落内円は落ちている

勇者会議２５

『マドカ〖エキドナ公式〗：まあ、そうなるよね。最初に設備を作るお金はかかるけど、転移するたびに通行料を取れるなら、長い目で見れば利益が出るもの』

　シルヴァも頷いた。

「ええ。国同士を直接つなぐことができるなら、人や物資の移動にかかる時間も大幅に短縮できます。経済的な利点は大きいでしょうね」

「だからこそ、簡単に許可するわけにはいかないのよね」

　アナスイが穏やかな口調で続けた。

「人や物だけじゃない。軍隊だって移動できる可能性があるんだから。便利だからって、どこの国にでも設置していいものじゃないわ」

『マドカ〖エキドナ公式〗：そのとおり。実際、配信を見た知らない国からも問い合わせが来ているんだよ』

　マドカは少し困ったように笑った。

『マドカ〖エキドナ公式〗：「配信を見ました！　強欲の国にも通したなら、うちにも通していいですよね？」って感じで』

『強欲に通したから、うちにも通せってことかｗ』

『前例があるから自分たちも、って考えなのかな』

『いやいや、国ごとに事情が違うでしょうに』

『そもそも、設置する側にも選ぶ権利はあるよな』

「ずいぶんと都合のいい話だな」

　憤怒が呆れたように言った。

「強欲に通したことと、ほかの国にも通すことは別の話だろう。まさか、先に一か国へ許可したのだから、残りの国にも同じ条件で許可しろとでも言うつもりか？」

『マドカ〖エキドナ公式〗：そういうことなんじゃないかな。でも、全部お断りしてるよ』

　マドカはあっさりと答えた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：強欲は特別だったからね』

「特別、ですか？」

　シルヴァが尋ねると、マドカは頷いた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：うん。強欲の王様が、ＥＶとかモンバト・ヒロバトをどうやって広めたらいいのか相談してきたの。それで、ゴールと強欲の王都をつなぐことになったんだよ』

「つまり、転移魔法陣を設置すること自体が目的だったわけではない、と？」

『マドカ〖エキドナ公式〗：そうそう。ＥＶとかモンバト・ヒロバトを広めるための話だったの。転移魔法陣は、そのための手段だね』

『なるほど、転移魔法陣そのものが目的じゃなかったのか』

『ＥＶとモンバト・ヒロバトを広めるための特別な手段だったわけね』

『それなら、ほかの国が同じことを頼んでも同じ条件になるとは限らないな』

　マドカは指を一本立てた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：それに、あのころは強欲の国でエキドナのことが知られていなかったから、怠惰の名前を使わせてもらうことにしたんだよ。もちろん、勝手に使ったわけじゃないよ。ちゃんと許可をもらってるからね』

「なるほど。怠惰の名前を借りたからといって、怠惰が設置の契約者だったわけではないのですね」

『マドカ〖エキドナ公式〗：うん。契約したのはエキドナと強欲だよ』

　シルヴァの確認に、マドカは迷いなく答えた。

「ですから、ほかの国が同じことを望んでも、強欲と同じ条件になるとは限りませんし、そもそもエキドナに設置する意思がないのなら、話はそこで終わりですね」

『マドカ〖エキドナ公式〗：そういうこと！』

　マドカは笑顔で頷いた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：それに、もしかしたら「怠惰に頼めばゴールにつないでもらえるんじゃないか」って考える国もあるかもしれないけど、それも無理だよ』

「……なぜだ？」

　憤怒が尋ねた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：ゴールは怠惰の土地ではないからだよ。エキドナが怠惰から買った土地だもの』

「買った、だと？」

『マドカ〖エキドナ公式〗：うん。私が契約して買ったの』

　マドカは何でもないことのように答えた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：もともとは王様から褒賞として土地をもらう話もあったんだけど、私は正式に購入することにしたんだよ』

「褒賞として受け取るのではなく、わざわざ金を払って購入したのか？」

『マドカ〖エキドナ公式〗：そうだよ。だって、あとから揉めたら困るでしょ？』

　マドカは不思議そうに首を傾げた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：褒賞としてもらっただけだと、あとになって「あれは貸していただけだ」とか、「王国の土地なんだから返せ」とか言われるかもしれないじゃない。だから、最初から売買契約を結んでおけば、そういう問題が起きにくくなると思ったの』

　憤怒の表情から、わずかに険しさが消えた。

　土地を得ることだけが目的なら、褒賞として受け取るほうが簡単だったはずだ。それでもマドカは、将来の揉め事を避けるために正式な購入を選んだのだという。

『褒賞より正式な購入を選んだのか』

『後から揉めないように、最初から契約をはっきりさせたんだな』

『本人は当たり前みたいに言ってるけど、ちゃんと先のことを考えてる』

『これ、ゴールの土地を誰が使えるのかって話にも直結するよね』

『マドカ〖エキドナ公式〗：土地の範囲も、所有権も、売買価格も、ちゃんと書類に書いてもらったよ。王国にも確認してもらって、王家の印章も押してもらった。私も契約書を確認して署名したし、売買は正式に成立してるからね』

　マドカは胸を張った。

『マドカ〖エキドナ公式〗：だから、ゴールの土地の正当な契約者は私！』

『言い切ったｗｗｗ』

『いや、ちゃんと契約して買ってるんだから、そりゃそうだ』

『怠惰の名前を使ったことと、土地の契約者が誰かってことは別の話だもんな』

『問い合わせる前に調べておくべき情報では？』

「…………」

　憤怒は黙り込んだ。

　契約の内容を確認し、土地の範囲と権利関係を明確にし、王国の承認を得たうえで購入する。後になって所有権を巡る問題が起きないよう、最初から手続きを整えておく。

　どれも、土地を扱ううえでは理にかなった判断だ。

　しかし、それを目の前の少女は、特別なことでも何でもないかのように説明している。

「……お前、本当に十三歳の娘なのか？」

『マドカ〖エキドナ公式〗：えっ？　そうだけど？』

　マドカはきょとんとした。

『マドカ〖エキドナ公式〗：何でそんなこと聞くの？』

「いや……」

　憤怒は言葉に詰まった。

『本当に十三歳なのかｗ』

『憤怒さん、思わず聞いちゃったよｗｗｗ』

『契約の話を聞いてからだと、なおさら信じられないんだろうな』

『マドカ本人は、揉めるのが嫌だから契約しただけって感じなのがまたｗ』

　単に頭の回転が速いというだけではない。自分が何を手に入れ、どのような権利を持ち、将来どんな問題が起こり得るのかを考えたうえで、最初から手続きを選んでいる。

　しかも、本人にはそれが特別な判断だという自覚すらないらしい。

「……普通は、そこまで先のことを考えて土地を買うものなのか？」

『マドカ〖エキドナ公式〗：え？　だって、自分の土地なのに、あとから返せって言われたら嫌じゃない？』

「それは……そうだが」

　憤怒は思わず額に手を当てた。

　マドカにとっては、ただ自分の土地を安心して使うための判断だったのだろう。だが、その当然の判断が、かえって彼女の年齢を忘れさせる。

『自分の土地だからこそ、最初にきちんと契約する。正論だ』

『憤怒さんが考え込んでるの、ちょっと面白いｗ』

『土地を買う話でここまで驚かせる十三歳』

『マドカは普通に説明してるだけなのに、周りがどんどん驚いていくｗ』

「つまり、怠惰に頼んだところで、ゴールの土地を利用する権利まで手に入るわけではない。土地の正当な契約者はマドカさんであり、エキドナが認めない限り、ほかの国が勝手に転移魔法陣を設置することもできない。そういう理解でよろしいですね？」

　シルヴァが話を整理した。

『マドカ〖エキドナ公式〗：うん。そもそも、ほかの国に転移魔法陣を設置するつもりはないからね』

　マドカはいつもの明るい調子に戻った。

『マドカ〖エキドナ公式〗：別に、ほかの国と商売したくて転移魔法陣を作ったわけじゃないんだよ。強欲のときは、ＥＶとかモンバト・ヒロバトを広める目的があったから、特別にやっただけ』

『なるほど、設置を増やして商売を広げたいわけじゃないんだな』

『最初から方針は一貫してるわけか』

『便利な技術でも、何でもかんでも広めればいいってものじゃないよね』

「……それなら、最初からそう言って断ればいいだけの話だな」

　憤怒が言った。

『マドカ〖エキドナ公式〗：うん。だから断ってるよ？』

「そうか。ならいい」

　憤怒は一度頷いたものの、まだ少し納得しきれていないような顔をしていた。

　十三歳の少女が、国同士の利害だけでなく、土地の契約まできちんと考えている。その事実が、どうにも頭から離れないらしい。

『結論：マドカは十三歳』

『その結論に納得できてないのは憤怒さんｗ』

『ゴールの土地の正当な契約者はマドカ。ここ重要！』

「……ねえ、そもそもさ」

　マドカが、ふと思い出したように口を開いた。

「怠惰に頼めばゴールにつないでもらえる、って考えるのがおかしくない？」

「ん？」

「だって、ゴールは私の土地だよ？　怠惰から買った土地で、契約だってちゃんと結んでるんだよ？　なのに、なんで怠惰を通して話を進めようとするの？」

　マドカは心底不思議そうな顔をした。

「問い合わせる前に、ちょっとくらい調べてほしいよね。土地がどこのものなのかとか、誰が契約者なのかとかさ」

「……まあ、言いたいことは分かるが」

「でしょ？　怠惰に頼んだところで、私が許可しなかったら意味ないのにね」

　マドカは肩をすくめた。

「なんか、私がいないところで私の土地の使い方を相談されてるみたいで、変な感じだよ」

「実際、そのような話を持ちかけられているのでは？」

　シルヴァの指摘に、マドカは一瞬だけ黙った。

「……あ、そっか。そういうことか」

「今さら気づいたのかよ」

　憤怒が呆れたように突っ込んだ。

「いや、だって！　自分の土地を使いたいなら、まず私に聞けばいいじゃん！　なんで最初から別の国に相談するのさ！」

「その正論を、なぜ今まで疑問に思わなかったのかが不思議だな……」

　憤怒は深々とため息をついた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：……ねえ、そもそもさ』

　マドカが、ふと思い出したように口を開いた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：怠惰に頼めばゴールにつないでもらえる、って考えるのがおかしくない？』

「ん？」

『マドカ〖エキドナ公式〗：だって、ゴールは私の土地だよ？　怠惰から買った土地で、契約だってちゃんと結んでるんだよ？　なのに、なんで怠惰を通して話を進めようとするの？』

　マドカは心底不思議そうな顔をした。

『マドカ〖エキドナ公式〗：問い合わせる前に、ちょっとくらい調べてほしいよね。土地がどこのものなのかとか、誰が契約者なのかとかさ』

「……まあ、言いたいことは分かるが」

『怠惰の土地だと思われてるのか？』

『昔の経緯だけ知ってて、今の所有関係を知らないとか？』

『いや、そもそもマドカに聞くのが先ではｗ』

『マドカの土地を使いたいのに、マドカを通さないのは確かに変だな』

『マドカ〖エキドナ公式〗：でしょ？　怠惰に頼んだところで、私が許可しなかったら意味ないのにね』

　マドカは肩をすくめた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：なんか、私がいないところで私の土地の使い方を相談されてるみたいで、変な感じだよ』

「実際、そのような話を持ちかけられているのでは？」

　シルヴァの指摘に、マドカは一瞬だけ黙った。

『マドカ〖エキドナ公式〗：……あ、そっか。そういうことか』

「今さら気づいたのかよ」

　憤怒が呆れたように突っ込んだ。

『マドカ〖エキドナ公式〗：いや、だって！　自分の土地を使いたいなら、まず私に聞けばいいじゃん！　なんで最初から別の国に相談するのさ！』

「その正論を、なぜ今まで疑問に思わなかったのかが不思議だな……」

　憤怒は深々とため息をついた。

『そこに気づいてなかったのかｗｗｗ』

『自分の土地だから、使いたいなら自分に聞け。正論すぎるｗ』

『マドカ、契約の話はしっかりしてるのに、こういうところは素で抜けてるんだなｗ』

『いや、本人からしたら「なんで私に聞かないの？」ってだけなんだろうな』

『怠惰を通せば話が早いと思ったのかもしれないけど、土地の契約者はマドカだもんな』

　マドカはまだ納得がいかない様子で、首を傾げていた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：だって、私に聞いてくれれば、最初から断れるのにね？』

「……断る前提なのかよ」

　憤怒が、またしても呆れた声を漏らした。

『マドカ〖エキドナ公式〗：だって、ほかの国に設置するつもりはないって、もう決めてるもん』

『そこはブレないｗ』

『相談する相手を間違えてるうえに、結論も変わらないｗ』

『ゴールの土地の契約者に聞かず、怠惰に話を持ちかけても意味がない。まずそこを調べてほしい、ってことだな』

　シルヴァは小さく頷いた。

「土地の権利関係を確認せず、別の国を通して話を進めようとする。確かに、順序としてはおかしな話ですね」

「だろうな。少なくとも、ゴールを利用したいのなら、まずマドカに話を通すべきだ」

　憤怒も同意した。

『マドカ〖エキドナ公式〗：うんうん。まあ、聞かれても答えは変わらないんだけどね！』

『結局そこに戻るのかｗｗｗ』

『マドカに直接聞いても断られる。怠惰に聞いてもマドカが許可しなければ使えない。最初から詰んでるじゃんｗ』

『せめて問い合わせる前に、土地の契約くらい確認しような……』

　マドカは、そんな視聴者たちの反応を見て不思議そうに目を瞬かせた。

『マドカ〖エキドナ公式〗：えっ？　だって、自分の土地のことなんだから、自分に聞くのが普通じゃないの？』

「……だから、その普通のことに、なぜ今さら気づいたんだと言っている」

　憤怒のため息が、会議場に響いた。