落内円は落ちている

ビアンチ呼び出しくらう

　その日。

　ビアンチはリゼットの執務室に呼ばれていた。

「リゼットさん、何か私に御用ですか？」

「ええ。あなたには出張に行ってもらいたいのよ」

「出張ですか？」

　ビアンチが首を傾げる。

「珍しいですね。何かあるんです？」

「五日後、和の国への定期船が出るらしいの。それに乗って、和の国に渡ってくれる？」

「和の国……！」

　ビアンチの目が輝く。

「姉妹から聞いていましたが、いよいよ向かうんですね！」

「ええ」

　リゼットは頷く。

「あなた、和の国で配信なさい？」

「配信ですか？」

「そう。実際に現地の人たちを撮影して、『こういう国ですよ』って宣伝してほしいのよ」

「なるほど！」

　ビアンチの顔が一気に明るくなる。

「おもしろそうですね！」

「でしょう？」

「しかし、どうして私なんです？」

「この大陸の人って、滅多に船に乗って旅をするなんてことないでしょう？」

「……確かにそうですね」

「だから旅行配信だと思えばいいわ。食費と滞在費はエキドナ持ちだから、観光しながら和の国を目指しなさい？」

「旅行配信……！」

　ビアンチが嬉しそうに頷く。

「このビアンチに任せていただければ、和の国の魅力をしっかりお届けしますよ！」

「それで、同行者は？」

「いないわ」

「……え？」

　ビアンチが固まる。

「いないんですか！？」

「いないわよ」

「みんな、あんなに行きたがっていたのにですか！？」

「だからよ」

「だから……？」

　リゼットは平然としている。

「あなたにはニコラから講習を受けて、転移陣の設置ができるようになってもらうの」

「転移陣……」

「設置でき次第、私たちも和の国に入るから」

「なるほど、なるほど……」

　ビアンチが何度か頷く。

「つまり、私が先に向かって――」

「ええ」

「皆さんが後から来る、と」

「そういうこと」

「……」

　ビアンチはしばらく考える。

「……あれ？」

　そして、リゼットを見る。

「リゼットさん、これ……私一人で和の国を独占配信ですよ？いいんです？他の人も出たいんじゃ？」

「おいしいわよ？」

「……確かに」

「でしょう？」

「誰にも邪魔されず、私が和の国を好きなように取材できる……」

「そういうことよ」

「かなりおいしいですね！」

　ビアンチはすぐに立ち直った。

「では……旅の準備をしましょうか！」

「ええ」

　リゼットが頷く。

「定期船の出る港町はデジマというらしいわ」

「デジマ……」

「そこではグルメ配信なんかいいんじゃないかしらね」

「グルメ配信！」

　ビアンチの目が輝く。

「港町ですからね。美味しいものがいろいろありそうです！」

「今回の目的は、和の国との取引よ」

　リゼットが話を続ける。

「あちらの国には、エキドナでは作れないものが結構あるみたいね」

「なるほど。それの紹介配信もする、と」

「ええ」

「それに、エキドナの商品をあちらに売り込むという目的もあるのよ」

「商品の紹介まで……」

「あなたにピッタリの仕事ね」

「確かに！」

　ビアンチは嬉しそうに頷く。

「私もお土産物には興味がありますね！」

「でしょう？」

「和の国のお土産……一体どんなものがあるんでしょう」

　すでに頭の中では、旅先での光景を想像しているらしい。

「わかりました！」

　ビアンチが元気よく答える。

「デジマへ向かう途中からも配信してよろしいですね？」

「ええ。任せるわ」

「ありがとうございます！」

　ビアンチは嬉しそうに笑う。

「では、出発までにしっかり準備しておきます！」

「そうそう」

　リゼットが思い出したように付け加える。

「アリシアに出張経費の請求をしておきなさい」

「はい！」

　ビアンチは元気よく返事をした。

　そして、ふと立ち止まる。

「……あの」

「何？」

「デジマまでは、走りでも馬車でも好きな方法で行っていいんですよね？」

「ええ。五日後に船へ乗れればいいから」

「なるほど」

　ビアンチは少し考える。

「では、途中の町や街道なんかも配信してみましょうか」

「いいんじゃない？」

「エキドナを出てからデジマまで、道中の町を紹介して――」

　ビアンチが楽しそうに指を折っていく。

「デジマに着いたら港町グルメ。そして、そこから船旅！」

「そういう流れね」

「これは結構、長い配信になりそうですね」

「無理に長くしなくてもいいわよ」

「いえいえ！」

　ビアンチは笑う。

「せっかくの出張です。見せられるものは全部見せましょう！」

「……あなた、本当にこういう仕事好きね」

「もちろんですよ」

　ビアンチは胸を張った。

「広報ですから！」

「そうだったわね」

　リゼットは苦笑する。

「それじゃあ、よろしく頼むわ」

「お任せください！」

　ビアンチは一礼する。

「和の国の魅力、しっかり宣伝してきますよ」

　そして、部屋を出ていく。

　扉が閉まる。

「……さて」

　リゼットは一人になった執務室で、小さく笑った。

「これで先行して現地を見てもらえるわね」

　一方その頃。

　廊下を歩くビアンチは、すでに旅の計画を考えていた。

「デジマ……港町……和の国……」

　そして――

「……怪しいです！」

　突然、いつもの調子で呟いた。

「いや、何が怪しいのか自分でも分かりませんけど！」

　誰もいない廊下に、ビアンチの声だけが響いた。

　こうして――

　エキドナの広報担当、ビアンチによる和の国への先行出張が始まることになった。