落内円は落ちている

勇者配信 やべぇ村３

### 勇者が泊まった村　三

　村の奥。

　古びた建物の前に、ジャスティスたちは立っていた。

「……ここか」

「うん」

　マドカが建物を見上げる。

　外から見る限り、特に変わったところはない。

　古い倉庫のような建物だ。

「本当に地下なんてあるの？」

　マドカが村人に尋ねる。

「はい」

「誰か入ったことは？」

「……それが」

　村人は少し困った顔をした。

「子供たちが言っているだけで、実際に入った者はいないのです」

「え？」

　ジャスティスが振り返る。

「誰も入ってないのか？」

「はい。昔から使われていない建物ですので」

「じゃあ、地下があるっていうのは……」

「子供たちの間で広まった話です」

「…………」

　ジャスティスは黙った。

「なんだよ、それ」

　ティニアが笑う。

「つまり、誰も確認してないのね」

「そういうことになります」

「……なるほど」

　ティニアは少し嬉しそうに建物を見る。

「それはそれで面白いじゃない」

「お前、完全に楽しんでるだろ」

「当然でしょ」

　ティニアは胸を張る。

「誰も知らない場所なんだから」

「調査に来たんだぞ」

「だからよ」

　ティニアはニヤッと笑う。

「**未知なる領域を踏破するのよ**」

「……お前、もう役に入りっぱなしだな」

「私は今、闇を見届ける者だから」

「便利な設定だな！」

　マドカが笑った。

「でも、確かにちょっと気になるね」

「マドカまで……」

「だって地下なんでしょ？」

「まあ……そうだけど」

　ジャスティスは建物の扉を見る。

「よし」

　扉に手をかける。

　ギィィィ……。

　古い音を立てて扉が開いた。

「うわ……」

　中は薄暗い。

　古い木箱や農具が置かれているだけで、特に何もない。

「……普通の倉庫だな」

「そうね」

　ティニアも中へ入る。

「本当に何もない」

　マドカが奥を見る。

「……あれ？」

「どうした？」

「床」

　マドカが指差す。

　古い木箱の下。

　そこだけ、床板の色が少し違っていた。

「……確かに」

　ジャスティスが近づく。

「これ、動かせるか？」

「やってみる」

　三人で木箱をどかす。

　すると――。

　床板の一部に、取っ手がついていた。

「…………」

「…………」

「…………」

　三人が無言で見つめる。

　ジャスティスがゆっくり言った。

「……地下、あるじゃん」

　ティニアが満面の笑みになる。

「ほら！」

「何が『ほら』だよ！」

「子供たちは嘘をついてなかったわ！」

「そこは素直にすごいな！」

　コメント欄が一気に流れる。

『本当にあったｗｗｗ』

『子供たち有能』

『村人誰も知らなかったの草』

『闇の騎士ごっこの情報網すげえ』

『勇者も知らない地下』

『ティニアめっちゃ嬉しそう』

『未知なる領域きた』

『闇を見届ける者、仕事の時間です』

『マドカが一番冷静なの笑う』

　マドカは取っ手を見ながら言った。

「開けていいのかな？」

「それはそうだな」

　ジャスティスは少し考える。

「村人も知らない場所だ。危険がないか確認してから――」

「開けるわよ」

　ティニアが蓋に手をかけた。

「おい！」

「大丈夫よ」

「何を根拠に！？」

「こういうのは勢いが大事なの」

「調査で一番やっちゃいけないやつだろ！」

　ティニアは笑いながら蓋を開ける。

　ギギギ……。

　地下へ続く階段が現れた。

「…………」

　三人とも黙った。

　階段は暗い。

　かなり深そうだ。

　そして――。

　下から、ひんやりとした風が吹いてきた。

「……本当に地下だ」

　マドカが呟く。

「ね？」

　ティニアが楽しそうに笑う。

「これはもう、行くしかないわね」

「待て」

　ジャスティスがティニアの肩を掴む。

「先に俺が行く」

「え？」

「何があるか分からないんだからな」

　ジャスティスは剣を抜いた。

「勇者が先頭に立つ」

　ティニアが少しだけ目を丸くする。

　そして――。

「……ふふ」

「何だよ」

「やっぱり勇者なのね」

「当たり前だろ」

　ジャスティスは少し照れたように顔を逸らした。

「こういうときくらい、ちゃんとやるさ」

　マドカが頷く。

「じゃあ、私は真ん中」

「うん」

「私は最後ね」

　ティニアが言った。

「後ろから来るものは、私が見届けるわ」

「……役に入りすぎだろ」

　それでも三人は、そのまま階段を下り始めた。

　一段。

　二段。

　三段。

　地下へ進むほど、空気が冷たくなる。

「……結構深いね」

「うん」

　マドカが下を見る。

「まだ終わらない」

　しばらく進むと、階段の先に小さな扉が見えてきた。

「扉だ」

　ジャスティスが足を止める。

　扉には何か文字が刻まれていた。

「……なんだ？」

　ジャスティスが目を細める。

　そこに書かれていたのは――。

**『封印の間』**

「…………」

「…………」

「…………」

　ティニアがゆっくりと口元を上げる。

「……来たわね」

「何がだよ」

「この村最大の秘密が」

「いや、俺は知らないからな！？」

　コメント欄が爆発した。

『封印の間ｗｗｗ』

『名前からしてヤバい』

『闇のトマトより格が上がった』

『封印のカボチャもここにあるのか？』

『この村、設定のインフレがすごい』

『勇者が知らないのが一番面白い』

『ティニア絶対テンション上がってる』

『マドカはどうするんだｗ』

『マドカ「開けてみよう」って言いそう』

　マドカは扉を見つめる。

「……開けてみる？」

「そうね」

　ティニアが頷く。

「この先に何があるのか、確かめましょう」

「待て」

　ジャスティスが二人を見る。

「俺たち、ちゃんと調査しに来たんだからな？」

「うん」

「危険だったらすぐ戻るからね」

「……そうだな」

　ジャスティスは扉へ向き直った。

　剣を構える。

「よし」

　そして、ゆっくりと扉に手を伸ばす。

　カチャッ。

　鍵は――。

　かかっていなかった。

「……開くぞ」

　扉がゆっくりと開いていく。

　その向こうにあったのは――。

「…………」

　三人が固まった。

　そしてマドカが、ぽつりと呟く。

「……何これ？」

　そこにあったものを見て。

　ジャスティスは言葉を失った。

　ティニアだけが――。

　嬉しそうに笑っていた。

「……最高じゃない」

　配信画面には、地下の光景が映し出されていた。

　コメント欄も、完全に静まり返っている。

　次の瞬間。

『え？』

『何これ？』

『ちょっと待って』

『誰か説明してくれ』

『この村に何があるんだよ』

『闇のトマトの次元じゃないぞ』

『勇者も知らないんだよな？』

『知らないって言ってたぞ』

『じゃあこれ誰が作ったんだ？』

　ジャスティスがゆっくり口を開く。

「……俺じゃないからな」

　ティニアが笑う。

「分かってるわ」

　マドカは地下を見渡した。

「……これ、誰が作ったんだろうね」

　誰にも分からない。

　この村の地下に、いつから存在していたのか。

　なぜ作られたのか。

　そして――。

　ここに何が封印されているのか。

　三人はまだ、何も知らなかった。