落内円は落ちている

エジソンが作れそうなもの

　翌日。

　エキドナの庭に移された日本の家。

　今日は、その家をエジソンが改めて調べることになっていた。

「最初に言っておくけど」

　玄関前で、マドカがエジソンを見る。

「この家にあるものは、地球にあった現物しかないからね」

「はい」

「壊したら、同じものを買ってくることはできないよ」

「分かっています」

　エジソンは真剣な顔で頷いた。

「分解したくなっても、勝手に分解しません」

「うん。それならいいよ」

　マドカも頷く。

「この家、前に一度みんなで調べてるから。今日は全部を見るんじゃなくて、エジソンが興味あるものだけ確認しよう」

「それで十分です」

　エジソンは眼鏡を直した。

「むしろ、全部見たら時間がいくらあっても足りません」

「だよね」

　マドカが笑う。

「じゃあ、行こうか」

　家の中へ入る。

　玄関を抜け、廊下を進んでいく。

　すると――。

「あ」

　ジャスティスが廊下の奥から顔を出した。

「漫画の部屋、まだ残ってたのか」

「そりゃ残ってるよ」

　マドカが呆れたように答える。

「……じゃあ俺、ここにいるわ」

「また漫画？」

「だって読み終わってないんだよ」

「はいはい」

　マドカはそれ以上何も言わなかった。

　ジャスティスも当然のように漫画の部屋へ戻っていく。

　マドカもエジソンも、特に気にせず先へ進んだ。

「……本当に漫画好きなんですね」

　エジソンが小さく呟く。

「いつものことだから」

　マドカもそれだけ答えた。

　最初にエジソンが向かったのは、音楽室だった。

「ここです」

　ナナリーが扉を開ける。

　部屋の中には、ギターやベース。

　そしてドラムセット。

　壁際にはDJ機材も置かれている。

　エジソンの目が輝いた。

「……これです」

「DJ機材？」

「はい」

　エジソンが近づく。

　ただし、触れる前に一度立ち止まった。

「分解はしません」

「うん」

「約束です」

　エジソンは慎重に機材を眺める。

　ボタン。

　つまみ。

　スライダー。

　画面。

　接続端子。

　実際にニコラが使っているところを見た記憶もある。

「二つの音源を別々に扱って……」

　小さく呟きながら、構造を考えていく。

「音量を調整して、周波数ごとに音を変えて……二つの曲を繋ぐ」

「そうそう」

　ナナリーが頷く。

「ニコラが使ってるやつ」

「これ、面白いですね」

　エジソンが目を輝かせる。

「音そのものを作るというより、音を操作するための機械なんだ」

「作れそう？」

　マドカが聞く。

　エジソンはしばらく考えた。

「……原理だけなら、かなりいけると思います」

「本当？」

「はい」

　エジソンは機材を見ながら続ける。

「こちらの魔導具には、音を増幅したり、特定の音を取り出したりするものがあります。組み合わせれば、似た機能は作れるはずです」

「じゃあ、DJニコは続けられる？」

　マドカが聞く。

「もちろんです」

　エジソンが即答する。

「むしろ、これを参考にしたこちら製の機材を作ってみたいです」

「ニコラが喜びそう」

　ナナリーが笑う。

「たぶん、一番喜ぶと思いますよ」

「だよね」

　マドカも頷いた。

　次に、エジソンはギターの前へ移動した。

「これがアコースティックギター」

　ナナリーが説明する。

「こっちがエレキギター。これはベース」

「……なるほど」

　エジソンは一本ずつ確認していく。

　弦。

　ネック。

　胴体。

　音を拾う部分。

「こっちは、前に見せてもらったものと同じですね」

　エジソンがエレキギターを見る。

「光るギターの試作品を作った時に参考にした形です」

「うん」

　マドカが頷く。

「前の面接で見せてもらったやつだよね」

「はい」

　エジソンはギターを眺める。

「ただ、実物を改めて見ると、もっと分かることがありますね」

「どんなこと？」

「弦の振動をどう拾っているのか。それをどう電気信号に変えているのか」

　少し考える。

「こちらでは同じ仕組みをそのまま再現する必要はありません。魔力で代用できる部分がありますから」

「じゃあ、こっちの材料でも作れそう？」

「かなり可能性は高いです」

　エジソンは頷いた。

「弦そのものも、こちらにある素材で作れるでしょう。音を拾う部分も、魔石を使えば似たようなものができると思います」

　ナナリーが少し嬉しそうにする。

「じゃあ、私のギターも？」

「はい」

　エジソンが答える。

「同じものを完全に作るというより、こちらで作れる素材を使って、こちらの楽器として成立させる感じになりますが」

「それなら十分だよ」

　ナナリーが笑った。

「地球のギターと同じものじゃなくても、弾ければ嬉しいし」

「そうですね」

　エジソンも頷く。

「むしろ、そのほうが面白いと思います」

　続いて、ベース。

　そしてドラムセット。

　エジソンは一つずつ確認していく。

「ドラムは、こちらにも似たものがありますね」

「太鼓とか？」

　マドカが聞く。

「はい。ただ、音の出し方や組み合わせが違います」

　エジソンはドラムセットを見る。

「これなら、こちらの打楽器の技術を使って再現できそうです」

「じゃあ、楽器は結構作れそうだね」

「はい」

　エジソンが頷く。

「少なくとも、原理が分からないということはありません」

　その言葉に、ナナリーが嬉しそうに笑った。

「じゃあ、エキドナでも地球っぽい音楽ができるようになるんだ」

「地球そのものにはならないでしょうけど」

　エジソンが眼鏡を直す。

「こちらの材料で作れば、こちらの音楽になります」

「それも面白そう」

　マドカが笑った。

　その後。

　一行は別の部屋へ移動した。

　そこには、日本のスマートフォンが置かれていた。

「これも調べる？中に入ってる写真とか動画とか、音楽とかは見られる」

「なるほど」

　エジソンが画面を見る。

　保存されている写真。

　動画。

　音楽。

　文章。

「小さいのに、かなりの情報が入るんですね」

「そうだね」

「EVに少し似ています」

　エジソンが呟く。

「情報を保存して、必要な時に取り出して見る。大きさは全然違いますけど」

「そう言われると、確かに似てるかも」

　マドカが頷く。

　エジソンは画面を操作する。

　写真や動画は見ることができる。

　音楽も再生できる。

　しかし――。

「……この文字」

　エジソンが画面を指す。

「読めません」

「ああ」

　マドカが頷く。

「日本語だからね」

「やっぱり、そこが問題ですか」

　エジソンは少し考え込んだ。

「今まで、マドカさんやナナリーさんに読んでもらっていましたけど……」

「うん」

「それだと、調べるたびにお願いすることになりますよね」

「まあ、そうだね」

　エジソンはしばらく画面を見つめた。

「だったら」

　ぽつりと呟く。

「翻訳する魔導具を作りましょう」

「翻訳機？」

「はい」

　エジソンが顔を上げる。

「まずは、日本語とこちらの言葉を相互に変換できるものです」

「会話もできる？」

「最初は文字からです」

　エジソンはスマートフォンを見ながら説明する。

「この家にあるものを調べるなら、まず日本語の説明書や表示を読めるだけでもかなり違います」

「なるほど」

「漫画や雑誌、保存されている文章も、読めるようになります」

「それ便利だね」

　マドカが頷く。

「地球から来た人がいなくても、資料を調べられるようになる」

「はい」

　エジソンは頷く。

「それに、今回だけじゃありません」

「？」

「今後、地球の資料が見つかった時にも使えます」

　マドカが少し驚く。

「そこまで考えてるんだ」

「せっかくある知識を、言葉が分からないだけで使えないのはもったいないですから」

　エジソンはスマートフォンを慎重に置く。

「だから、これは作る価値があります」

「うん」

　マドカも頷いた。

「じゃあ、翻訳魔導具もお願い」

「任せてください」

　エジソンは嬉しそうに笑った。

　音楽室へ戻る。

　エジソンは、もう一度ギターを見る。

　DJ機材を見る。

　ドラムを見る。

「……やることが増えましたね」

「大丈夫？」

「はい」

　エジソンは即答した。

「むしろ、こういうほうが楽しいです」

　眼鏡を直す。

「まずは楽器の模倣品を作ります」

「うん」

「DJ機材も、こちらの技術で再現できるか試します」

「ニコラが喜ぶね」

「はい」

　そして、少しだけスマートフォンを見る。

「それと翻訳魔導具」

「うん」

「この二つを進めます」

　マドカは笑った。

「じゃあ、今日のところはそれでいいね」

「はい」

　エジソンも頷いた。

「現物は壊しません」

「そこ大事だからね」

「分かっています」

　二人で笑う。

　その頃。

　少し離れた部屋では――。

　ジャスティスが、まだ漫画を読んでいた。

「……」

　誰も呼びに行かない。

　誰も止めない。

　いつものことだった。

　日本の家の再調査は、これで終わった。

　エジソンが持ち帰るのは、現物ではない。

　そこにある技術と発想。

　そして、それをこの世界の魔法と技術で再現するための、新しい課題だった。

　楽器。

　DJ機材。

　翻訳魔導具。

　その先に何ができるのかは、まだ分からない。

　ただ――。

　エジソンにとっては、それで十分だった。

　作れるかどうか分からないものがある。

　だからこそ、作ってみたい。

　そんな少年の新しい研究が、静かに始まった。