落内円は落ちている

トンチンカン配信

「はい、というわけで！　本日のトンチンカン配信、始めます！」

トーイがカメラに向かって手を振った。

「今日は隣町までの配達クエストだ。荷物はこれ。依頼主から受取人まで、ちゃんと届けるぞ」

背負った荷物を軽く叩いて見せる。

「途中で荷物をなくしたり、壊したりしたら報酬が減るからね。みんな、気をつけてね」

チティが念を押した。

『おはトンチンカン！』

『待ってました』

『今日は配達かー』

『隣町なら街道沿いだな。最近あの辺、荷馬車が多いから気をつけろよ』

『カーン、今日も薬草採取する？』

「おはよう。街道の脇に薬草があれば、状態を見て採取するつもりだよ。もちろん、配達に支障が出ない範囲でね」

カーンが穏やかに答える。

「よし、それじゃ出発！」

トーイが歩き始める。

『今日も元気だなあ』

『登録から半年だっけ？　最初の頃から見てると、ずいぶん冒険者らしくなったよな』

『期待の新人トンチンカン』

「新人って言われるのも、そろそろ微妙な気がするんだけどなあ」

「まだＤランクでしょ？」

「チティ、それはそうだけどさ！」

「登録して半年なら、まだ新人でいいんじゃないかな」

カーンまで加わり、トーイが二人を振り返った。

「お前ら、そっち側なのかよ！」

『トンチンカンのいつもの光景』

『仲良しでよろしい』

「……おい、主よ」

腰に吊るした剣から声がした。

「なんだよ、師匠」

「出発して早々に騒ぐな。周囲への注意がおろそかになる」

「いや、今のは二人が――」

「言い訳をするな。前方、右手の茂み。何かが動いたぞ」

トーイの表情が変わった。

すぐに足を止め、視線を茂みに向ける。

チティもカーンも、余計なことは言わなかった。

「……小型の魔物かな？」

カーンが周囲を観察する。

「足跡があるね。街道から少し外れてる。こっちに向かってきてるわけじゃなさそうだけど」

「なら、荷物を守れる位置で対処しよう。トーイ、前に出すぎないでね」

「わかってる！」

トーイは剣を抜いた。

茂みから飛び出してきたのは、小型の魔物が二匹。

一匹がトーイに向かって突進する。

「そこだ！」

トーイは正面から力任せに受け止めるのではなく、半歩だけ軸をずらして攻撃をかわした。魔物の体勢が崩れたところへ剣を振るう。

一撃で仕留めることはできなかったが、相手の動きを止めるには十分だった。

「トーイ、左！」

「見えてる！」

もう一匹が横から回り込もうとする。

その進路を、チティのバリアが塞いだ。

魔物が透明な壁にぶつかり、動きを止める。

「はい、こっちは通行止めね！」

その隙にカーンが弓を構えた。

狙いを定め、矢を放つ。

矢は魔物の急所を正確に捉え、相手を倒した。

『おお、連携いいな』

『チティのバリア、出すタイミングがうまい』

『カーン弓も使えるのか』

『最初の頃より明らかに動きがよくなってる』

「ありがとう。バリアは、早すぎても遅すぎても仲間の動きを邪魔することがあるからね」

チティはそう答えながら、トーイの様子を確認した。

「トーイ、怪我は？」

「大丈夫！」

「ならいいけど、あとでちゃんと確認するからね」

「はいはい」

「返事は一回！」

『チティ先生ｗ』

『回復役のチェックは大事』

トーイが剣を鞘に収める。

「よし、問題なし！　さすが俺たち！」

「主よ」

「……なんだよ、師匠」

「最後の一撃、少々大振りだったな」

「倒したじゃん！」

「相手が弱かったからだ。今の動きを強い魔物相手にやれば、反撃を受けるぞ」

トーイは一瞬だけ口を尖らせたが、すぐに剣を見下ろした。

「……次は気をつける」

「うむ。反省できるならよい」

『師匠、今日も容赦ない』

『でもこういうところがトーイの強さなんだよな』

『ちゃんと聞いてるのが偉い』

「コメント欄まで師匠の味方かよ！」

トーイがぼやくと、チティが笑った。

「だって、師匠の言ってることは正しいもの」

「チティまで！」

「ふふっ」

その横で、カーンは倒した魔物と周囲の草を確認していた。

「この辺り、薬草が生えてるね。踏まれたものもあるけど、こっちは状態がいい」

「採取していくの？」

チティが尋ねる。

「うん。依頼の荷物は無事だし、少しだけなら時間にも余裕があるからね。これは初級の回復薬に使える薬草だよ」

カーンは必要な分だけを丁寧に摘み、残りはそのままにしておく。

「全部採らないんだね」

「根こそぎ採ると、次に生えてこなくなることがあるから。必要な分だけにしておくほうがいいんだ」

『さすがカーン』

『採取の基本だな』

『その葉っぱ、裏側も確認するといいぞ。似た草が混じってることがある』

カーンはコメントを確認し、摘み取った葉を裏返した。

「本当だ。似ているけど、葉脈が少し違うね。教えてくれてありがとう。これは別の種類だ」

「コメントからも勉強してるのか」

トーイが感心したように言う。

「知らないことを教えてもらえるのはありがたいよ。実際に確認できることなら、自分でも確かめたいしね」

「カーンらしいね」

チティが微笑んだ。

三人は採取した薬草を整理し、改めて街道を進み始めた。

半年間の修行と実戦経験は、三人を着実に成長させていた。

前を見て戦うトーイ。仲間を守り、必要なときには回復するチティ。戦闘も採取もこなし、知識を広げていくカーン。

配信の向こう側でも、三人の成長を見守る視聴者たちがコメントを交わしていた。

『こういう普通の冒険者配信、好きだわ』

『ちゃんと成長してるのが見られるのいいよな』

『隣町まで何事もなく着きますように』

『フラグ立てるなｗ』

「ん？　最後のコメント、何？」

トーイが画面を覗き込む。

「気にしなくていいんじゃないかな」

カーンが笑顔で言った。

「そうそう。配達を終わらせて、帰りにギルドへ報告すればおしまい。今日は平和にいこうね」

チティの言葉に、三人はいつもどおり歩いていく。

配信は順調だった。

だが、隣町への道のりはまだ続いている。

街道を進むことしばらく。

「この先、少し道幅が狭くなるね」

カーンが地図を確認しながら言った。

「荷馬車がすれ違うのは難しそうだな。こういうところは、向こうから来る相手にも注意しないと」

「了解。チティ、荷物は大丈夫？」

「うん。固定できてるよ。何かあってもすぐ動けるようにしておくね」

『こういう確認ができるの、ちゃんとしてるよな』

『新人向けのお手本配信』

『この先は見通し悪いから注意な』

「ありがとう。確かに、あの曲がり角の先が見えないね」

カーンが答えた、そのときだった。

「止まれ！」

街道の先から男の声が響いた。

木陰や岩陰から、武器を持った男たちが次々と姿を現す。

「荷物を置いていけ！　命が惜しけりゃ抵抗するな！」

「……山賊か」

トーイが剣の柄に手をかけた。

「配達中なんだけどなあ。こういうのって、依頼の時間が遅れたらどうなるんだろ」

「今はそこを心配してる場合じゃないでしょ」

チティが呆れたように返す。

カーンは山賊たちの人数と立ち位置を素早く確認した。

「前に四人、後ろに二人。逃げ道を塞ぐつもりみたいだね。後ろの二人は、僕たちが引き返さないか見てる」

「じゃあ、手早く片づけよう！」

トーイが剣を抜いた。

『お、対人戦だ』

『相手の人数をちゃんと見てる』

『配達物を守れー！』

「主よ。先ほどの魔物よりは、多少は頭を使う相手だぞ」

「わかってるって、師匠！」

山賊の一人が斧を振りかぶって突っ込んでくる。

トーイは真正面から受け止めず、攻撃をかわして相手の体勢を崩す。そのまま剣の腹で腕を打ち、武器を落とさせた。

別の男が横から迫る。

「そこは通さないよ！」

チティがバリアを展開。男の進路を遮った隙に、カーンが弓を構える。

「武器を捨てて。まだ引き返せるよ」

警告を無視して男が突っ込んできたため、カーンは矢を放った。矢は男の武器を弾き飛ばし、攻撃を止める。

後方の二人が逃げようとした瞬間、カーンが初級の風魔法を使った。

吹き抜ける風に足を取られ、二人がよろめく。

「逃がさないよ」

「くそっ、ガキどもが！」

「ガキでも冒険者だからな！」

トーイが言い返し、残った山賊へ向かう。

剣の師匠の指導で身につけた動きは、以前よりずっと無駄が少ない。相手の攻撃を見て、かわし、武器を弾き、確実に戦闘能力を奪っていく。

チティは前衛の動きを妨げない位置を保ち、必要な場所にだけバリアを張った。反撃を受けかけたトーイを守り、軽い傷を負った仲間にはすぐ回復魔法を使う。

カーンは弓と魔法を使い分け、相手の逃走経路を塞ぐ。

戦闘が終わるまで、さほど時間はかからなかった。

街道に倒れた山賊たちを見回し、トーイが剣を鞘に収める。

「よし、全員確保！」

「怪我は？」

「俺は大丈夫。カーンは？」

「問題ないよ。チティのおかげだね」

「二人とも、無事ならよかった」

チティはほっと息をついた。

『三人とも落ち着いてたな』

『連携がいい』

『山賊の武器も回収しとこう』

『こいつら、常習犯かもしれんぞ』

カーンが武器をまとめながら答える。

「そうだね。街道で人を襲っているなら、町の衛兵か冒険者ギルドに引き渡したほうがいいと思う」

「でも、ここから隣町までまだ距離があるぞ？」

トーイが山賊たちを見下ろす。

「全員連れて歩くのは大変だよね」

チティも困った顔をした。

カーンは配信画面に流れるコメントを確認していた。

『街道の警備隊に連絡できないか？』

『この辺ならコボルト警備兵が巡回してるはず』

『さっきの場所、道標があっただろ。場所を伝えれば来てくれるんじゃね？』

「コボルト警備兵か。それならお願いできるかもしれないね」

カーンが答えたところで、街道の向こうから馬車の車輪が転がる音が聞こえてきた。

ガラガラ、ゴトゴト。

やってきたのは、小さな檻をいくつも積んだ荷馬車だった。

御者台に座っているのは、制服と帽子を身につけたコボルトの警備兵。

「わんお！」

コボルト警備兵は三人を見ると、片手を上げた。

「お、来てくれたんだ！」

トーイが手を振り返す。

「わふ？」

コボルト警備兵は地面に転がされた山賊たちを見て、それから三人を見上げた。

「山賊だよ。街道で襲ってきたんだ。武器はまとめてあるし、全員確保してる」

カーンが説明する。

「わんわんお！」

「そうそう。人数は六人。ほかに仲間がいるかどうかは、まだ確認中」

「わふ、わんお！」

コボルト警備兵は何度か頷き、馬車を降りると、手慣れた様子で山賊たちを檻へ誘導し始めた。

「え、今ので通じたの？」

トーイが思わず尋ねる。

「わんお！」

コボルト警備兵は胸を張った。

「いや、通じたのはわかるけどさ！」

『わんおｗｗｗ』

『この警備兵、言葉は通じてるから大丈夫』

『コボルト警備兵きたー！』

『檻付き馬車、仕事が早い』

『トンチンカンもすっかり地元の冒険者だな』

チティは檻の扉がきちんと閉まったのを確認し、ほっとした。

「これなら安心だね。あとは警備隊に任せられる」

「わんわんお！」

コボルト警備兵は親指を立てるような仕草をした。

「うん、頼んだよ！」

トーイが笑顔で返す。

「わんお！」

「……本当に何を話してるのか、わかってるんだよね？」

チティが小声で聞いた。

「わふ？」

コボルト警備兵が振り向く。

「いや、なんでもないよ！」

チティは慌てて首を振った。

『チティ、失礼だぞｗ』

『わふ？　で全部解決する警備兵』

『仕事は完璧だから問題なし』

カーンは警備兵に軽く頭を下げた。

「引き受けてくれてありがとう。僕たちは配達の途中だから、先へ進むね」

「わんお！」

「じゃあ、頼むな！」

トーイが声をかける。

「わんわんお！」

コボルト警備兵は元気よく返事をし、檻を積んだ馬車を走らせていった。

ガラガラ、ゴトゴト。

山賊たちの乗った馬車が遠ざかる。

三人はその後ろ姿をしばらく見送った。

「……よし、これで解決！」

トーイがパンと手を叩いた。

「配達、再開しよう！」

「今度こそ寄り道しないでね」

チティが笑う。

「薬草の確認はもう終わったから大丈夫だよ」

カーンも地図をしまった。

『いってらっしゃい』

『配達がんばれー』

『次回、トンチンカン山賊を拾う』

『拾わねえよｗ』

「拾わないからな！」

トーイはコメントに突っ込みながら歩き始めた。

チティとカーンも続く。

配信は途切れることなく、いつもの調子で続いていく。

三人の冒険は、まだまだこれからだった。