうよ！　何なのよ、あの物量！　敵が何体いるかも分からないのに、あんなに撃って大丈夫なの！？」

「いや、そこは心配するところなのか……？」

　ジャスティスが思わず呟いた。

　隣ではシルヴァが、特に驚く様子もなく寿司を口へ運んでいる。

「……ああ、やってますね」

「やってますね、じゃないでしょうが！！」

　キシリアが即座に振り向いた。

「あなた、あれを見て何とも思わないの！？」

「いえ、ニコラ博士の兵器ですから。あれくらいは想定内ですよ」

「想定内！？」

　プライドが目を剥いた。

「ガトリング砲とランチャーを複数持ち込んで、見えない敵に一斉射撃するのが想定内なのか！？」

「ええ。効率的ですからね」

「効率的で片付けるなあああああ！！」

　キシリアの叫びが食堂に響いた。

　アナスイも、配信画面を眺めながら小さく息をつく。

「まあ……エキドナらしい攻略ですわね」

「アナスイまで！？」

「だって、敵が見えないのでしょう？　それなら広範囲を攻撃して、相手の動きを制限するのも一つの方法ですもの」

「一つの方法っていう規模じゃないでしょうが！」

　その間にも、配信画面では爆発が続いていた。

　そして、リゼットが静かに前へ出る。

「少し、こちらも手を加えましょうか」

　彼女が手をかざすと、地面から冷気が広がった。

　パキパキパキッ！

　地面の一部が一瞬で凍りつき、氷が周囲へと広がっていく。

「リゼットは何をしてるんだ？」

　プライドが身を乗り出した。

「敵の動きを封じているのでしょうね」

　シルヴァが平然と答える。

「動けないように固めてしまえば、あとは攻撃を集中させればいい。そういう考えだと思います」

「……は？」

　キシリアが画面を凝視した。

　リゼットは凍りついた場所を見下ろし、マドカたちへ指示を出す。

「そこに攻撃を集中させてちょうだい」

「はーい！」

　マドカたちは即座に照準を合わせた。

　ガガガガガガガガガッ！！

　ドォォォン！！

　凍結した場所へ、再び大量の攻撃が叩き込まれる。

　リゼットはその様子を確認すると、満足そうに頷いた。

「これでいいわね」

『いやいやいやｗｗｗ』

『凍らせてから集中砲火！？』

『リゼット様、やってることが合理的すぎるｗ』

『ニコラの火力とリゼットの拘束、組み合わせちゃダメなやつだろｗ』

『敵が見えない問題、物理的に解決してるｗｗｗ』

「……ああ、やっぱりそうなりますわよね」

　アナスイが呆れたように呟いた。

　ジャスティスも頷く。

「まあ、リゼット様ならそうするよな……」

「お前ら、慣れすぎだろおおおおお！！」

　キシリアは二人へ向かって叫んだ。

「何なのよ！　敵が見えないから凍らせる！？　そしてガトリングとランチャーで撃つ！？　そんな攻略、聞いたことないわよ！」

「俺も聞いたことねえよ！」

　プライドも叫び返す。

「というか、あれだけ撃ちまくって、武器も弾も大丈夫なのか！？」

「そこはニコラ博士の設計次第でしょうね」

　シルヴァは落ち着いたままだった。

「魔力供給や弾薬の補充も考慮してあるのかもしれません」

「かもしれませんって何よ！　そこまで考えてあるの！？」

　キシリアは再び画面へ向き直った。

　そこではニコラが、次の兵器を取り出していた。

「う～ん。次はこっちも使ってみようかな～」

『まだあるの！？！？』

『何種類持ってきたんだよｗｗｗ』

『ニコラ博士、普段の雰囲気との落差がすごい』

『本人は楽しそうなのが一番怖いｗ』

『五人だけでこの火力ってどういうことだよ！』

「…………」

　キシリアは、ゆっくりとソファに座り直した。

　そして、天ぷらを一つ口に運ぶ。

「……ねえ」

「何ですか？」

　アナスイが尋ねる。

「私たち、明日も二十五階層で竜狩りをする予定だったわよね？」

「そうですわね」

「……そう」

　キシリアは、再び画面を見つめた。

　マドカたちは楽しそうに攻撃を続けている。アリシアとナナリーも自然に連携し、ニコラは次の兵器を準備し、リゼットは凍結させる場所を探していた。

　五人だけで、三十一階層を攻略している。

「……なんか、私たちが普通に冒険しているのが馬鹿らしくなってきたわ」

「いや、俺たちだってちゃんと戦ってるだろ！」

　プライドが抗議する。

「分かってるわよ！　分かってるけど、あれを見なさいよ！」

　キシリアが画面を指差した。

　ちょうどその瞬間、マドカたちが次の一斉射撃を開始した。

　再び響き渡る轟音。

　そして、流れ続けるコメント。

『三十一階層、攻略というより火力試験になってるｗ』

『ニコラ博士の兵器、もっと見たい！』

『リゼット様が拘束してくれるから安心して撃てるのか』

『この五人、役割分担ができすぎてる』

『キシリア様たち、食事どころじゃなくなってそうｗ』

「……もういいわ」

　キシリアは箸を置き、真剣な顔で宣言した。

「明日から、私たちももっと強くなるわよ！」

「おう！　望むところだ！」

　プライドも拳を握った。

　その隣で、シルヴァとアナスイは顔を見合わせる。

「……まあ、頑張っていただきましょうか」

「そうですわね。まずは、今日の夕食をきちんと食べてからですわ」

　二人は、まるでいつものことだと言わんばかりに、再び食事へ戻った。

　キシリアだけが、最後まで配信画面を睨みつけていた。

「絶対に追いついてみせるんだから……！」

　その決意が、明日の竜狩りをさらに激しくすることになるのかもしれなかった。