落内円は落ちている

ＤＪニコラ

　ラップにハマってから、しばらく。

　ニコラは相変わらず、時間があればラップバトルの映像を見ていた。

「……ふ～ん～」

　今日もソファに座り、画面を眺めている。

「お前は――」

『うおおおおお！』

「……」

　ニコラは少しだけ笑った。

「いいね～」

　そのときだった。

「マドカ～」

「ん？」

　マドカが部屋へ入ってくる。

「ちょっと来て～」

「どうしたの？」

「倉庫に面白そうなのあった～」

「面白そうなの？」

「うん～」

　ニコラに連れられて、マドカは別の部屋へ向かった。

　そこには、見慣れない機材が置かれていた。

　左右に大きな円盤。

　中央にいくつものつまみとスライダー。

　ヘッドホン。

　そして、いくつものケーブル。

「……あ」

　マドカが足を止める。

「これって――」

「マドカ～」

　ニコラが機材を指差す。

「これって何に使うの～？」

「DJ機材だよ」

「DJ？」

「うん。音楽を二つ流して、繋いだり、音を混ぜたりするの」

「へ～」

　ニコラが機材の前に座る。

「これで音楽を混ぜるの～？」

「そうそう」

　マドカが中央のフェーダーを動かす。

「こっちの音と、こっちの音を切り替えたりできる」

「ふ～ん～」

　ニコラが左右の機材を見る。

「こっちは？」

「曲を流すところ」

「こっちは？」

「もう一つの曲」

「真ん中は？」

「音を混ぜるところ」

「なるほど～」

　ニコラは一度だけ頷いた。

　そして――

「……これ」

「ん？」

「ラップにも使いやすいかもね～」

「ああ」

　マドカも頷く。

「そういえば、テレビでラップバトルやってたとき、DJの人が後ろで音を流してたね」

「そういえばテレビでやってたぁ」

　ニコラが思い出したように呟く。

「ふ～ん～」

　機材を見る。

　もう一度、見る。

「……覚えてみようかなぁ」

「え？」

「これ～」

　ニコラが機材を指差す。

「DJってやつ～」

「覚えるの？」

「うん～」

　ニコラはヘッドホンを手に取った。

「ラップにも使えるなら、覚えておいたほうがよさそうだし～」

「でも、DJって結構いろいろあるよ？」

「そうなの～？」

「曲のテンポ合わせたり、次の曲を準備したり、音量とか音質を調整したり」

「へ～」

　ニコラは機材を見る。

　中央のフェーダー。

　左右のつまみ。

　再生ボタン。

　ヘッドホン。

「……」

　少しだけ目が変わった。

「面白そう～」

「その顔、覚える気になってる？」

「うん～」

　ニコラは機材の前に座り直す。

「まずこれ、どうするの～？」

「えっとね――」

　マドカが説明を始める。

　ニコラは黙って聞いていた。

　しばらくして。

「なるほど～」

　ニコラが一度だけ操作する。

　曲が流れる。

　もう一つの曲を準備する。

　ヘッドホンを片耳に当てる。

「……」

　少し聞く。

「これ、ちょっと速いね～」

「え？」

「こっちと合わせるなら、少し落としたほうがいい～」

「分かるの？」

「なんとなく～」

　ニコラがつまみを動かす。

　もう一度聞く。

「……うん」

　今度は二つの音が重なる。

「ほら～」

「えっ」

　マドカが目を丸くする。

「もう合ってるじゃん」

「そう～？」

「うん」

「じゃあ次～」

　ニコラは別のつまみを触る。

「これは？」

「それは低音」

「こっちは？」

「高音」

「ふ～ん～」

　少し回す。

　音が変わる。

「お～」

　ニコラが楽しそうに笑う。

「これ、結構好きかも～」

「DJ機材？」

「うん～」

　さらに操作する。

　音が切り替わる。

　もう一度。

　今度は滑らかに二つの曲が繋がった。

「……」

　マドカが黙る。

「ニコラ」

「うん～？」

「覚えるの早くない？」

「そう～？」

「さっき初めて触ったよね？」

「うん～」

「……」

　ニコラは少し考える。

「だって、ラップの後ろでこういうことしてたし～」

「ああ……」

「見てたら、なんとなく分かってきた～」

「ラップバトル、そんなところまで見てたの？」

「ずっと見てたからね～」

　ニコラは何でもないように答える。

　そしてまた機材を見る。

「これなら～」

　ニコラがフェーダーを動かす。

　音が切り替わる。

「ラップのときに、もっとそれっぽくできそう～」

「それっぽく？」

「うん～」

　ニコラがマイクを手に取る。

「ビート流して～」

　機材を操作する。

　低いビートが部屋に響く。

「……」

　ニコラがマイクを見る。

「これで煽ったら～」

「そこに使うの！？」

「うん～」

「やっぱりラップの覚え方がおかしいよ！」

　ニコラは楽しそうに笑った。

「でも～」

　もう一度、機材を操作する。

　ビートが変わる。

「こっちのほうが楽しいじゃん～」

「まあ……」

　マドカも少し笑う。

「ニコラが楽しそうならいいけど」

「うん～」

　ニコラはヘッドホンをつけ直す。

「これ、もっと覚えてみる～」

「本気だ」

「ラップにも使えるし～」

　そして、その日から。

　ニコラは暇さえあればDJ機材の前に座るようになった。

　曲を流す。

　止める。

　繋ぐ。

　テンポを合わせる。

　音を調整する。

　そして――

「ふ～ん～」

　何度も繰り返す。

「なるほど～」

　また繰り返す。

「……これも覚えた～」

　さらに繰り返す。

　ニコラの新しい遊びが始まった。

　ラップ。

　そしてDJ。

　本人はまだ知らない。

　この二つが――

　後にトライアングルへと、妙な変化をもたらすことを。