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尋問

エキドナの屋敷。

「リゼットさーん、ちょっとお願いがあるんですけどー！」

そんな声とともに、屋敷へやってきたトンチンカン。

その後ろには、拘束された数人の男たちと、ひとりの見知らぬ男がいた。

「……えっと？」

リゼットは、思わず目を瞬かせた。

「何かしら、その人たちは？」

「いやー、いきなり襲われまして」

「襲われた？」

「はい。こっちは何が何だかわからないうちに襲いかかってきたんで、とりあえず捕まえたんですけど」

トンチンカンは、拘束された男たちを指差した。

「なんか、暗殺者っぽいんですよね。で、こっちの男がどうも関係ありそうなんですけど、詳しいことはさっぱりで」

「ちょ、ちょっと待ってちょうだい。いきなりそんな人たちを連れてこられても……」

リゼットは困った顔をした。

もちろん、襲撃されたというのなら放っておくわけにもいかない。

しかし、見たところ全員知らない顔である。

何がどうなっているのか、まずはそこから説明してほしい。

「……まあ、いいわ。とりあえず事情を聞きましょうか」

リゼットは小さく息を吐き、拘束された男たちへ向き直った。

「あなたたち、どうして彼らを襲ったの？」

暗殺者たちは黙っていた。

突然捕らえられ、見知らぬ屋敷へ連れてこられたのだ。周囲の様子を観察しながら、目の前の女性が何者なのか、どの程度の実力を持っているのかを探っている。

迂闊な発言はできない。

だが、襲撃した事実を隠し通すのも難しいだろう。

「……依頼を受けたからだ」

やがて、ひとりが口を開いた。

「依頼？」

「そうだ。こいつらを襲えという依頼を受けた」

「誰から？」

リゼットは、拘束された男たちの隣にいる、もうひとりの男へ視線を向けた。

男は何も答えなかった。

「……あなたが依頼主なのかしら？」

「俺は何も知らない」

「え？」

「こいつらが何を言っているのか、俺にはわからない」

男は、あくまでも無関係な人間のような顔をしていた。

暗殺者たちの目が険しくなる。

「……おい」

「何だ？」

「ふざけるな。俺たちはあんたの依頼で動いたんだぞ」

「知らないと言っているだろう！」

「俺たちのギルドに依頼したのはあんただろうが！」

声を荒らげた暗殺者に、男はびくりと肩を震わせた。

リゼットは、そのやり取りを見ながら首を傾げた。

どうやら、この男が何かを隠しているのは間違いなさそうだ。

とはいえ、こちらは男の名前すら知らない。

いきなり連れてこられた人間たちの間で、何やら揉め始めてしまった。

「ええと……あなたたちは、今日初めて会ったの？」

リゼットが暗殺者たちに尋ねる。

「ああ。依頼を受けたのも、こいつと会ったのも今日が初めてだ」

「標的に指定された理由は？」

「知らん。依頼された仕事を遂行する。それが我々の仕事だ」

「そう……」

リゼットは少し考え込んだ。

暗殺者たちは、依頼されたという事実しか知らない。

依頼主は黙秘。

そして、襲われたトンチンカンにも心当たりはないらしい。

「……困ったわね」

『いきなり事件に巻き込まれてるｗ』

『リゼットさんも事情がわからないのか』

『依頼主、知らない顔してるけど暗殺者側は完全に知ってるじゃん』

『プロの暗殺者が依頼主にキレてるの草……いや、笑い事じゃないか』

配信コメントが流れていく。

リゼットは小さく息を吐くと、ふと思いついたように顔を上げた。

「……そうね。こういうときは、ニコラにお願いするのがいいかしら」

そして、屋敷の中へ声をかけた。

「ニコラー、ちょっと来てくれる？」

「ん～？　なあに～？」

のんびりした声とともに、ニコラが姿を現した。

「実はね、この人たちに話を聞きたいんだけど、どうにも話してくれなくて……」

リゼットは簡単に事情を説明した。

ニコラは暗殺者たちを眺め、それから、依頼主らしき男へ目を向けた。

「へえ～。トンチンカンを襲ったんだ～？」

「そうなの。理由がわからないから、何とか聞き出したいのよ」

「ふ～ん……」

ニコラは少し考えるように首を傾げた。

それから、いつもの調子で言った。

「ニコラ、この人たちで遊んでいいから、尋問をお願いするわよ」

リゼットの言葉に、ニコラはぱっと顔を明るくした。

「この人たちで遊んでいいんだね～。面白い発明もあるし～、たのしそ～」

「……待て」

暗殺者のひとりが、思わず口を挟んだ。

「今、遊ぶと言ったか？」

「うん～。尋問だよ～？」

「その二つは同じ意味ではないだろう！」

「そうなの～？」

ニコラは不思議そうに首を傾げた。

『ニコラに任せたｗｗｗ』

『リゼットさん、ちょっと困ったからってニコラに丸投げしたぞｗ』

『暗殺者さんたち、頑張って生きて帰ってくれ』

『発明品があるって言ったぞ……』

暗殺者たちは、ニコラの様子を注意深く観察していた。

怒っているようには見えない。

むしろ、これから面白い実験ができるとでも思っているようだった。

それが、彼らにとってはかえって不気味だった。

「じゃあ、まずはこれから試してみよっか～」

ニコラが持ってきたのは、小型の乗り物だった。

「……何だ、それは？」

「エアバイクだよ～」

「それで、何をするつもりだ？」

「ん～？　乗ってもらうの～」

「説明になっていない！」

抗議の声をよそに、ニコラは暗殺者たちを安全装置で固定していく。

怪我をしないよう、装置の調整も忘れない。

ただし、本人たちにその説明が十分に伝わっているわけではなかった。

「じゃあ、いくよ～」

エアバイクが動き出した。

「うおっ！？」

暗殺者たちの身体が一斉に引っ張られる。

エアバイクは庭を走り、彼らを安全な範囲で引き回していった。

転倒するような危険はない。

しかし、自分の意思では止められず、どこへ連れていかれるのかもわからない。

暗殺者たちは必死に体勢を整えながら、装置の構造や固定方法を確認していた。

「くっ……！」

「無理に動くな！　まずは仕組みを見極めろ！」

互いに声をかけ合い、少しでも状況を把握しようとする。

そんな彼らを見て、ニコラは感心したように頷いた。

「お～。みんな、ちゃんと対応してるね～」

「感心している場合か！」

「じゃあ、もうちょっと速くしてみる～？」

「しなくていい！」

『尋問とはいったいｗ』

『安全設計なのに本人たちは怖いという絶妙なやつ』

『ニコラ、完全に発明品のテストを楽しんでるｗ』

しばらくして、エアバイクが停止した。

暗殺者たちは荒い息を整えながら、ニコラを睨んだ。

「……次は何だ？」

「次はね～、あっち～」

ニコラが指差した先には、大きなプールがあった。

ただし、水は入っていない。

中に詰まっているのは、色とりどりのスライムだった。

「……おい」

暗殺者のひとりが、嫌な予感を覚えたように呟いた。

「まさか、あれに入るのか？」

「うん～。実験用の安全なスライムプールだよ～。毒もないし、窒息もしないから安心してね～」

「安心できる要素が少なすぎる！」

「そうかな～？」

ニコラは首を傾げた。

そして、暗殺者たちはスライムプールへ放り込まれた。

ぼよんっ。

「うおっ！？」

身体が沈み、弾力のあるスライムに包まれる。

手足を動かしても、思うように進めない。

足場を探そうにも、踏み込んだ場所が沈んでしまう。

「くっ……！」

男は腕を伸ばし、プールの縁をつかもうとした。

しかし、身体がスライムに引っかかり、簡単には抜け出せない。

「落ち着け！　無理に暴れるな！」

ひとりが仲間へ声をかけた。

「まずは足場を探せ。手当たり次第に動いても無駄だ！」

暗殺者たちは互いに位置を確認しながら、どうにか脱出しようと試みる。

ニコラは、その様子を興味深そうに眺めていた。

「へえ～。ちゃんと考えて動くんだね～」

「当たり前だ！」

「うんうん。いい観察結果だね～」

「我々を何だと思っている！？」

『スライムプールｗｗｗ』

『これ、見た目より大変そうだな』

『暗殺者さんたち、ちゃんと連携してるのがプロ』

『ニコラ、あとで実験ノートにまとめそう』

やがて、暗殺者たちはどうにかプールから這い出した。

全身にスライムをまとわりつかせ、疲れた様子で息を吐く。

「……次は何をするつもりだ？」

「ん～。次は神狼さんかな～」

その言葉を聞いた瞬間、庭の向こうから大きな影が現れた。

神狼である。

「む、我と遊ぶだと？　いいだろう！」

神狼は実に楽しそうな声を上げた。

暗殺者たちの表情が固まった。

「……遊ぶ？」

「そうだ！　人間たちよ、我の背に乗るがよい！」

「いや、我々は――」

「遠慮はいらぬ！」

神狼は返事を待たず、暗殺者たちを背中に乗せた。

そして、勢いよく走り出した。

「うおおおおおっ！？」

庭を駆け抜け、跳ね、方向を変え、再び走る。

神狼にとっては、人間たちと遊んでいるだけだ。

だが、乗せられた側にとってはたまったものではない。

暗殺者たちは振り落とされないよう必死に身体を支えながら、周囲を観察していた。

神狼の動きは速い。

しかし、こちらを傷つけるつもりはないようだった。

少なくとも、今のところは。

一方、依頼主らしき男は、神狼が近づいてくるのを見て逃げようとした。

「ま、待て！　俺は関係ないだろう！」

その瞬間。

神狼の口が伸び、男の服をがぶりとくわえた。

「うわあああああっ！？」

男はそのまま庭を引きずられていった。

「待て！　待ってくれ！　俺は何もしていない！」

「む？　この人間はよく動くな！　面白いぞ！」

神狼は楽しそうだった。

男はまったく楽しくなかった。

暗殺者たちは神狼の背中から、その光景を見ていた。

「……自業自得だな」

「同感だ」

短い会話だった。

そこに同情の色はなかった。

『依頼主らしき男、完全に巻き添えで草』

『いや、暗殺者たちから見たら巻き添えじゃないんだよなあ』

『自分だけ逃げようとした結果がこれ』

神狼との時間が終わると、ニコラは次の場所へ案内した。

「じゃあ、次はボール遊びだよ～」

そこには、コボルトたちが集まっていた。

彼らは柔らかいボールを手にして、楽しそうに待っている。

「わんお！」

コボルトたちは暗殺者たちを見ると、嬉しそうに尻尾を振った。

「お、やる気満々だね～。じゃあ、みんな、よろしくね～」

「わん！」

元気よく返事をしたコボルトたちが、それぞれボールを構えた。

暗殺者たちは、その様子を警戒しながら観察していた。

相手は小柄な魔物だ。手にしているボールも柔らかそうで、当たったところで大したダメージにはならないだろう。

ならば、避けるのは難しくない。

そう判断した直後、最初のボールが飛んできた。

暗殺者のひとりが、軽く身体をひねって回避する。

「わふっ！」

コボルトが嬉しそうに鳴いた。

次の瞬間、別のコボルトが投げたボールが、男の避けた先へ飛んでくる。

「なっ！？」

ぽすっ。

肩にボールが当たった。

「わんお！」

コボルトたちが一斉に尻尾を振る。

どうやら、こちらがどちらへ避けるのかまで予測して投げているらしい。

暗殺者たちは、すぐに連携を取り始めた。

だが、コボルトたちは人間の言葉を理解している。彼らが相談して避け方を変えれば、それに合わせて投球の方向まで変えてくる。

「……こいつら、こちらの動きを読んでいるぞ！」

「くっ、避けた先にまで……！」

ぽすっ。ぽすっ。ぽすっ。

「わん！　わんお！」

コボルトたちは楽しそうだ。

一方、暗殺者たちは真剣そのものだった。

『コボルトの投球精度どうなってんのｗ』

『これ、普通に訓練として優秀なのでは？』

『暗殺者の回避能力を潰していくコボルトたち』

『柔らかいボールなのに逃げ場がないｗ』

暗殺者たちは疲労を感じ始めていた。

攻撃を受けても痛みはほとんどない。

だが、いつ飛んでくるかわからないボールに備え続けるのは、想像以上に神経を使う。

そして、ようやく終わったと思ったところで。

「次は猫さんたちだよ～」

ニコラがそう告げた。

「……猫？」

暗殺者たちが顔を上げる。

そこへ、数十匹の猫が現れた。

にゃあ。

にゃーん。

みゃう。

猫たちは警戒する様子もなく、暗殺者たちの周囲へ集まってきた。

一匹が膝に飛び乗る。

別の一匹が腕に前足をかける。

さらに一匹が、疲れた男の肩へとよじ登った。

「……」

暗殺者たちは動きを止めた。

どうすればいいのかわからない。

敵の襲撃なら対処できる。

罠なら仕組みを探れる。

だが、膝に乗ってきた猫をどうすればいいのか。

「……おい」

ひとりが小声で仲間に尋ねた。

「どうする？」

「……知らん」

猫は、膝の上で丸くなった。

ごろごろごろ。

男は視線を落とした。

そして、ほんの少しだけ指を動かした。

猫の頭に触れる。

ふわふわだった。

「……柔らかいな」

思わず漏れた言葉だった。

別の男の腕にも猫が乗っていた。

そちらは、手の甲に頭をすり寄せている。

「……お前、ずいぶん人懐っこいな」

男は小さく呟き、そっと頭を撫でた。

猫は気持ちよさそうに目を細めた。

ごろごろごろ。

張り詰めていた空気が、ほんのわずかに緩んだ。

彼らは依然として捕らえられたままだ。

周囲への警戒も、完全には解いていない。

それでも、膝の上で丸くなる猫の温もりを感じている間だけは、ほんの少しだけ気が抜けてしまった。

「……かわいいな」

別の男が、ぽつりと呟いた。

『あああああ、猫には勝てないｗ』

『プロの暗殺者も猫の前では無力』

『この時間だけ平和すぎる』

『猫さんたち、最高の仕事をしている』

『いや、尋問中なんだよな？ｗ』

そこへ、依頼主らしき男が苛立った声を上げた。

「おい！　お前たち、何をのんびりしている！」

猫を撫でていた暗殺者のひとりが、ゆっくりと顔を上げた。

「……今くらい黙っていろ」

「なっ！？」

「こちらは、あんたのせいでこんな目に遭っているんだ。少し黙っていろ」

「き、貴様……！」

「猫が驚くだろう」

男はそう言って、再び猫へ視線を戻した。

依頼主らしき男は言葉を失った。

『猫優先ｗｗｗ』

『依頼主より猫のほうが大事』

『この男、どんどん孤立していくな』

猫たちは、そんな人間たちの事情など気にしていなかった。

ただ、好きな場所で丸くなり、撫でられ、気持ちよさそうに喉を鳴らしていた。

やがて猫たちが満足して離れていくと、暗殺者たちはすぐに周囲への警戒を取り戻した。

「……さて」

ひとりが静かに立ち上がった。

「次は何をするつもりだ？」

ニコラは、少し離れた場所に目を向けた。

「ん～。そろそろおやつの時間かな～」

そこへ、マドカがやってきた。

手にはトレイがある。

コーヒーゼリー、プリン、ムース、小さなケーキ。

どれも丁寧に盛りつけられていて、見た目にもおいしそうだった。

「みんな、新作のコーヒーを使ってデザートを作ってみたよ」

マドカがテーブルへトレイを置く。

「ありがとう、マドカ」

リゼットが微笑んだ。

「わあ、プリンもあるんだ～」

ニコラは嬉しそうに覗き込んだ。

「うん。コーヒーの風味をいろいろ試してみたの。ゼリーは少し苦めにして、プリンとムースは甘さを調整してあるよ」

「へえ～。おいしそうだね～」

「よかったら、みんなで食べてみて」

マドカはそう言って、リゼットたちの前にデザートを並べていった。

暗殺者たちは、その様子を黙って見ていた。

おいしそうだ。

それは間違いない。

コーヒーの香りが漂い、つやつやしたゼリーや、なめらかなプリンが目に入る。

だが、自分たちは拘束された状態だ。

目の前で甘いものを並べられたところで、食べられるわけがない。

「じゃあ、いただきましょうか」

リゼットがスプーンを手に取った。

「いただきまーす」

トンチンカンたちも、それぞれ好きなデザートを手に取る。

ニコラはコーヒーゼリーをひと口食べた。

「ん～。おいしい～。ちょっと苦くて、ちょうどいいね～」

「本当？　よかった」

マドカも嬉しそうに笑った。

「こっちのプリンもおいしいわね。コーヒーの香りがちゃんと残っているわ」

リゼットも、満足そうに頷く。

その光景を、暗殺者たちは黙って眺めていた。

「…………」

誰も何も言わない。

だが、ひとりの視線がコーヒーゼリーへ向いた。

別の男は、プリンを見ていた。

そして、すぐに視線を逸らした。

「……」

「……どうしたの～？」

ニコラが気づいて、にこにこと尋ねた。

「食べたいの～？」

「……別に」

「そうなの～？」

「そうだ」

「ふ～ん。おいしいのにね～」

ニコラは、もうひと口プリンを食べた。

暗殺者の眉がぴくりと動いた。

『ニコラ、わざとやってるだろｗｗｗ』

『目の前で食べるのは反則ｗ』

『暗殺者さんたち、さっきまでの尋問よりつらそう』

『マドカの新作デザート、普通に食べたい』

『あげるとは一言も言ってないの草』

暗殺者たちは、もちろん食べ物を警戒していた。

毒が入っている可能性もある。

何らかの仕掛けがあるかもしれない。

そもそも、こちらに食べ物を与える義理などないだろう。

理屈では理解している。

理解しているのだが。

「……うまそうだな」

ひとりが、ぼそりと呟いた。

「おい」

隣の男が小声で注意した。

「わかっている。口に出しただけだ」

「聞こえているよ～？」

ニコラが笑顔で言った。

「……」

男は、気まずそうに口を閉じた。

依頼主らしき男も、ちらちらとデザートを見ていた。

だが、こちらは食欲どころではない。

自分の立場が悪くなっていることを、本人が一番よく理解していた。

暗殺者たちは自分に怒りを向けている。

リゼットは依頼の理由を知ろうとしている。

ニコラは、のんびりとデザートを楽しみながら、次に何をするか考えている。

そして、配信はまだ続いている。

男は胃のあたりが重くなるのを感じた。

「……もういいだろう。いつまでこんなことを続けるつもりだ」

ニコラはスプーンを置き、少し考えた。

「ん～。じゃあ、次はこれかな～」

彼女が取り出したのは、小さなルーレットだった。

「……まだあるのか」

暗殺者のひとりが、疲れた声で呟いた。

「うん～。簡単なゲームだよ～」

ニコラがルーレットを回した。

カラカラカラ……。

やがて、針が止まる。

「えっと～。襲撃が失敗した理由を、自分の口で説明する～」

暗殺者たちは互いに顔を見合わせた。

「……こちらの警戒が足りなかった。対象の実力と、周囲の連携を正しく評価できていなかった」

ひとりが淡々と答えた。

「うんうん。ちゃんと分析できてるね～」

「これで終わりか？」

「次もあるよ～」

再びルーレットが回る。

「配信を見ている人たちに、謝罪する～」

暗殺者たちの表情が、わずかに険しくなった。

「……我々は、配信されていることを知らなかった」

「でも、映ってるよ～」

「それはわかっている！」

男は一度息を吐き、カメラへ視線を向けた。

「……襲撃を行ったことについては謝罪する。だが、これ以上の情報を話すつもりはない」

「そっか～。じゃあ、次ね～」

ニコラは気にした様子もなく、ルーレットを回した。

カラカラカラ……。

針が止まる。

「依頼主の問題点を、率直に言う～」

暗殺者たちは、ゆっくりと依頼主らしき男を振り返った。

男は嫌な予感を覚えた。

「お、おい。何だ、その目は……」

「自分の立場が悪くなると、依頼した事実まで隠そうとする」

暗殺者のひとりが、淡々と口にした。

「依頼主として、信用に値しない」

「なっ……！」

「こちらは契約に従って動いた。にもかかわらず、あんたは自分だけ逃げようとした。少なくとも、今後あんたから依頼を受けることはないだろう」

「貴様ら……！」

男は顔を赤くした。

だが、暗殺者たちは視線を逸らさなかった。

ニコラは、そんなやり取りを見ながら楽しそうにルーレットを回していた。

「じゃあ、次は依頼主さんもやってみよっか～」

「俺はいい！」

「え～。もう止まったよ～」

カラカラカラ……。

針が止まる。

「神狼さんに、もう一度遊んでもらう～」

「なっ！？」

男が振り返った先には、神狼がいた。

「む？　また我と遊ぶのか！」

「いや、違う！　違うからな！」

「そうかそうか！　では、行くぞ！」

「待てえええええっ！」

神狼が嬉しそうに走り出した。

男の悲鳴が、庭に響き渡る。

暗殺者たちは、それを見送った。

「……」

「……まあ、あれは仕方ないな」

「同感だ」

『依頼主さん、二周目ｗｗｗ』

『名前も知られてないのに神狼には覚えられてそう』

『暗殺者たち、まったく同情してないｗ』

『ニコラのルーレット、絶対ろくな目がない』

しばらくして、男が戻ってきた。

服は乱れ、髪はぼさぼさ。

本人は、もう何も言う気力がないようだった。

ニコラは満足そうに頷いた。

「うん～。いろいろ試せたね～」

「……ニコラ」

静かな声が響いた。

リゼットだった。

「もう遊びは終わりにしなさい」

「え～、もう終わり～？」

「十分でしょう？」

リゼットが手をかざした。

次の瞬間。

暗殺者たちも、依頼主らしき男も、全員の身体が床へ押さえつけられた。

「ぐっ……！」

「な、何だ……！？」

強烈な重力が身体にのしかかる。

身動きが取れない。

抵抗しようとしても、身体を起こすことすらできなかった。

「ここからは、きちんとお話を聞く時間よ」

リゼットは、先ほどと変わらない穏やかな口調で告げた。

「あなたたちは、依頼された以上のことは知らないようね」

「……ああ」

暗殺者のひとりが苦々しく答えた。

「なら、依頼主さんに聞くしかないわね」

リゼットは、依頼主らしき男へ視線を向けた。

「どうしてトンチンカンを狙ったの？」

「……知らない」

男は、顔を背けた。

「そう。まだ答えるつもりはないのね」

リゼットが困ったように息を吐く。

そのとき。

「あ、そうだ～」

ニコラが、ぽん、と手を叩いた。

「これ、遊びで作ったんだけど～」

彼女はポケットから小さな指輪を取り出した。

何の変哲もない、簡素な指輪だった。

「……何だ、それは？」

男が警戒した声で尋ねる。

「嘘をつくと光って、音楽が鳴る指輪だよ～」

「……は？」

「試作品なんだけどね～。ちゃんと動くか、まだ確認してなかったんだ～」

ニコラは、のんびりした調子で指輪を眺めた。

「せっかくだから、試してみよっか～」

「ま、待て！　そんなもの、信用できるわけがないだろう！」

「そうなの～？　じゃあ、簡単な質問からね～」

ニコラは男の手を取り、指輪をはめた。

そして、にこりと笑った。

「あなたは、今日、暗殺者さんたちにトンチンカンを襲うよう依頼したの～？」

「していない！」

ピカッ！

指輪が光った。

同時に。

♪～♪～♪～♪

場違いなほど陽気な音楽が鳴り響いた。

「…………」

男は固まった。

暗殺者たちも、リゼットも、トンチンカンも、音楽を鳴らし続ける指輪を見つめた。

そして。

『ｗｗｗｗｗｗｗｗ』

『光ったあああああ！』

『音楽ｗｗｗｗｗ』

『嘘発見器、まさかの陽気なBGM付きｗｗｗ』

『さっきまでの尋問、全部前座だったのか！？』

配信コメントが一気に流れた。

「な、何だこれは！？　壊れている！　こんなもの、信用できるわけがない！」

男は必死に叫んだ。

「ん～？　じゃあ、もう一回聞くね～」

ニコラは首を傾げた。

「あなたは、今日、初めて暗殺者さんたちに会ったの～？」

「……そうだ！」

ピカッ！

♪～♪～♪～♪

「…………」

今度こそ、男は言葉を失った。

暗殺者たちの視線が、冷たく突き刺さる。

「……そうか」

ひとりが低い声で呟いた。

「やはり、最初から我々を切り捨てるつもりだったのか」

「違う！　これは何かの間違いだ！」

「では、なぜ光った？」

「それは……！」

「我々は今日、あんたから依頼を受けた。それは間違いない。なのに、あんたは自分だけ無関係だと言い張る」

男の声には、抑えきれない怒りが滲んでいた。

「……ふざけるな」

男は顔を青くした。

リゼットが静かに口を開く。

「もう、嘘をついても意味がないわ」

「……」

「あなたがトンチンカンを狙った理由を教えてちょうだい」

指輪は、もう光っていなかった。

陽気な音楽も止まっている。

それでも、男はしばらく口を開かなかった。

逃げ道はない。

暗殺者たちにも見放された。

自分の嘘は、配信を通じて大勢の人々に見られている。

そして目の前には、すべてを見透かすような目をしたリゼットがいた。

「……わかった」

男は、ようやく声を絞り出した。

「……話す。俺が、トンチンカンを狙った理由を……」

トンチンカンは、静かに男を見つめていた。

自分たちを狙った理由。

それは、いったい何なのか。

男は一度目を閉じ、ゆっくりと口を開いた。

「俺は……」

その先の言葉が、屋敷にいる全員の注目を集めた。

そして、配信カメラは、その瞬間も逃さず映し続けていた。