落内円は落ちている

ラッパーニコラ

### ニコラ様に煽られたい　本番

　前回の配信から、少し経った。

　エキドナの有料配信。

　今日も画面の向こうには、多くの視聴者が集まっている。

『今日は何するの？』

『またラップ？』

『この前のやつ面白かった』

『銀貨二枚払ってきたぞ』

『ニコラ様に煽られたい』

「はいは～い」

　ニコラがマイクを持つ。

　その隣にはDJ機材。

　そして――。

「今日は特別ゲストもいるよ～」

「俺だ！」

　ジャスティスが胸を張った。

『勇者きたｗ』

『前回コメントで煽ってた人』

『今日は直接やるのか』

『ジャスティス逃げなかったんだな』

「当然だ！」

　ジャスティスが腕を組む。

「前回はコメント欄だったからな」

「うん～」

「今日はちゃんと俺もマイクを持ってきた！」

「へ～」

「おい、なんだその反応」

　ニコラは笑った。

「じゃあ、今日は本当にやるんだ～？」

「ああ！」

「負けても泣かない～？」

「泣かない！」

「途中で逃げない～？」

「逃げない！」

「じゃあ、いいよ～」

　ニコラがDJ機材に手を伸ばす。

　低いビートが流れ始めた。

　前回より少し速い。

　そして、ニコラが軽く首を揺らす。

「今日のルールは簡単～」

「お互いにラップして～」

「相手の言葉を拾って～」

「上手く返したほうが勝ち～」

『もうラップバトルじゃん』

『前回より本格的』

『世界初のラップバトル始まった』

『ジャスティス頑張れ』

『ニコラ様が本気出しそう』

「じゃあ、最初のお題～」

　ニコラがコメントを見る。

「『勇者ジャスティス』だって～」

「いきなり俺かよ！」

「人気者だね～」

「そういう問題じゃない！」

　ビートが一段強くなる。

　ニコラがマイクを握る。

「じゃあ、いくよ～」

　少し身体を揺らして。

「勇者が登場　堂々参上

　名前はジャスティス　気分は最強

　剣を掲げて　決め顔上々

　今日も自信は　絶好調～」

　視聴者がざわつく。

『おお』

『前より明らかに上手くなってる』

『ちゃんとリズムに乗ってる』

　ニコラは止まらない。

「だけどジャスティス　ちょっと聞いて

　その勇者って　誰が認定？

　王国？　騎士団？　それとも殿下？

　確認してみたら　どこにもないんだ～」

「おい！」

　ジャスティスが即座に反応する。

『ｗｗｗ』

『そこ攻めるのかｗ』

『自称勇者問題』

　ニコラが笑う。

「自分で名乗って　勇者を宣言

　それでも本人　気分は満点

　肩書き豪華で　態度も堂々

　でも証明書だけ　どこにもないよ～？」

「あるわけないだろ！」

「なんで～？」

「勇者の証明書なんて聞いたことない！」

「じゃあ自称なんだ～？」

「そういう言い方するな！」

『完全に煽られてるｗ』

　ジャスティスはマイクを握った。

「……いいだろ」

　ビートが続く。

「今度は俺の番だ！」

　ジャスティスが少し考えてから、口を開く。

「ニコラは眼鏡で　頭は切れる

　だけど最近　ラップばかりしてる

　朝からビートで　夜までマイク

　仕事はどうした？　大丈夫か？」

『おお！』

『ジャスティス返した！』

『ニコラの仕事攻撃きたｗ』

　ニコラが一瞬止まる。

「……」

　マドカが横で笑う。

「ニコラ、仕事って言われたよ」

「聞こえてるよ～」

「どうする？」

「う～ん」

　ニコラが少し考える。

　そして。

「で～？」

『出た』

『で～？』

『ニコラ様スイッチ』

　ビートが変わる。

　ニコラの声も少し低くなる。

「仕事してるよ～　今もしてるよ～

　銀貨を払って　見てるの誰～？

　仕事をしてない？　それならなんで～

　私の配信に　客がこんなに～？」

『うおおお』

『確かにｗ』

『有料配信だから強いｗ』

「ぐっ……！」

　ジャスティスが詰まる。

　ニコラはさらに続ける。

「朝からラップ？　夜までラップ？

　それでも銀貨が　入れば仕事～

　ジャスティス今夜も　コメント参加～

　でもお金は払って　見る側なんだ～」

『刺さったｗｗｗ』

『勇者、客だった』

『正論すぎる』

「お前それは卑怯だろ！」

「ラップだよ～？」

「そういう問題じゃない！」

　マドカが笑う。

「ジャスティス、普通に負けてるよ」

「まだだ！」

　ジャスティスがマイクを握り直す。

「次は俺だ！」

「うん～」

「今度はちゃんと返す！」

　ビートが流れる。

　ジャスティスは少し考え――。

「ニコラはラップで　今日も絶好調

　眼鏡をかけて　態度も上々

　でもよく見れば　眠そうな顔

　そんな状態で　本当に大丈夫か？」

『あｗ』

『そこかｗ』

『眠そうなのは事実』

　ニコラが自分の顔を触る。

「眠そう？」

　マドカが頷く。

「うん。ちょっと眠そう」

「……」

　ニコラがジャスティスを見る。

「なるほどね～」

「どうだ！」

「じゃあ、返すね～」

　ビートが一段落ちる。

「眠そう？　そうだね　眠いよ～

　でもジャスティス　もっと眠いよ～

　勇者を名乗って　気合いは十分

　でもナナリー助けて　もらったの誰～？」

「ぐっ！」

『ナナリーｗｗｗ』

『そこ持ってきたか！』

『勇者、最近ナナリーに助けられたからな』

　ニコラは畳みかける。

「剣ならナナリー　魔法もナナリー

　歌えば人気で　ファンもかなり

　勇者のジャスティス　何が上かな～？」

「おい！」

「ポーズ？」

「……」

「ポーズかな～？」

『ｗｗｗｗｗ』

『唯一の勝ち筋を煽るなｗ』

　ジャスティスが悔しそうに拳を握る。

「……俺だって強い！」

「うん」

「Aランクだ！」

「うん」

「ちゃんと戦える！」

「うん」

「勇者だ！」

「自称～？」

「そこ戻るのかよ！」

　コメント欄が爆発した。

『今日一番笑った』

『自称が強すぎる』

『ニコラ様、完全にジャスティスの扱い覚えてる』

　ジャスティスは悔しそうにマイクを見る。

「……」

　そして。

「なら、これならどうだ！」

　ビートに合わせて、自分から踏み込んだ。

「俺は自称でも　戦場じゃ本物

　魔物を相手に　逃げない男

　名前だけなら　誰でも言える

　だけど俺は　実力で見せる！」

　ニコラの表情が少し変わった。

「……」

　ジャスティスは続ける。

「お前はラップで　言葉を飛ばす

　俺は剣持ち　前へと出だす

　口だけじゃなくて　俺には実績

　だから勇者を　名乗ってるんだ！」

　マドカが目を丸くした。

「おお……」

『普通に上手くなってる』

『ジャスティスやるじゃん』

『ちゃんと韻踏んでる』

『前回とは別人』

　ニコラは黙ってジャスティスを見る。

　そして。

「……いいね～」

「だろ？」

「ちょっと楽しくなってきた～」

「俺もだ！」

「じゃあ――」

　ニコラが笑う。

「ここから本番ね～」

　ビートが変わる。

　今までよりも速い。

　ニコラの身体が自然にリズムを刻む。

「実力？　実績？　それなら聞こうか

　勇者の仕事は　何を残そうか

　魔物を倒して　剣を振って

　それだけじゃないでしょ　何を作って？」

「……！」

「戦うだけなら　冒険者でもできる

　強いだけなら　もっといる

　それでも勇者を　名乗るのなら

　その名前に　何を乗せる？」

　ジャスティスは答えられない。

　ニコラは笑った。

「私はラップで　今ここ勝負

　言葉を拾って　次へと連動

　ジャスティスは剣で　魔物を撃破

　私は言葉で　ジャスティス撃破～」

『うおおおおお！』

『今の綺麗！』

『ちゃんとラップになってる！』

『韻が気持ちいい』

　ジャスティスは悔しそうに笑う。

「……なるほど」

「うん～？」

「こういうことか」

　ジャスティスがマイクを握る。

「相手の言葉を拾って――」

「そう～」

「そこから自分の言葉にして返す」

「そうそう～」

「なら！」

　ジャスティスもビートに乗った。

「勇者を名乗るな？　なら名乗り続ける

　認められなくても　俺は俺でいる

　自称だろうが　笑われようが

　それでも俺は　前へと進む！」

　ニコラの目が少しだけ開く。

「おお～」

『ジャスティスかっけえ』

『急に主人公になった』

『ニコラ様ちょっと驚いてるｗ』

　ジャスティスはさらに続ける。

「ラップを知らない？　そんなの関係ない

　知らないなら今　ここで覚えりゃいい

　ニコラに負ける？　それでもいい

　負けたら次に　また勝負すりゃいい！」

　マドカが笑う。

「なんかジャスティスらしくなってきた」

「だろ！」

　ジャスティスが得意げに言う。

「……」

　ニコラがマイクを下ろした。

「……」

「どうした？」

「う～ん」

　少し考える。

「じゃあ、最後ね～」

「おう！」

　ニコラがビートを止める。

　一瞬だけ静かになる。

　そして――。

　再び音が鳴った。

「負けてもいい？　それなら上等

　次があるって？　それなら結構

　前向き発言　気分は上々

　だけど今夜は　私が頂上～」

　ジャスティスが構える。

「強さを語って　勇者を名乗る

　それだけじゃなくて　前へと進む

　その心意気は　確かに立派

　だから最後に　一つだけ言うわ～」

　ニコラが少し笑う。

「ジャスティス～」

「なんだ！」

「今日のラップ～」

　間。

「――ちょっとだけ、カッコよかったよ～」

「…………」

　ジャスティスが固まった。

『え？』

『褒めた？』

『ニコラ様が？』

『珍しい』

　マドカが笑う。

「よかったじゃん、ジャスティス」

「……」

　ジャスティスは顔を逸らした。

「……まあな」

「でも～」

「まだあるのかよ！」

　ニコラがニヤッと笑う。

「最後の最後に～」

　ビートが一瞬だけ跳ねる。

「勝つのは私～」

『ｗｗｗｗｗ』

「お前ぇぇぇ！」

　ジャスティスの叫び声。

　コメント欄が一気に埋まった。

『最高ｗｗｗ』

『これがラップバトルか』

『初めて見たけど面白すぎる』

『ジャスティス普通に強かった』

『ニコラ様の最後の一撃が強い』

『勇者、次もやってくれ』

『銀貨二枚じゃ安すぎるだろ』

『世界初のラップバトル、終了』

　ジャスティスは肩で息をしながら、ニコラを見る。

「……次は勝つ」

「うん～」

「絶対勝つからな！」

「楽しみにしてる～」

「覚えてろよ！」

　そう言ってジャスティスはマイクを置いた。

　その横で、マドカが笑っている。

「二人とも、楽しそうだったね」

「うん～」

　ニコラは満足そうに頷く。

「ラップって、楽しいね～」

　こうして――。

　この世界で初めての本格的なラップバトルは終わった。

　誰もまだ、ラップというものを正確には知らない。

　けれど。

　言葉をリズムに乗せて。

　相手の言葉を拾って。

　韻を踏んで。

　笑わせて、煽って、返していく。

　その面白さだけは――。

　この日の配信を見た誰もが、理解していた。

　そして翌日。

　エキドナでは早くも――。

「昨日のラップ、真似してみたんだけど！」

「俺も！」

「韻ってどうやって踏むんだ！？」

「ニコラ様の配信もう一回見せて！」

　そんな声が飛び交うことになる。

　ニコラの暇つぶしから始まった遊びは――。

　少しずつ、この世界に新しい文化を作り始めていた。