落内円は落ちている

キシリア様観光８

# 第28話　猫カフェで里親募集！？　キシリア様、黒猫をお迎えする！

「ふふん！　ゴールには、まだまだ面白いものがありそうね！」

エキドナ館を見て回っていた嫉妬の勇者キシリアは、猫カフェの看板を見つけて足を止めた。

武器や防具、珍しい商品にお菓子。ゴールには嫉妬大陸で見かけないものが多く、歩いているだけでも飽きない。

そして今、彼女の目の前にあるのは、猫と触れ合えるという魅力的な施設だった。

「猫カフェ……？　猫と遊べるお店なの？」

『そうそう！』

『猫好きにはたまらない場所だぞ』

『エキドナ館には里親募集の猫もいるんだよね』

『キシリア様、猫は好き？』

「猫？　もちろん好きよ！　あの気まぐれなところも、優雅な身のこなしも、実に魅力的じゃない！」

キシリアは胸を張った。

「それに、私の黒と深紅を基調とした装いにも、猫はよく似合うと思わない？」

『自分のファッションに絡めるの草』

『黒猫とキシリア様、絶対似合う』

『これは運命の出会いがあるかもしれない』

「ふふん！　ならば、さっそく入ってみましょう！」

キシリアは意気揚々と猫カフェへ足を踏み入れた。

店内には、白い猫、茶色い猫、三毛猫など、さまざまな猫たちがいた。

その中には、里親を募集している猫もいるらしい。

「まあ……！　この子たち、みんな可愛いじゃない！」

キシリアは猫たちを見回し、自然と頬を緩めた。

そして、一匹の前で足を止める。

艶やかな黒い毛並み。光を受けて輝く赤い瞳。

「……あら？」

その猫は、キシリアをじっと見つめていた。

キシリアもまた、その猫から目を離せなくなっていた。

「この子……私と同じ、赤い瞳なのね」

『おお、黒猫！』

『黒髪ロングに赤い目のキシリア様とお揃いだ』

『これはもう決まりでは？』

『キシリア様、顔が緩んでますよｗ』

「緩んでなんかいないわよ！　私はただ、この子の美しさを正当に評価しているだけよ！」

キシリアは黒猫の前にしゃがみ込んだ。

「こんにちは。あなた、ずいぶん綺麗な毛並みをしているのね」

黒猫は小さく鳴き、キシリアの手に鼻先を近づけた。

「ふふっ。そう、挨拶してくれるのね」

キシリアは優しく頭を撫でた。

黒猫は嫌がる様子もなく、気持ちよさそうに目を細めている。

「……可愛い」

思わず漏れた言葉に、コメント欄が反応した。

『言ったｗｗｗ』

『キシリア様が素直に可愛いって言った！』

『もう飼う気満々じゃないですか』

『黒猫ちゃん、これは勝ち確』

「だから、まだ決めていないでしょう！？」

キシリアは反論したが、視線は黒猫に釘付けだった。

そのとき、里親募集の案内が目に入った。

「……あら。お迎えすることもできるの？」

案内には、引き取りに必要な費用として金貨一枚と記されている。

「金貨一枚なら……問題ないわね」

キシリアはうなずいた。

しかし、次の瞬間、ふと考え込む。

「……待って」

『ん？』

『どうした？』

『まさか金貨一枚が高かった？』

「違うわよ！　金額の問題じゃないわ！」

キシリアは腕を組んだ。

「私、ゴールに来たばかりでしょう？　まだ自分の住む場所だって、ちゃんと決めていないのよ」

『あー、住居問題か』

『猫をお迎えするなら住む場所も必要だな』

『まさか家を建てるところから始めるつもり？』

「当然でしょう？　猫と暮らすなら、それなりの住まいが必要じゃない！」

キシリアは真剣な顔で答えた。

「土地を買って家を建てるとなると、いろいろと準備が必要になるわよね……。ううん、でも、この子を諦めるのも……」

『キシリア様、話が大きくなってるｗ』

『借家という選択肢は？』

『家を建てなくても住めますよ！』

そのとき、配信のコメント欄に、見慣れた名前が現れた。

『マドカ【エキドナ公式】：ゴールなら普通に借家やアパートもあるよ！　家を建てるなら土地が必要だけど、住むだけなら借りればいいんだよ』

「……え？」

キシリアは画面を見つめた。

「ちょっと待って。家を建てなくても住めるの？」

『マドカ【エキドナ公式】：うん！　借家でもアパートでも、好きなところを探せばいいんだよ』

「そ、そうだったの……！？」

キシリアは目を丸くした。

「嫉妬大陸でも借家はあるけれど……そうよね、どうして私は最初から家を建てる前提で考えていたのかしら！」

『そこは勢いでしょｗ』

『猫をお迎えするために家を建てようとする勇者』

『マドカさん、説明ありがとうｗ』

キシリアは咳払いをして、気を取り直した。

「と、とにかく！　住む場所については、あとで考えればいいわ！」

『マドカ【エキドナ公式】：そうそう！　それに、キシリアさんが使える部屋も用意してあるから、ひとまず心配しなくて大丈夫だよ！』

「…………え？」

キシリアは再び固まった。

「私のためのお部屋……？」

『マドカ【エキドナ公式】：うん！　ゴールにいる間は、そこも使ってね！』

キシリアの頬が、じわじわと緩んでいく。

「そ、そう……。私のために部屋を用意してくれたのね……」

『あっ、始まったｗ』

『キシリア様、何を考えてるんだｗ』

『また妹扱いするつもりだぞ！』

「さすがマドカね！　私のことを大切に思ってくれているのね！」

『マドカ【エキドナ公式】：もちろん！　せっかくゴールまで来てくれたんだもん、歓迎するよ！』

「そうでしょう、そうでしょう！　まったく、可愛い妹を持つと誇らしいわね！」

『マドカ【エキドナ公式】：だから妹じゃないってば！』

「ええっ！？　まだそこにこだわるの！？」

『マドカ【エキドナ公式】：そこは大事だよ！　親戚のお姉ちゃん系でお願い！』

「親戚のお姉ちゃん……？」

キシリアは少し考え、それから満足そうにうなずいた。

「なるほど！　つまり、家族同然ということね！」

『マドカ【エキドナ公式】：まあ、そういうことにしておこうかな！』

『結局まとまったｗ』

『マドカさん、キシリア様との掛け合いに慣れてきたな』

『猫カフェで何の話をしてるんだｗ』

「ふふん！　分かったわ、マドカ！　これからも親戚のお姉ちゃんとして、あなたを大切にしてあげるわね！」

『マドカ【エキドナ公式】：だから、私のほうがお姉ちゃんだってば！』

「はいはい、分かったわよ！」

キシリアは笑いながら、再び黒猫へと視線を戻した。

「さて……それじゃあ、あなたのことも考えなくちゃね」

黒猫は、まるで返事をするように小さく鳴いた。

「この子をお迎えしたいのだけれど、何か気をつけることはあるのかしら？」

『マドカ【エキドナ公式】：この子たちは人工モンスターだから、普通の猫とはちょっと違うんだ。食事やトイレは必須じゃないよ！』

「……えっ？」

キシリアは瞬きをした。

「食事も、トイレも必要ないの？」

『マドカ【エキドナ公式】：うん！　主の魔力をエネルギーにして動く仕組みなんだ。もちろん、食べ物をあげても大丈夫だし、食べること自体を楽しむ子もいるよ！』

「な、なんて便利なの……！」

キシリアの目が輝いた。

「猫と暮らせるうえに、食事の心配もないなんて！　しかも、一緒にお菓子を楽しむこともできるのね！？」

『マドカ【エキドナ公式】：そういうこと！　ただ、食べなきゃいけないわけじゃないから、そこは安心してね』

「素晴らしいわ！」

『猫の話からお菓子に飛んだｗ』

『キシリア様らしい』

『黒猫ちゃん、甘いもの好きだといいね』

「ふふん！　決めたわ！」

キシリアは黒猫をそっと抱き上げた。

黒猫は大人しく腕の中に収まり、赤い瞳で彼女を見上げている。

「あなたをお迎えするわ！　これからよろしくね！」

黒猫は小さく鳴いた。

「名前は……そうね。帰ってから、ゆっくり考えましょう」

『お迎え決定！』

『おめでとうございます！』

『名前は後日発表かな？』

『黒猫とキシリア様、絵になるなあ』

「ふふん！　当然よ！　私の家族になるんだから、じっくり考えて素敵な名前をつけてあげるわ！」

キシリアは黒猫を優しく撫でた。

初めて訪れたゴールで、新しい家族ができた。

それだけでも、ここまで来た甲斐があったというものだ。

「さて、まだまだ見て回りたい場所があるわね！」

キシリアは黒猫を大切に抱きながら、店内を見渡した。

「お土産のお菓子も買わなくちゃいけないし、マドカが作ったというミルフィーユも気になるし……。ああ、装備の相談だって忘れてはいないわよ！」

『予定が多いｗ』

『猫をお迎えしたばかりなのに、もう次の目的地』

『ゴール観光、楽しんでるなあ』

「楽しんでなんか……いえ、まあ、少しくらいは楽しんでいるけれど！」

キシリアは得意げに笑った。

「せっかく来たんだもの。ゴールを満喫しなくちゃ損でしょう！」

その腕の中で、黒猫が気持ちよさそうに目を細めた。

こうして嫉妬の勇者キシリアは、ゴールで新しい家族を迎えたのだった。